Coup d’œil sur le monde
Le SIDA — suite
● À l’occasion des dernières recherches pour la mise au point d’un procédé de dépistage du SIDA dans le sang des donneurs, le docteur Escoffier-Lambiotte, chroniqueur médical du Monde, dresse le bilan des recherches entreprises dans le monde contre cette maladie. Elle écrit: “Il n’est pas possible de prévoir l’extension que pourrait prendre en Occident le SIDA, qualifié récemment par le directeur de l’Institut national de la santé américain d’‘épidémie la plus grave à laquelle l’homme d’aujourd’hui se trouve confronté, une nouvelle tragédie humaine’.
“Depuis son apparition, en 1979, le taux de croissance des cas de SIDA a été exponentiel, et nul ne peut dire s’il va s’affaisser ou si son extension continuera à ce train et si l’on dénombrera avant cinq ans plus de trois cents millions de malades, comme l’envisagent les épidémiologistes britanniques...
“Les Américains prévoient qu’ils auront au moins 40 000 malades pour les deux années à venir. (...) Dans les mêmes délais, les dépistages en cours révéleront que plus de 500 000 personnes ont été contaminées sans que nul ne sache à l’heure actuelle ce que signifient les anticorps qui signent dans leur organisme l’atteinte par le virus.
“L’étude poursuivie en Californie sur 5 000 homosexuels depuis cinq ans indique que la proportion des contaminés (possesseurs d’anticorps), qui n’était que de 1 % en 1980, dépasse actuellement 80 %. Il semble qu’un sur dix seulement développera la maladie dans toute son ampleur, alors que les autres resteront soit faiblement atteints (poussées d’inflammation ganglionnaire), soit dépourvus de tout symptôme pathologique.”
L’article attire aussi l’attention sur les transfusions sanguines: “Elles sont responsables, à ce jour, de cent morts (dont douze enfants de moins de treize ans), et de cinquante-trois cas de SIDA, déclarés chez des hémophiles soumis à des traitements réguliers par des dérivés du sang.”
Une attitude plus souple
● Selon le Los Angeles Times, “de plus en plus de Bibles sont expédiées vers les pays de l’Est, ouvertement et avec l’approbation des autorités communistes. Elles sont aussi produites sur place en nombre croissant”. Les porte-parole des sociétés bibliques attribuent cette possibilité à leur décision de n’opérer que “par des canaux légaux (...) et d’éviter toute activité clandestine, ou toute forme de diffusion qui pourrait être interprétée comme ayant des motifs politiques”. Dans les pays de l’Europe de l’Est, toute publication qui n’est pas autorisée est susceptible d’être confisquée. Selon M. Telle, responsable pour l’Europe des sociétés bibliques unifiées, le changement d’attitude vis-à-vis de la diffusion de la Bible s’explique par le fait que ces nations “ne veulent pas ternir leur image de marque en s’opposant, ouvertement ou non, aux activités légitimes des Églises”. Malgré ces nouveaux approvisionnements, la demande de Bibles dans ces pays est loin d’être satisfaite. Selon l’article du journal, l’Albanie reste une exception notable. Dans ce pays, “posséder une Bible ou se dire chrétien est un délit majeur”.
Les catastrophes ne sont plus “naturelles”
● Selon une récente étude parue en anglais et intitulée Les catastrophes naturelles — d’origine divine ou humaine?, “on devrait abandonner radicalement l’idée communément admise de ‘catastrophes naturelles’. (...) Bien qu’ayant fréquemment pour cause des événements naturels tels que les inondations ou les tremblements de terre, les catastrophes ont fréquemment aussi une origine humaine”. Cette étude fait notamment ressortir que les inondations, les sécheresses et les famines sont le plus souvent dues à “une mauvaise gestion des ressources ou à une mauvaise politique de l’environnement” plutôt qu’à des précipitations trop abondantes ou insuffisantes. De même, les tremblements de terre, les éruptions volcaniques et les ouragans sont bien souvent “amplifiés par les actions intempestives de l’homme”. Les moyens de secours traditionnels s’avèrent bien souvent inutiles ou ne font que compliquer la situation. Comme le constate l’étude, “les hommes jouent aujourd’hui un trop grand rôle dans les catastrophes pour qu’on puisse encore les qualifier de ‘naturelles’”.
Un moyen de lutte efficace contre le tabac
● Comment convaincre les femmes enceintes d’arrêter de fumer? Selon le Toronto Star, “les médecins britanniques ont trouvé une méthode (...) qui consiste à leur faire entendre les mouvements et les battements de cœur de leur bébé dans leur ventre avant et après qu’elles aient tiré quelques bouffées. (...) Beaucoup de femmes arrêtent de fumer après avoir entendu ces modifications dans le comportement du bébé”.
Risques professionnels des ministres religieux
● Selon l’Oakland Tribune, périodique américain, “des fidèles de toutes les régions [des États-Unis] traînent aujourd’hui leurs pasteurs devant les tribunaux pour n’importe quel motif, les accusant par exemple d’être de mauvais conseil ou de trahir la confiance placée en eux. Cela amène ces ministres à “s’assurer pour leurs risques professionnels, chose à laquelle ils n’auraient jamais pensé il y a quelques années”. Les honoraires des avocats, de 3 000 à 5 000 dollars par affaire [30 000 à 50 000 francs français], sont déjà hors de portée de ces ministres qui n’ont le plus souvent qu’un faible revenu régulier. Ainsi, un grand nombre de compagnies d’assurances proposent de couvrir ces risques professionnels pour moins de 35 dollars [350 francs français] par an et par personne. La jurisprudence dans ce domaine reste encore à établir. Un avocat a déclaré: “La démarcation entre l’Église et l’État pour les affaires touchant la responsabilité des ministres religieux est une question qui, d’une manière ou d’une autre, devra être débattue devant la Cour suprême des États-Unis.”
Les personnes âgées au Québec
● Selon le quotidien canadien La Presse, rapportant les résultats d’un sondage du Bureau de la statistique du Québec, “même si la situation s’est améliorée depuis 1971, 33 p. c. des ménages formés de personnes âgées sont encore sous le seuil de la pauvreté. (...) Ces ménages sont constitués pour la plupart de femmes âgées de 70 ans ou plus vivant seules dans de grands centres urbains (...): 76 p. c. vivent dans des villes de plus de 100 000 habitants contre seulement 54 p. c. en 1971”.
“Jamais une mauvaise impression”
● Après avoir parlé des activités de certains mouvements religieux d’origine récente, le journal autrichien Wien Süd Journal faisait récemment ce commentaire au sujet des Témoins de Jéhovah: “Les Témoins de Jéhovah ne laissent jamais une mauvaise impression; ils défendent les valeurs familiales et ont une très bonne réputation.”
Paix et bienveillance?
● Selon l’Asahi Evening News, quotidien japonais, “une rixe a éclaté à Bethléhem (...) entre prêtres orthodoxes et arméniens qui nettoyaient l’église de la Nativité construite sur le site traditionnel de la naissance de Jésus. (...) Cela, parce qu’un groupe nettoyait un mur que l’autre communauté considère comme étant sous sa juridiction”. Un prêtre aurait été blessé dans ce pugilat. L’édifice dépend de trois propriétaires: l’Église arménienne, l’Église orthodoxe grecque et l’ordre des Franciscains, “chacun d’eux veillant jalousement à la partie de l’église qui lui a été attribuée”. Les principales cérémonies, à l’époque de Noël, durent environ un mois.
Les animaux et la musique
● Comment sauver des cétacés un peu trop aventureux? Le journal Le Monde relate l’aventure arrivée à un groupe de “bélougas longs de 3 à 4 mètres [qui] ont failli être victimes de leur gourmandise. Ils s’étaient aventurés sur les hauts-fonds entre l’Alaska et l’Union soviétique en poursuivant un important banc de poissons, puis ils s’étaient retrouvés prisonniers des glaces”. L’article du journal explique que “les autorités soviétiques, soucieuses de ne pas voir disparaître un cheptel exploité par leur flotte baleinière, décidèrent de tenter une opération de secours en traçant un chenal de 20 kilomètres. Mais comment inciter les cétacés à le suivre? À bord [du brise-glace soviétique], quelqu’un a eu l’idée de diffuser de la musique par les haut-parleurs”. L’action a valu au gouvernement soviétique les félicitations d’associations luttant pour la protection des espèces menacées.
Le grand nettoyage des monuments
● “Avez-vous prévu de photographier Big Ben, à Londres? Renoncez-y! Le Parthénon, à Athènes? Impossible de le voir sous les tubes d’acier! De la statue de la Liberté à la chapelle Sixtine, du Kremlin au Capitole, en passant par la muraille de Chine, un nombre incroyable de grands monuments du monde sont en réparation en même temps.” Ainsi s’exprime un journaliste de l’International Herald Tribune. Dans la liste des principaux sites actuellement en travaux donnée par ce quotidien, on trouve aussi le Louvre, à Paris, la basilique Saint-Marc, à Venise, et plusieurs monuments de Rome, dont la colonne de Trajan.
Démonétisation au Japon
● Le prince Shōtoku a été renversé. Le portrait de ce prince du VIIe siècle, qui figurait sur les coupures de 5 000 et de 10 000 yens, n’ornera plus les nouvelles. Plus généralement, on verra maintenant, à la place des hommes d’État, des éducateurs et des écrivains, personnages dont l’image de marque plus discrète devrait être acceptée par une plus large partie de la population. Les nouvelles coupures, plus petites, devraient donner plus de fil à retordre aux faussaires. Le nombre de traits composant les portraits a été augmenté et on utilise maintenant des encres spéciales pour ces billets en couleurs. Des marques en relief destinées aux aveugles ont été imprimées dans les coins de ces nouveaux billets. Combien ce programme a-t-il coûté? Environ 2,5 milliards de francs français rien que pour le dessin, l’impression et le stockage. Cette somme n’englobe pas les frais de modification des quelque 300 000 automates de vente qui acceptent les billets au Japon.
L’abandon des animaux
● Aux États-Unis, il y a environ sept millions de chiens dans les refuges. Plus de 60 pour cent d’entre eux ont été ramenés par des gens qui les avaient adoptés six à huit mois plus tôt. Les refuges municipaux de la ville de New York essaient de se montrer plus rigoureux sur les critères d’adoption. Les personnes “à risques” sont celles qui ne veulent un animal que pour attraper les souris, pour garder la maison ou comme cadeau. Pour Phyllis Wright, responsable d’une société de protection des animaux, “les gens n’ont pas encore compris qu’un animal est une lourde responsabilité. (...) Nous aimerions que les gens y réfléchissent à deux fois avant d’en adopter un”.
Méfaits du bronzage
● Avec l’été qui approche, le bronzage va redevenir un sujet de préoccupation de “millions de Blancs [qui] n’ont de cesse que de brunir, d’acquérir au plus vite avant, pendant, et après leurs vacances (...) ce tatouage solaire, nouvelle marque sociale autant que nouvelle image de soi”, selon les propos d’un journaliste du Monde. Ce même article dénonce aussi les dangers de l’exposition au soleil. Il reprend notamment les propos du professeur Robert Aron-Brunetière qui déclare: “Selon que l’on a une peau blanche ou mate, trente à cinquante minutes de soleil, sur une plage, à midi, en juillet-août, au ‘débarqué’ du train, de la voiture ou de l’avion, garantissent dans les deux à six heures qui suivent une rougeur intense, avec gonflement, sensation de cuisson, plus, éventuellement, fièvre et formation de cloques.” Après avoir rappelé les mises en garde de ce professeur contre un mauvais usage des “produits qui déclenchent le bronzage tout en l’accélérant”, l’article poursuit: “On aurait tort, en effet, d’oublier que le bronzage ne peut, en aucune manière, être considéré comme synonyme de bonne santé. Contrairement au discours ambiant, l’exposition de la peau au soleil a pour principale conséquence d’accélérer le vieillissement du revêtement cutané et d’augmenter notablement (de nombreuses études le démontrent) les risques de cancer de la peau.”