“Puissent-ils tous être prophètes!”
LE PAPE Jean-Paul II a adressé le message suivant à une assemblée de catholiques qui portent intérêt à la Bible: “Je salue cordialement tous les participants à l’Assemblée générale de la Fédération catholique mondiale pour l’Apostolat biblique et je les assure de ma présence spirituelle parmi eux. Je suis heureux de savoir que cette assemblée a trouvé l’idée de son thème dans les paroles de Moïse: ‘Puissent-ils tous être prophètes’ (Nb 11, :29) et qu’elle a appliqué cette formule aux travaux qu’elle doit entreprendre.” — L’Osservatore Romano, 24 août 1984.
Une œuvre d’instruction biblique
La 3e Assemblée générale de la Fédération catholique mondiale pour l’Apostolat biblique s’est tenue à Bangalore (Inde) en août 1984. Cinquante-trois pays y étaient représentés. La Fédération a été instituée à Rome en 1969, trois ans après que le pape Paul VI eut chargé un cardinal allemand, alors en poste à Rome, d’étudier les besoins de l’Église en matière biblique. Le président en exercice de cette Fédération est Mgr Ablondi, évêque de Livourne (Italie).
Exhortant la Fédération à revoir les buts qu’elle s’était proposé d’atteindre, le pape Jean-Paul II a déclaré dans son message: “La Fédération a pour tâche d’aider les catholiques du monde entier à avoir un large accès à la Parole de Dieu (...). De fait, toute l’activité et tous les témoignages offerts par l’Église sont le résultat de la Parole vivante (...). La ‘fonction prophétique’ du Peuple de Dieu (...) doit s’exercer dans la pleine conscience qu’il s’agit d’un véritable service de la Parole (...). Ceux qui participent au travail de traduction, de publication et de diffusion de la Parole, travaillent à satisfaire les besoins de ceux qui ont faim et soif de la Parole de Dieu (cf. Amos, 8, :11). Ceci s’applique aussi au travail de formation de ceux qui, un jour, se consacreront à l’enseignement et à la prédication de l’Écriture sainte.”
En accord avec le thème que l’on s’était choisi, la déclaration finale de cette assemblée précisait: “La Fédération a pris conscience de ce que, si tous dans le Peuple de Dieu doivent jouer leur rôle prophétique, ils doivent avoir accès à la Parole de Dieu (la Bible entre leurs mains, et dans leur propre langue). Ils ont un droit à être formés à la connaissance de l’Écriture (...). Cette Assemblée réaffirme la centralité de la Bible dans l’œuvre d’évangélisation de l’Église.”
Une situation très embarrassante
Les catholiques sont donc maintenant encouragés à lire la Bible et, qui plus est, à prendre une part active à l’œuvre d’évangélisation centrée sur le Livre. L’intention en est louable, mais elle place les fidèles dans une situation très embarrassante.
D’abord, l’Église enseigne que la tradition prend le pas sur la Bible. Comment peut-on attendre d’un catholique qu’il devienne un enseignant zélé de la Bible et qu’en même temps il demeure fidèle à son Église? Par exemple, il lira dans la Bible: “L’âme qui pèche, c’est elle qui mourra.” (Ézéchiel 18:4, 20, Crampon 1905; voir aussi Pirot et Clamer). Alors que son Église enseigne que l’âme est immortelle et que toutes les âmes se trouvent en enfer, dans les limbes, au purgatoire ou au ciel. Que doit-il enseigner, le dogme catholique ou la Bible?
En outre, certaines éditions de la Bible — dont la publication est approuvée par l’Église — contiennent des notes et des commentaires qui ne peuvent que saper la confiance du lecteur dans le caractère inspiré de la Bible. Par exemple, dans l’introduction (intitulée “Comment lire votre Bible”) de la Nouvelle Bible américaine (angl.), où l’on trouve une bénédiction du pape Paul VI, on peut lire: “Comment savoir si l’on a affaire à un récit historique ou à quelque forme de langage figuré? (...) La plupart des savants affirment que l’espèce humaine a, de quelque manière, évolué à partir de formes de vie inférieures. Cette connaissance a aidé les chrétiens à repenser le ‘comment’ de l’activité créatrice de Dieu et à comprendre que les chapitres 2 et 3 de la Genèse ne sont pas une leçon d’anthropologie, mais une allégorie nous montrant que le péché est la racine de tout mal.”
Ainsi, avant même qu’il ait pu accéder aux premières pages de la Genèse, on annonce au lecteur de cette Bible catholique que ce qu’il est sur le point de lire n’est pas de l’histoire, mais une simple allégorie. Cela revient à affirmer que Jésus a usé d’une allégorie lorsqu’il a pris l’exemple d’Adam et Ève pour établir que les chrétiens sont tenus à la monogamie (Matthieu 19:3-9; Genèse 1:27; 2:24). Si l’humanité n’a pas d’ancêtre commun, la doctrine chrétienne fondamentale de la rançon versée par le sacrifice de Christ s’écroule également. — Matthieu 20:28; Romains 5:12, 17-19; I Corinthiens 15:45.
Cette même version catholique va encore plus loin, car elle sème le doute sur l’authenticité des paroles de Jésus telles qu’elles sont rapportées dans la Bible. On peut lire, toujours dans l’introduction: “Nous ne devons pas oublier que les rédacteurs de l’Évangile n’avaient pas pour intention d’écrire un récit historique, au sens scientifique du terme (...); Jésus a-t-il pris part à ces conversations? A-t-il répondu exactement comme le relate la Bible? Ce n’est pas certain.”
Comment peut-on attendre des catholiques sincères qu’ils lisent la Bible avec foi et ‘se consacrent à l’enseignement et à la prédication de l’Écriture sainte’ quand leur Église approuve la publication de déclarations qui minent leur foi? Et l’on trouve des commentaires de la même inspiration dans la Bible de Jérusalem et dans d’autres Bibles et encyclopédies catholiques. En toute justice, nous devons ajouter que dans les Bibles protestantes nombre de commentaires sont tout aussi susceptibles de miner la foi du lecteur.
Tous les vrais chrétiens sont effectivement des prophètes
La Nouvelle Bible américaine affirme avec justesse: “Par prophète on entend ‘quelqu’un qui parle pour un autre’, spécialement pour Dieu, sans être nécessairement quelqu’un qui prédit l’avenir.” Le pape Jean-Paul II a déclaré: “La ‘fonction prophétique’ du Peuple de Dieu (...) doit s’exercer dans la pleine conscience qu’il s’agit d’un véritable service de la Parole.” Cependant, comme nous l’avons vu, il est impossible à un catholique d’être un vrai prophète ou témoin de la Parole de Dieu, la Bible, sans trahir la doctrine de l’Église catholique, fondée principalement sur la tradition.
Dans sa déclaration finale, la Fédération catholique mondiale pour l’Apostolat biblique a exprimé le besoin d’un enseignement biblique — particulièrement chez les jeunes et les pauvres —, de Bibles et de publications bibliques à bas prix, de traductions et de traducteurs de la Bible, enfin de travailleurs à temps complet. Elle a en outre fait savoir que tous les chrétiens devraient prêcher et enseigner, vivre selon les principes bibliques et “discerner les signes des temps”.
Vous apprendrez avec intérêt que Dieu possède un peuple sur la terre, dont tous les membres sont des prophètes ou témoins de Dieu. Ils sont connus dans le monde entier sous le nom de Témoins de Jéhovah. Par amour pour Dieu et pour sa Parole, ils accomplissent sur toute la terre une œuvre d’instruction biblique auprès des gens de tout âge et de toute condition. Ils comptent des centaines de milliers de travailleurs volontaires qui s’activent à plein temps, certains à la traduction et à l’impression de Bibles et de publications bibliques qui sont proposées gratuitement. Ils sont aidés dans leur tâche par des millions de travailleurs à temps partiel. Ils seraient heureux de vous aider à “discerner les signes des temps” et à faire vôtre le merveilleux espoir que l’on trouve dans la Parole de Dieu, la Bible.
[Entrefilet, page 8]
“Les rédacteurs de l’Évangile n’avaient pas pour intention d’écrire un récit historique”, prétend la Nouvelle Bible américaine.
[Illustration, page 9]
Les vrais chrétiens sont des prophètes en ce sens qu’ils enseignent à autrui la Parole de Dieu.
[Crédit photographique, page 7]
Photo UPI/Bettmann