Coup d’œil sur le monde
Crise de l’Église
En France — “Depuis plus de dix ans, (...) la crise du clergé est considérée comme le problème numéro un de l’Église en France.” Cette constatation pessimiste, tirée du quotidien français La Croix, fait partie d’une enquête générale intitulée “Chrétiens en l’an 2000 — Quelle Église?” L’article poursuit: “Tempes grises et cheveux blancs, la réalité du troisième et du quatrième âge du clergé français est de plus en plus manifeste. En 1965, quatre prêtres sur dix avaient moins de 44 ans. Aujourd’hui, il n’y en a plus qu’un sur 10. À l’heure actuelle, plus d’un prêtre sur trois a plus de 65 ans. Âge théorique de la retraite. Et la moyenne d’âge se situe entre 63 et 64 ans pour un clergé français qui pour 84 % a dépassé l’âge de 50 ans. (...) Inutile de rêver: croire à un renversement de situation avant l’an 2000 serait totalement illusoire. On ne peut qu’avancer des prévisions préoccupantes.”
Aux États-Unis — La crise du recrutement frappe aussi l’Église catholique américaine. Pour y pallier, un séminaire de New York a eu recours à une campagne de publicité originale. Ce “séminaire new-look”, pour reprendre les termes de l’hebdomadaire français Le Point, a fait paraître dans plusieurs quotidiens américains un portrait du Christ accompagné de l’inscription suivante: “Si vous pensez passer le restant de vos jours avec Lui, passez quelques mois avec nous.” Le Point décrit aussi les réactions à cette campagne: “Certains religieux sont choqués. Le père MacIvor, directeur de la Neuman Residence, s’en moque et compte bien poursuivre sa tapageuse campagne à la radio. ‘Nous avons déjà reçu cent cinquante lettres de candidature’, annonce-t-il, optimiste.”
Marchands de mort
Dans un commentaire au sujet du livre de Michael Klare intitulé Le supermarché américain des armes [angl.], le National Catholic Reporter écrit que “l’accumulation d’armes conventionnelles est si généralisée, massive et continue qu’on en est arrivé au point où ni des arguments rationnels ni une attitude responsable ne peuvent l’arrêter”. M. Klare rappelle que les États-Unis détiendraient 34 pour cent du marché mondial de l’armement et l’Union soviétique 29 pour cent. L’article du périodique poursuit: “Les États-Unis justifient leur rôle de principal fournisseur d’armes dans le monde en avançant des raisons altruistes ou stratégiques.” Cela leur permet de nouer des relations d’amitié et, s’ils ne vendaient pas ces armes, “le tiers monde s’approvisionnerait sans doute auprès de l’Union soviétique. (...) [Mais] on n’attache que peu d’importance aux dangers que représente l’existence de véritables arsenaux dans des nations très instables sur le plan politique”.
Choc génétique
Selon la revue Psychology Today, un sondage réalisé en 1979 révélait que sur 379 médecins qui pratiquaient l’insémination artificielle, 90 pour cent n’avaient pas une ligne de conduite précise quant au nombre d’inséminations opérées à partir d’un même donneur. Le Sunday Express de Londres évoquait récemment un épisode dramatique survenu à l’un de ces donneurs. Peu de temps avant son mariage, un homme d’affaires a appris de la bouche de son futur beau-père que sa fiancée était née après insémination artificielle. L’homme s’est inquiété, car il avait, des années auparavant, donné son sperme à la banque indiquée. Après avoir obtenu l’autorisation de consulter les registres, il a eu confirmation de ses craintes. “Il était en fait le père de sa future femme et, au passage, de 806 autres enfants. Le mariage a donc été annulé et cet homme a décidé d’aller tenter sa chance dans une autre région, là où les risques d’une telle mésaventure seront moindres.”
Baptême par immersion chez les catholiques
D’après le périodique américain Saint Louis Post-Dispatch, “le baptême par immersion, dans le style du Nouveau Testament, gagne du terrain chez les catholiques”. Selon M. James Telthorst, directeur de l’Office du culte à l’archevêché de Saint Louis, on semble maintenant préférer l’immersion, même si le baptême par aspersion ou par effusion d’eau sur la tête des adultes ou des enfants est toujours la pratique habituelle. Trois églises de cette région ont déjà leur bassin pour les baptêmes. M. Telthorst reconnaît que “le baptême s’opérait par immersion dans les Églises primitives”. L’article en revanche passe sous silence l’absence dans les Écritures d’un seul récit relatif à un baptême d’enfant.
Un mariage heureux
Un article du New York Times, résumant différentes études sur la question des mariages durables, expliquait récemment que “la capacité de parler de ses problèmes est plus importante pour de futurs conjoints que de savoir à quel point on est amoureux avant de se marier”. Selon M. Howard Markman, psychologue de l’université de Denver (États-Unis), “tous les couples passent par des hauts et des bas dans leur mariage. (...) Mais ce sont les couples qui n’ont pas une bonne communication qui risquent le plus de sombrer en cas de difficultés”. M. George Levinger, de l’université du Massachusetts, ajoute: “Ce qui compte pour faire un mariage heureux, ce n’est pas tellement de savoir à quel point vous êtes faits l’un pour l’autre, mais comment vous surmonterez vos incompatibilités.”
Retour de la chique
“La chique est de retour, selon l’hebdomadaire français L’Express. Elle se présente sous la forme d’un petit sachet contenant le tabac haché et mentholé que l’on glisse entre la lèvre supérieure et la gencive. Il faut laisser infuser dans la salive: décharge de nicotine assurée.” Cette pratique offre à l’industrie du tabac “une sorte de reconversion, d’autant mieux tolérée que la fumée, jugée dangereuse, était ainsi éliminée”. Mais, selon le Centre international de recherches sur le cancer à Lyon, cité dans l’article, “contrairement à ce que peut laisser croire le retour à la mode d’une habitude ancienne, (...) ce mode de consommation est cancérigène. Il produit essentiellement des cancers de la cavité buccale”.
Relations sexuelles avant le mariage
Commentant un sondage réalisé par le Centre national américain des statistiques de santé, le New York Times explique que “plus des trois quarts des femmes américaines [âgées de 15 à 44 ans] ont eu des relations sexuelles avant leur mariage”. Plus précisément, le chiffre était de 79 pour cent pour les femmes qui se sont mariées entre 1975 et 1979, contre 52 pour cent pour celles qui se sont mariées entre 1960 et 1964. Dans le même temps, un plus grand nombre d’enfants sont nés de parents non mariés: 19 pour cent en 1982, contre 5 pour cent en 1960.
Sauver les livres
Selon l’International Herald Tribune, “les livres faits à partir de pâte à papier, c’est-à-dire pratiquement tous les livres imprimés depuis 1850, sont voués à la désintégration si on ne leur fait pas subir un traitement destiné à éliminer l’acide sulfurique qu’ils contiennent”. La plupart des grandes bibliothèques dans le monde, à commencer par celle du Congrès, à Washington, ont entrepris les travaux de sauvegarde ainsi que le microfilmage qui permettra de conserver au moins le contenu de ces livres.
Qui s’occupe le mieux des enfants?
Selon M. Burton White, auteur du livre Les trois premières années de la vie [angl.], “aucune crèche ne peut aussi bien que les parents s’occuper d’un enfant”. Il soutient également que les parents devraient repousser à plus tard l’idée d’une carrière et même accepter de vivre dans la pauvreté pour pouvoir être avec leurs enfants jusqu’à ce qu’ils aient trois ans. Même s’il reconnaît qu’il peut y avoir des exceptions à cette règle, il pense qu’en général ce sont les parents qui sont les mieux à même de répondre aux besoins d’un enfant, de le féliciter pour ses progrès et de façonner son développement. Il ajoute: “Il y a peu de chances que vous trouviez quelqu’un de mieux placé que vous pour élever vos enfants.”
Le travail ménager
“Malgré la libération supposée des femmes, 93 pour cent d’entre elles font toujours la plupart des travaux ménagers.” Le Times de Londres, qui fait cette déclaration, poursuit: “Deux pour cent seulement des hommes font le plus gros du travail ménager et seulement 27 pour cent donnent un coup de main.” Chez les enfants, ce n’est pas beaucoup mieux, puisque 3 pour cent des garçons et 8 pour cent des filles seulement aident leur mère à faire le ménage.
Les dangers de la “brioche”
Selon le Medical Post de Toronto (Canada), “un bourrelet de graisse autour de la taille — la fameuse ‘brioche’ chez les hommes — fait courir un risque cinq fois plus élevé de maladie ou d’attaque cardiaques que chez ceux qui sont restés minces”. L’article poursuit en expliquant que “des cuisses, des jambes ou des fesses grosses ne sont pas aussi dangereuses”. Ces conclusions ont été tirées après de longues études faites en Suède. Selon M. Ulf Smith, de l’université de Göteborg, le tour de taille d’un homme ne devrait pas dépasser son tour de hanches. Pour une femme, son tour de taille ne devrait pas dépasser 80 pour cent de son tour de hanches. M. Smith offre quelques espoirs aux ‘enrobés’ en rappelant que ces kilos superflus sont les premiers à disparaître lorsqu’on fait de l’exercice.
Ils bougent ‘comme des singes’
Comment les molécules et l’énergie se déplacent-elles à l’intérieur d’une cellule? D’après le Times de Londres, quatre neurobiologistes américains auraient récemment découvert que “des paquets de molécules et leurs générateurs d’énergie, les mitochondries, se déplacent rapidement le long de filins appelés ‘microtubules’, auxquels ils s’attachent successivement; ils vont de l’un à l’autre comme les singes de liane en liane dans une forêt”. Les microtubules sont constitués de petits groupes de protéines qui s’assemblent ou se défont selon les besoins de la cellule. Quelle qu’en soit leur valeur, ces découvertes n’expliquent toujours pas comment marche tout l’ensemble.
Le plus grand pendule du monde
Plusieurs grands bâtiments dans le monde, dont le siège des Nations unies à New York, possèdent un pendule de Foucault, système qui permet de visualiser la rotation de la terre grâce à une lourde boule qui se balance au bout d’un fil de grande dimension. Le plus grand du monde vient d’être installé dans une tour de réfrigération de la centrale nucléaire de Cattenom, dans l’est de la France. Selon le quotidien Le Figaro, “il pèse 350 kilos, mesure 160 mètres de hauteur, et présente des oscillations de 40 mètres d’amplitude. (...) En outre, ce pendule fait figure de système le plus moderne mis en service dans le monde: le fil qui soutient la sphère est en carbone, cette sphère est suspendue par une rotule sur coussin d’air (...), et son déplacement, mesuré par laser, est visualisé sur une table traçante. (...) Jusqu’à présent, déclare encore l’article, le plus grand était celui de la cathédrale Saint-Isaac, à Leningrad, en URSS, long d’une centaine de mètres”.