Les jeunes s’interrogent...

Comment puis-​je gagner le respect de mes parents?

Papa et maman seront fâchés, vous vous en doutez. Après tout, vous aviez promis d’être rentré à dix heures, et dix heures ont sonné depuis longtemps. Mais comment auriez-​vous pu prévoir que toute circulation serait bloquée à cause d’un accident? Et vous auriez appelé, si seulement vous aviez pu trouver un téléphone.

Vous arrivez enfin à la maison, nerveux, mais confiant que votre explication bien préparée suscitera l’indulgence de vos parents. Contre toute attente, ils vous assaillent aussitôt de questions au point que vous avez à peine le temps de reprendre votre souffle. Maman s’écrie qu’elle était ‘prête à appeler la police’, tandis que papa décrète que vous serez ‘privé de sortie pendant un mois’! ‘Mais pourquoi ne me font-​ils pas confiance?’ vous demandez-​vous. ‘Pourquoi me traitent-​ils toujours comme un gamin?’

BEAUCOUP d’adolescents se plaignent de ne pas se voir accorder le respect dont ils estiment leurs parents redevables. Au lieu de leur faire confiance, leurs parents les déclarent coupables d’emblée, sans autre forme de procès. Plutôt que de leur accorder une certaine liberté, ils les enferment dans des règles. Une adolescente a fait ce commentaire: “Mon père a établi tant de règles et de restrictions que j’ai l’impression d’être en prison. Je grandis et j’en ai assez d’être traitée de cette façon. Arrivée à ce stade de ma vie, il y a certaines choses dont j’ai besoin et que j’attends de mes parents. Je veux être comprise, être considérée comme une personne à part entière.”

Vous aimeriez peut-être vous aussi que vos relations avec vos parents reposent davantage sur la compréhension, la tolérance et le respect mutuels. Mais comment y parvient-​on?

Changement d’image et de modèle

L’auteur Andrea Eagan a fait cette observation: “Lorsque vous atteignez l’adolescence, vous avez noué avec vos parents des relations à la fois anciennes et compliquées et vous avez adopté entre vous un type de rapports qu’il sera peut-être difficile de modifier.” Par conséquent, si vos parents vous traitent parfois comme un petit enfant, n’oubliez pas que l’époque de votre tendre enfance n’est pas si lointaine. L’image que vos parents avaient de vous lorsque vous étiez un enfant faible et charmant reste intacte dans leur mémoire et ne s’efface pas facilement. Il ne leur est pas non plus facile de modifier leur comportement à votre égard, comportement qui s’est forgé au fil des années. Vos erreurs enfantines sont peut-être encore bien présentes dans leur esprit.

Si vos parents sont contrariés parce que vous êtes rentré trop tard, posez-​vous ces quelques questions: ‘M’est-​il déjà arrivé de rentrer tard sans excuse valable? Combien de fois?’ ‘M’est-​il arrivé d’avoir manqué d’honnêteté envers mes parents?’ Certains jeunes se rendent compte qu’ils sont en train de ‘moissonner ce qu’ils ont semé’ (Galates 6:7.) Quand des problèmes surgissent, leurs parents risquent, par la force de l’habitude, de tirer des conclusions hâtives.

Par bonheur, vous pouvez changer l’image que vos parents ont de vous. Un jeune homme, du nom de Timothée, reçut un jour le conseil suivant: “Que personne ne méprise ta jeunesse. Tout au contraire, deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté.” (I Timothée 4:12). Ce texte montre que les jeunes peuvent gagner le respect des autres. De quelle manière pouvez-​vous atteindre ce but?

“De grosses lacunes”

Jésus énonça cette règle d’or, devenue célèbre: “Donc, tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux.” (Matthieu 7:12). Si vous voulez que vos parents vous traitent avec respect, traitez-​les, eux aussi, avec respect!

Ce n’est peut-être pas toujours facile à faire. Un petit enfant pense généralement que ses parents sont avisés et savent tout. “Puis, avec une rapidité vertigineuse, notre vision des choses se modifie tandis que nous approchons de l’âge adulte, et nos parents deviennent des gens ordinaires, un homme et une femme dont la personnalité comporte de grosses lacunes, et qui connaissent l’échec, le doute et de graves déceptions.” Du moins, est-​ce l’opinion de l’auteur Mike Edelhart. Mais il est vrai que lorsqu’on prend conscience des manquements de ses parents, on a souvent tendance à les amplifier dans son esprit.

Certains jeunes pensent que leurs parents “ne valent rien” (‘Ils ne pensent qu’à eux-​mêmes!’). D’autres en arrivent à la conclusion qu’ils ont en quelque sorte ‘dépassé’ leurs parents (‘Mes parents ne sont pas à la page!’). D’autres encore leur répondent avec insolence. Mais le jeune qui a adopté l’une ou l’autre de ces attitudes, non seulement s’attire l’hostilité de ses parents, mais dévoile aussi au grand jour son manque de maturité. S’il agit en enfant, il sera certainement traité comme tel.

Par contre, l’apôtre Paul, évoquant ses propres souvenirs, écrivit un jour: “D’ailleurs, nous avons eu pour nous discipliner des pères qui étaient de notre chair, et nous les respections.” (Hébreux 12:9). Les parents de ces premiers chrétiens n’étaient ni plus infaillibles ni plus omniscients que les vôtres. Paul poursuit au Hé 12 verset 10: “Nos pères selon la chair nous corrigeaient (...) au juger.” — La Bible de Jérusalem.

Ces hommes commettaient parfois des erreurs de jugement. Pourtant, ils avaient droit au respect de leurs enfants. Il en va de même pour vos parents. Bien sûr, ils ont leurs défauts, mais n’oubliez pas que votre personnalité comporte aussi de “grosses lacunes”. Essayez de considérer leurs manquements avec objectivité et accordez-​leur le même respect dont vous voulez être l’objet.

Les désaccords

Lorsque des désaccords surgissent, vous avez là une autre occasion de gagner le respect. Supposez que vous soyez aux prises avec vos parents furieux. Vous mettre vous aussi en colère ne ferait qu’envenimer la situation. Souvenez-​vous plutôt de l’attitude de Jésus le jour où ses parents furent contrariés. Par mégarde, ils avaient quitté Jérusalem sans lui et, fort inquiets, ils le cherchèrent partout trois jours durant. Lorsqu’ils le trouvèrent dans le temple, en train de converser en toute innocence avec des enseignants, ils étaient dans une grande confusion. Mais Jésus s’est-​il mis à pleurer ou s’est-​il lancé dans une longue tirade? A-​t-​il reproché à ses parents d’un ton geignard de se montrer injustes en doutant de ses mobiles? Notez sa réponse calme: “Pourquoi aviez-​vous à me chercher? Ne saviez-​vous pas que je dois être dans la maison de mon Père?” (Luc 2:41-49). Ses parents ont sans aucun doute été impressionnés par la maturité dont il fit montre à cette occasion. Le récit biblique ne nous permet pas de penser que ses parents l’aient jamais questionné de nouveau sur ses allées et venues.

“Une réponse, quand elle est douce”, non seulement “détourne la fureur”, mais peut aussi vous aider à gagner le respect de vos parents. — Proverbes 15:1.

Les règles

Avant que vous n’ayez gagné l’entière confiance de vos parents, ils vous imposeront probablement certaines restrictions. Mais votre façon de réagir à leurs exigences déterminera dans une large mesure l’allégement ou le renforcement de certaines restrictions. Certains jeunes, par exemple, défient ouvertement leurs parents ou bien leur désobéissent en cachette. Mais les auteurs du livre Options (angl.) font cette mise en garde: “Leur mentir alors que vous voulez qu’ils vous fassent confiance est aussi déraisonnable que de voler pour prouver votre honnêteté. Lorsqu’ils vous attraperont, ils s’en prendront à vous plus violemment parce que vous n’êtes qu’un faux jeton.”

Essayez d’adopter une attitude plus adulte. Si vous voulez obtenir la permission de rentrer tard, n’ayez pas d’exigences puériles et ne gémissez pas en disant: “Tous les autres enfants peuvent rentrer tard chez eux.” L’auteur Andrea Eagan nous dit: “Pour avoir une attitude raisonnable avec vos parents, vous devez tenir compte de plusieurs choses. Tout d’abord, dites-​leur un maximum de choses sur ce que vous voulez faire, pour qu’ils comprennent vraiment la situation. (...) Si vous leur parlez de l’endroit où vous vous rendez, des gens qui seront avec vous et si vous leur expliquez pourquoi vous tenez tant à rentrer tard (...), il est possible qu’ils acceptent tout simplement.”

D’autre part, si vos parents veulent effectuer une sélection parmi vos amis (ce qu’ils devraient d’ailleurs faire), ne pleurnichez pas comme un enfant. La revue Seventeen a donné le conseil suivant: “Invitez vos amis chez vous de temps en temps. Ainsi, quand vous direz que vous allez au cinéma avec Bill, votre père n’aura aucune raison de s’écrier depuis la pièce voisine: ‘Bill? Qui c’est celui-là?”’ Et même si vous pensez que les exigences de vos parents ne sont pas raisonnables, ne vous rebiffez pas. Parlez-​en avec eux.

Cela ne sera peut-être pas facile. Tenez donc bien en bride vos sentiments. Nous lisons en Proverbes 29:11: “Tout son esprit, voilà ce que le stupide laisse sortir, mais celui qui est sage le fait rester calme jusqu’au bout.” Montrez à vos parents que vous les aimez et que vous leur êtes reconnaissant de se soucier de vous. Expliquez-​leur que vous voulez devenir un adulte responsable et discutez franchement avec eux des choses qui, selon vous, pourront contribuer à vos progrès.

Lorsqu’ils auront entendu ce que vous aviez à leur dire, vos parents décideront si, oui ou non, ils modifieront leurs exigences à votre égard. Mais quoi qu’il en soit, ils auront noté la maturité avec laquelle vous aurez abordé le problème. Et au bout d’un certain temps, ayant observé votre comportement de personne responsable, l’image du petit enfant impuissant qu’ils avaient de vous commencera à se dissiper. Ils vous considéreront bientôt de façon tout à fait différente, avec un respect tout neuf.

[Entrefilet, page 22]

“Leur mentir [à vos parents] alors que vous voulez qu’ils vous fassent confiance est aussi déraisonnable que de voler pour prouver votre honnêteté.”