Ils annoncent la Parole sur une grande échelle
UN SIÈCLE
“LES Témoins de Jéhovah impriment la ‘Parole’ sur une grande échelle.” Voilà en quels termes une revue américaine de commerce (In-Plant Reproductions) décrit l’activité d’impression et d’édition de la Société Watch Tower. L’article ajoute: “Grâce à des bénévoles, cette imprimerie produit des millions d’ouvrages en 190 langues.”
Le journaliste poursuit sa description en ces termes: “Ils viennent travailler dans cette imprimerie de tous les coins des États-Unis et du monde entier. Partis de zéro, ils apprennent de professionnels expérimentés les toutes dernières techniques d’impression. S’ils restent assez longtemps, on leur donne (...) une formation. (...) Ils ne sont pas là pour de l’argent.” — C’est nous qui soulignons.
“Ils ne sont pas là pour de l’argent”? Voilà qui surprendra ceux qui croient que personne ne voudrait travailler aussi dur que les Témoins de Jéhovah sans être rémunéré.
Depuis que la Watch Tower Bible and Tract Society a été déclarée comme association dans l’État de Pennsylvanie (États-Unis), il y a cent ans de cela, le 13 décembre 1884, elle s’est entièrement vouée à “la diffusion de vérités bibliques en différentes langues au moyen de la publication de traités, de brochures, de journaux et d’autres écrits religieux”, ainsi que le spécifient ses statuts. Qui plus est, cette “société” a été enregistrée comme association à but non lucratif et répond à la définition qu’en donne la loi de l’État de Pennsylvanie. Sa constitution même lui interdit donc de faire des bénéfices.
Personne ne peut tirer des avantages financiers de cette association puisque l’article V des statuts déclare: “Elle [la Société] ne se propose pas de faire faire des gains financiers ou des bénéfices, de façon accidentelle ou d’une autre manière, à ses adhérents, présidents ou membres du comité directeur.” Tous ceux qui travaillent au siège mondial de l’association à New York sont nourris et logés de la même manière. Leur petite allocation mensuelle est identique, qu’ils soient l’un des quatorze membres du Collège central ou des bénévoles employés à l’imprimerie, au nettoyage ou dans les fermes de l’association. Ils ne constituent pas un clergé salarié.
Les 3 000 volontaires s’acquittent du mandat pour lequel la Société Watch Tower a été créée, c’est-à-dire “prêcher l’évangile du Royaume de Dieu et de Jésus Christ à toutes les nations en témoignage au nom, à la Parole et à la souveraineté de Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, imprimer, distribuer des Bibles et diffuser les vérités bibliques en plusieurs langues (...), rendre meilleurs hommes, femmes et enfants sur les plans mental et moral en effectuant l’œuvre missionnaire chrétienne qui consiste à donner aux gens, gratuitement et généreusement, une instruction biblique”. — D’après les statuts de la Société.
Y sont-ils parvenus?
Au cours des cent années qui se sont écoulées depuis le 13 décembre 1884, cette société biblique a-t-elle atteint le but énoncé dans ses statuts, c’est-à-dire prêcher le Royaume de Dieu à toutes les nations? Le fait même que vous ayez ce périodique en main, quel que soit l’endroit où vous vivez ou quelle que soit votre langue maternelle, en est la preuve tangible. En 1879, le tirage mensuel de La Tour de Garde était de 6 000 exemplaires en une seule langue, l’anglais. Actuellement, chaque numéro est tiré à plus de 10 millions d’exemplaires en 102 langues. Quant à l’autre périodique de l’association, Réveillez-vous!, son tirage atteint les 9 millions d’exemplaires en 54 langues.
La Société Watch Tower s’est-elle réellement montrée une “société biblique”? Depuis 1896, elle a édité sept versions différentes de la Bible dont la Version du roi Jacques et l’American Standard Version. Cependant, sa plus grande réussite dans le domaine de l’édition biblique a été la publication de la version anglaise intitulée Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau, parue en partie en 1950, puis en totalité en 1961. Elle est maintenant traduite en partie ou en totalité en 10 autres langues. On en a imprimé au total 40 millions d’exemplaires au cours de ces 23 dernières années.
Le mouvement qui revêt le plus d’importance au XXe siècle
Les Témoins de Jéhovah prêchent actuellement en 190 langues dans 203 pays. Ils sont plus de 670 000 aux États-Unis et leur nombre dépasse les 100 000 dans les pays suivants: République fédérale d’Allemagne, Italie, Mexique, Nigeria et Brésil. La Société Watch Tower possède des filiales et des imprimeries dans le monde entier. Il n’y a pas de doute: cette société biblique centenaire est plus solide et plus active que jamais. Tout le mérite en revient à Jéhovah Dieu. — Zacharie 4:6.
Pourquoi devriez-vous vous sentir concerné par l’accroissement du nombre des Témoins de Jéhovah? Parce qu’ils sont les seuls chrétiens à ‘prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu par toute la terre avant que la fin ne vienne’. (Matthieu 24:14.) Puisque, selon les prophéties bibliques, Dieu va intervenir de nouveau dans les affaires humaines et mettre fin à l’actuel système de choses corrompu, cela signifie que les Témoins de Jéhovah sont en fait le mouvement mondial du XXe siècle qui revêt le plus d’importance pour le salut des humains. Voilà pourquoi nous croyons que vous devriez examiner sans préjugés leurs enseignements et leur manière de se conduire. — Luc 21:34-36; II Pierre 3:8-13; Ézéchiel 33:6-9; Ésaïe 43:9, 10.
Peut-être vous demandez-vous comment les Témoins de Jéhovah ont pu aussi bien réussir en cent ans? Comment ont-ils fait pour devenir un mouvement mondial en un siècle?