Coup d’œil sur le monde
Crise du mariage en France
D’après les dernières études de l’INSEE (Institut National de la Statistique et des Études économiques), de plus en plus de Français vivent ensemble sans être mariés. La revue Économie et statistique rapporte ainsi qu’il y a actuellement en France un million de couples non mariés. Un autre chiffre témoigne de la transformation rapide du paysage social français: de 1968 à 1985, le nombre des couples constitués de jeunes célibataires a été multiplié par 24. La cohabitation avant le mariage n’empêche pas le divorce, comme le rappelle le chercheur qui a conduit cette étude, M. Pierre-Alain Audirac: “En 1984, la France a franchi le cap des 100 000 divorces et la courbe ne cesse de grimper...”
L’énergie éolienne — au Québec
Comment relancer l’énergie éolienne au Canada? Les autorités de ce pays ont décidé de financer un projet d’une éolienne de 110 mètres de haut, édifiée à Cap Chat, au Québec. Elle serait munie de trois types de freins, ce qui devrait lui éviter de subir le même sort que la première grande éolienne, installée en 1977 aux îles de la Madeleine, qui s’est écroulée sous l’effet d’une saute de vent. À ce sujet, le périodique Plus, de Montréal, cite les propos de M. Tahmazian, directeur du projet Éole à Hydro-Québec: “Dans le meilleur des cas il se pourrait que l’énergie éolienne produise un jour 10 p. cent de nos besoins en énergie électrique, mais nous n’en sommes pas encore là...” Pour l’instant, le projet de Cap Chat est évalué à 35 millions de dollars canadiens [175 millions de francs français], ce qui, comme le rappelle l’article, fait une coquette somme de 90 000 dollars [450 000 francs] par foyer, en tenant compte du fait que la machine n’alimentera que 400 maisons. Mais les responsables du projet espèrent que le marché mondial se développera et comptent ainsi être bien placés sur le plan technologique pour en occuper une bonne partie.
Lire l’heure en Suède
Selon le Times de Londres, les adolescents suédois semblent avoir du mal à lire l’heure sur des cadrans conventionnels. Ceci s’explique par la très large diffusion des montres et pendules à lecture digitale. Selon un récent sondage auprès de 2 000 jeunes Suédois, vingt pour cent d’entre eux ne comprennent pas ce que représente “trois heures moins le quart” et préfèrent “2 h 45” ou “14 h 45”. Le sondage révèle aussi qu’un tiers des adolescents a du mal à calculer le temps avec une montre digitale, “car il est question de soixantièmes, et non de dixièmes ou de centièmes”.
Comment le SIDA se transmet-il?
Selon le New England Journal of Medecine, périodique médical américain, une étude approfondie portant sur les parents de personnes atteintes du SIDA permettrait de conclure que la maladie ne se transmet pas lors des contacts quotidiens avec les malades. Ces recherches portaient sur 39 malades atteints du SIDA et plus d’une centaine de leurs proches. “Les membres de ces familles utilisaient fréquemment les mêmes objets ménagers ou autres susceptibles d’être contaminés par des sécrétions des malades.” Ils étaient aussi en contact avec les malades par des baisers, des caresses, et se servaient parfois des mêmes verres, des mêmes brosses à dents et serviettes, utilisaient les mêmes toilettes et couchaient dans les mêmes lits. Sur ces 101 personnes examinées, une seule, un enfant de cinq ans, présentait des signes d’infection par le virus. Mais les docteurs pensent que cet enfant, qui présentait déjà de nombreux symptômes de la maladie auparavant, a été contaminé par sa mère avant sa naissance. Commentant les résultats de ces recherches, le docteur Harold Jaffe déclare: “C’est une nouvelle pièce importante à ajouter au dossier et qui montre qu’il n’y a pas de transmission [du SIDA] par contact occasionnel.
Les étudiants et leurs valeurs
À quelles valeurs les étudiants croient-ils? En France, un sondage a été réalisé récemment sur ce thème pour le quotidien Le Monde. Parmi les institutions auxquelles ils accordent le plus de valeur vient en tout premier lieu la famille (85 % d’opinions positives), suivie des grandes écoles et universités et de la justice. Parmi les institutions qui sont le moins prisées, on trouve les partis politiques (72 % d’opinions négatives), l’armée (67 %), l’administration (66 %) et l’Église (50 %). Lorsqu’il s’agit de valeurs morales, ils rejettent en masse le racisme (condamnable pour 90 % d’entre eux), la drogue (66 %), la peine de mort (62 %) mais acceptent l’homosexualité (pas condamnable pour 81 %), l’avortement (80 %) et l’adultère (53 %).
Prévention des éruptions volcaniques — par les plantes
Dans toutes les régions du monde où il y a des volcans, on se préoccupe de déterminer à l’avance leurs périodes d’activité. Selon M. Claude Sastre, chercheur au Muséum d’histoire naturelle de Paris, la prévention dans ce domaine pourrait être facilitée par l’étude de la flore sur les pentes des volcans, flore qui se modifie à l’approche des éruptions. Le quotidien français Le Figaro rappelle comme exemple “le cas du volcan de la Soufrière de Guadeloupe dont la dernière éruption remonte à juillet 1976. Les botanistes savaient que la montagne entrerait en phase éruptive dès février car les végétaux grillaient sur place au lieu même où, six mois plus tard, des fractures allaient se produire, éjectant des matériaux en provoquant des coulées de boues”. Des changements de végétation peuvent aussi constituer un indice précieux de modification du sous-sol, encore faudrait-il que l’évolution de la flore soit suivie de près. C’est ce type de surveillance, par exemple grâce à la photographie aérienne, que M. Sastre aimerait encourager.
Les agressions d’enfants — en augmentation
Selon le Globe and Mail, quotidien de Toronto, les agressions d’enfants ont augmenté de 50 pour cent en un an au Canada. D’après un porte-parole de la police d’Ottawa, des petites filles de trois ans ont même été violées. Il précise que certains de ces enfants attrapent ainsi des maladies sexuellement transmissibles. Les statistiques de cette ville laissent entendre que 93 pour cent des enfants victimes de tels sévices connaissaient leur agresseur.
Main basse sur le café
Selon le Latin America Daily Post, il est devenu plus rentable, après la récente hausse des prix du café, de s’attaquer aux camions qui le transportent plutôt qu’aux banques. La boisson nationale du Brésil est maintenant un luxe, et les camionnettes ou les voitures commerciales qui transportent de 100 à 400 kilos de café sont des cibles faciles pour la pègre locale. Rien qu’à Rio de Janeiro, il y a eu au moins 25 hold-up de ce type au cours du mois de janvier. Les huit tonnes de café dérobées sont estimées à plus d’un million de francs français.
À base de rat
‘Cuire à la vapeur; laisser ensuite macérer quelques heures dans une saumure à laquelle on aura rajouté du gingembre et du poivre. Presser pour aplatir et laisser sécher à l’air pendant une journée. Cuire avec un mélange de riz, de son et d’huile de sésame jusqu’à ce que l’odeur remplisse la cuisine.’ Quel est le principal ingrédient de cette fine recette du sud de la Chine? Le rat! La promotion de ce genre de plat fait partie d’une campagne destinée à réduire le nombre de rats en Chine estimé, selon le Guardian de Londres, à la moitié des “huit milliards de rats dans le monde”. On a ainsi l’espoir que les 14 millions de tonnes de grain consommées par les rongeurs l’année dernière n’auront pas été complètement perdues. En effet, selon un correspondant du quotidien chinois Economic Daily, les rats nourris au grain ont une chair savoureuse et facile à préparer’.
Vol sans assurance
La catastrophe survenue à la navette américaine au cours de l’hiver dernier n’arrange pas la situation des organismes ou gouvernements qui veulent lancer des satellites. Avant cet accident, la couverture financière de telles opérations était déjà devenue extrêmement coûteuse, à tel point que le satellite brésilien qui devait être mis en orbite au mois de mars par la fusée européenne Ariane n’était même pas assuré. Comme le rappelle le magazine français Valeurs Actuelles, “le gouvernement de Brasilia avait préféré prendre le risque de ‘tout perdre’ plutôt que de verser la prime de 26 millions de dollars [185 millions de francs français] réclamée par les compagnies d’assurances pour s’engager dans l’affaire”. Actuellement, selon l’article du magazine, le prix de l’assurance “fait doubler le coût de ce lancement pour le client”.
Des miroirs pour sauver des vies
Selon l’Asahi Evening News, les miroirs peuvent sauver des vies. Dans le cadre de la lutte contre le suicide, la régie des transports de Sapporo a installé de grandes glaces réfléchissantes sur les murs des quais de quatre stations de métro de la ville. Depuis 1971, année de la mise en service du métro, jusqu’à 1984, 60 personnes s’étaient suicidées en sautant du quai à l’arrivée d’un train. Mais après l’installation des miroirs à la station Ōdori, il n’y a plus eu une seule tentative. Les autorités ne savent pas à quoi attribuer ces bons résultats, soit à l’image que voient d’eux-mêmes les candidats au suicide, soit au fait que les gens ont tendance à se regrouper devant de tels miroirs.
Les Françaises et la propreté
Selon un sondage du magazine Elle, l’hygiène des Françaises s’est nettement améliorée au cours des décennies écoulées. En 1951, un sondage sur ce sujet avait donné des résultats qui avaient fait scandale. À la suite d’une enquête analogue réalisée il y a quelques mois, ce même magazine dressait l’analyse suivante: “Les attitudes vis-à-vis de la propreté: on se soucie davantage d’être propre que d’en avoir l’apparence et la propreté cesse d’être un devoir pour devenir un plaisir.” Cet article rappelle que les conditions matérielles ont bien changé par rapport à 1951, époque où la ‘France était encore chichement pourvue en équipements comme en produits’.
Un traitement de choc
Selon le Times de Londres, une nouvelle machine pourrait apporter de nettes améliorations dans la réduction des fractures graves. Il s’agit d’un châssis métallique muni d’un mécanisme à ressort et relié à un compresseur. Cet appareil crée de légères vibrations sur les os et stimule ainsi la croissance de nouvelles cellules. Il simule également la marche, et les patients peuvent faire “quelques pas” tout en restant allongés dans leur lit. Cet appareil limite aussi les mouvements au niveau de la fracture lorsque le malade se lève, ce qui réduit le risque d’atrophie musculaire. La rapidité de guérison des fractures ainsi traitées est de 20 pour cent supérieure par rapport à la guérison avec le plâtre traditionnel.