‘Les signes venant du ciel’: Une cause d’angoisse?

“Il y a de grandes chances qu’un arsenal d’une redoutable efficacité soit déployé dans l’espace vers l’an 2000. Cet armement serait en mesure de détruire des satellites et des stations orbitales ainsi que des objectifs terrestres.”

CETTE déclaration a été faite l’an dernier par le président de l’Académie internationale d’astronautique. Toutefois, la militarisation de l’espace ne se limite pas à des mots, l’une des superpuissances ayant d’ores et déjà testé une arme antisatellite.

Lors d’un discours prononcé le 23 mars 1983, le président des États-Unis a proposé l’emploi à titre défensif de systèmes d’armes basés dans l’espace. Un tel programme exige la mise sur orbite d’un chapelet de satellites capables de détecter et de détruire les missiles ennemis. Appelé officiellement Initiative de défense stratégique, ce programme a reçu le surnom de ‘guerre des étoiles’.

Une publication scientifique l’a décrit comme “un grand espoir pour l’avenir” qui “réduirait la menace terrifiante des armes nucléaires”. La revue Nature exprimait un tout autre avis: “Le développement des techniques de la guerre spatiale restreint de plus en plus les chances de réduire le nombre des armes nucléaires; si votre ennemi s’arme d’un bouclier, il vous faut davantage de flèches.” Pareillement, un article paru dans le Scientific American a décrit “l’affaiblissement inconsidéré de la sécurité planétaire” qu’a entraîné l’ère de l’atome. Cet article laissait aussi entendre que si une lutte effrénée pour la militarisation de l’espace devait en être la conséquence, elle réduirait encore davantage le ‘seuil de sécurité du globe’.

L’annonce de sombres perspectives

L’insécurité dont souffre notre génération a été annoncée dans la Bible quand celle-ci dit que les hommes “défailliront de peur (...) à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées”. (Luc 21:26.) En fait, beaucoup de choses amènent les hommes ‘à défaillir de peur’ quand ils considèrent l’avenir de la terre.

Un groupe de cinq scientifiques a récemment écrit sur le thème des conséquences climatiques d’une guerre nucléaire; voici ce témoignage: “Les découvertes récentes de notre groupe ont été confirmées par des chercheurs en Europe, aux États-Unis et en Union soviétique. Elles laissent entrevoir que les conséquences climatiques à long terme d’une guerre nucléaire de grande envergure seraient vraisemblablement plus dramatiques et plus étendues qu’on ne l’a pensé. Au lendemain de cette guerre, de vastes superficies seraient sans doute plongées dans une obscurité prolongée et soumises à des températures anormalement basses, à des vents violents, à des fumées nocives et à des retombées radioactives dont l’effet serait durable (...). Même dans les régions éloignées du conflit, les survivants seraient exposés à la famine (...) et à d’autres conséquences sinistres.” — Scientific American, août 1984.

Ces répercussions à l’échelle mondiale de la guerre nucléaire ont reçu le nom d’hiver nucléaire. Aussi n’est-​il pas surprenant que les habitants de l’hémisphère sud prennent peur alors qu’ils vivent loin des superpuissances. Dans un éditorial intitulé “Harmaguédon”, une revue médicale d’Afrique du Sud tenait ce raisonnement: “L’éventualité d’une guerre thermonucléaire universelle fait perdre toute importance aux autres risques que les humains courent dans le domaine de la santé. (...) Même dans le cas d’un conflit nucléaire limité, les services médicaux cesseraient d’exister sous leur forme actuelle. (...) Aujourd’hui plus que jamais auparavant, on assiste à une large prise de conscience à propos des dangers d’une hécatombe nucléaire.”

Mais les sombres perspectives d’anéantissement en masse ne se limitent pas à la menace d’une guerre nucléaire. Les catastrophes cosmiques naturelles, quelle que soit leur forme, reviennent fréquemment dans les pages des revues et des livres. La perspective d’une collision entre un corps stellaire gigantesque et notre planète a d’ailleurs fourni le thème d’un récent film à suspense. Tout dernièrement, un quotidien africain a soulevé cette question: “Dans quelle mesure l’espèce humaine est-​elle à l’abri de la destruction provoquée par des astéroïdes égarés ou par des comètes?” On a aussi envisagé la destruction de la terre à la suite de l’explosion d’une étoile de grande taille dont le souffle enverrait en direction de notre planète des doses massives de radiations.

De telles spéculations doivent-​elles vous angoisser? Que dire de la menace réelle d’une guerre nucléaire et de ses conséquences? A-​t-​on des raisons de croire que la terre et les humains continueront à subsister?

Des raisons d’être optimiste

Les prédictions relatives à l’extinction en masse des humains ont souvent pour fondement cette croyance: Même si un Créateur existe, il n’est pas capable d’entretenir l’univers. Un tel raisonnement est-​il valable? Le psalmiste avait beaucoup de respect pour la toute-puissance de Dieu et il fut inspiré pour écrire ces paroles contenues dans la Bible: “Louez-​le, soleil et lune. Louez-​le, vous toutes, étoiles de lumière. Louez-​le, cieux des cieux, (...) car il a commandé, et ils ont été créés. Et il les fait subsister à jamais, jusqu’à des temps indéfinis. Il a donné une prescription, et elle ne passera pas.” — Psaume 148:3-6.

Mais il se peut que vous souleviez cette autre question: ‘La Bible donne-​t-​elle l’assurance que la terre subsistera elle aussi à jamais?’ Notez sa réponse: “Il [Dieu] a fondé la terre sur ses lieux fixes; elle ne chancellera pas jusqu’à des temps indéfinis, ou à jamais.” (Psaume 104:5). De plus, la promesse divine est énoncée en ces termes: “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix. Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” (Psaume 37:11, 29). Jésus Christ a lui-​même cité le Psaume 37, montrant en cela qu’il croyait fermement que les humains connaîtraient un avenir éternel sur la terre. — Matthieu 5:5.

Jésus a même annoncé quelle serait la génération qui verrait le début de la réalisation des promesses divines. Tout en prophétisant ‘les grands signes dans le ciel’ dont nous sommes témoins, Jésus précisa que des famines, des pestes, des tremblements de terre, le mépris de la loi et bien d’autres calamités marqueraient les derniers jours du présent système de choses (Luc 21:10, 11; Matthieu 24:6-12). On pourrait en conclure que toutes ces choses sont une cause d’angoisse. Mais prêtons attention aux paroles suivantes de Jésus: “Quand ces choses commenceront à arriver, a-​t-​il dit, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche (...). Quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche.” — Luc 21:28-31.

Pourquoi un pareil optimisme? C’est parce que Jésus savait qu’il serait inutile que ses disciples partagent ‘la peur générale à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’. (Luc 21:26.) Bien au contraire, ils pourraient relever la tête avec confiance parce qu’ils ne tarderaient pas à être affranchis de toutes les menaces de désastre. Une pareille délivrance ne pourrait jamais être le fruit des gouvernements humains. Seule l’intervention du “royaume de Dieu” pourra la provoquer. C’est la raison pour laquelle Jésus enseigna à ses disciples à prier en ces termes: “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié! Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” — Matthieu 6:9, 10.

Mais peut-être vous demandez-​vous quand se produira la délivrance promise? Au sujet de la génération qui commencerait à vivre ‘les grands signes du ciel’, Jésus a déclaré: “En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que tout n’arrive.” Par conséquent, certains de ceux appartenant à la génération de 1914 qui ont commencé à être témoins de ces “signes” seront encore en vie lorsque le Royaume de Dieu se rendra totalement maître des affaires de la terre. — Luc 21:32.

Serez-​vous du nombre des survivants?

Il vous est possible de survivre à cette période de peur, car Jésus en a donné l’assurance en ces termes: “Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” (Luc 21:36). Oui, vous pouvez “échapper”. Voyons comment.

En premier lieu, il est indispensable que vous acquériez la connaissance de la volonté de Dieu et de ses desseins. Cette étape réclame une lecture et une étude attentives de la Bible. Comme Jésus l’a laissé entendre, vous en retirerez de merveilleux bienfaits: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels.” Quand on y réfléchit, existe-​t-​il un bonheur plus grand que celui de connaître l’espoir certain de la vie éternelle? Dans une prière adressée à Dieu, Jésus déclara: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” — Matthieu 5:3; Jean 17:3.

Mais à elle seule, la connaissance de la Bible ne suffit pas pour qu’un individu survive à cette époque de peur. Jésus a dit en effet: “Heureux ceux qui entendent la parole de Dieu et qui la gardent!” Oui, il est indispensable de garder la Parole de Dieu, c’est-à-dire de vivre en harmonie avec elle. En d’autres termes, nous ne devons cesser d’accomplir la volonté de Dieu. La Bible donne la promesse suivante: “Celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” — Luc 11:28; I Jean 2:17.

Les personnes qui vous ont remis ce périodique se feront une joie de vous apporter leur aide. Elles sont disposées à vous montrer comment vous pouvez étudier la Bible dans le calme de votre foyer. Vous en retirerez la connaissance donnant la vie, en conséquence de quoi vous pouvez obtenir la vie éternelle dans le Paradis sur la terre (Psaume 37:29). De sérieuses raisons d’envisager l’avenir avec optimisme vous sont ainsi offertes.

[Illustrations, page 6]

De quoi votre avenir sera-​t-​il fait? Une terre dévastée... ou un paradis?

[Illustrations, page 8]

Jésus a enseigné que “les humbles posséderont la terre”.