Coup d’œil sur le monde
Sombres prédictions
Aux États-Unis, l’Institut Christianity Today a réuni un groupe de chercheurs protestants pour déterminer quelles seraient les futures grandes orientations des Églises en Amérique. Selon eux, la foi chrétienne en Amérique est confrontée à un avenir difficile et incertain. L’un de ces responsables religieux a fait cette remarque: “C’est la technologie et non l’Église qui constitue la force prépondérante dans notre culture.” Jon Johnston de l’Université Pepperdine (Malibu Beach, Californie) s’est exprimé sur les conditions qui règnent dans les Églises: “L’Église [est devenue] un supermarché qui offre une nourriture spirituelle de piètre qualité aux consommateurs. Le sermon du pasteur ne vaut guère plus que l’offre spéciale de la semaine proposée aux clients à un prix discount.”
La religion en URSS
Le 27e congrès du PC soviétique qui s’est tenu en février et mars dernier a marqué un durcissement de la propagande antireligieuse en URSS. Selon une dépêche de l’Agence France Presse en provenance de Moscou, une semaine du film soviétique antireligieux s’est tenue du 28 avril au 4 mai 1986. Le texte précise qu’“une trentaine de documentaires dénonçant ‘le caractère mensonger des légendes religieuses’ ou ‘l’activité antisociale et antisoviétique’ des sectes exerçant illégalement en URSS seront projetés jusqu’au 4 mai dans une vingtaine de cinémas, afin de ‘propager la conception scientifique du monde’”. Parmi les titres proposés au public, on trouve: “La Bible — versions et faits”, “Ainsi, Dieu n’existe pas” et “Made in USA — l’activité hostile des Témoins de Jéhovah”. Rappelons que la constitution soviétique garantit la liberté de conscience et de religion. Apparemment, il s’agit uniquement de la religion athée...
Le plus beau cadeau
Lorsqu’une firme australienne de jouets a demandé à 400 enfants ce qui leur faisait le plus plaisir, elle a obtenu des réponses pour le moins surprenantes. Selon le journal The West Australian, de préférence aux jouets, les enfants souhaitaient que leurs parents leur consacrent davantage de temps. Un bambin de six ans a dit que la chose qu’il préférait le plus, c’était de prendre le repas du soir en famille, “parce qu’on n’a pas à s’inquiéter pour les autres”, puisque tout le monde est réuni. Un responsable de cette entreprise a noté que les enfants accordaient la priorité à la cellule familiale et qu’à leurs yeux l’unité de la famille avait une “importance capitale”.
Un aveu de Darwin
Darwin l’un des pères de la théorie de l’évolution, a publié à l’intention de ses enfants une autobiographie. Ce document est à présent disponible dans son intégralité et fait part des croyances religieuses du naturaliste. Darwin y reconnaît qu’il est impossible de “concevoir cet univers immense et merveilleux, comprenant l’homme avec sa capacité de voir loin dans le passé et vers l’avenir, comme le résultat d’une nécessité ou d’un hasard aveugles. Une telle réflexion, ajoute-t-il, me pousse à considérer une Cause Première ayant un esprit intelligent, analogue à un certain degré à celui de l’homme; et je peux être qualifié de déiste”. Comme le souligne le quotidien français La Croix, “on comprend mieux les raisons qui ont incité les héritiers de Darwin à supprimer certains passages gênants” dans les premières éditions.
La meilleure des méthodes
Dans la plupart des pays occidentaux, la diffusion de programmes religieux à la télévision est aujourd’hui très répandue. En Australie, les pasteurs reçoivent même des cours pour utiliser plus efficacement la télévision dans leur ministère. Cependant, Peter Horsfield, un ministre de l’Église unifiée, a fait cette remarque sur la valeur de l’évangélisation télévisée: “Si les apôtres avaient disposé de la télévision à leur époque, davantage de personnes auraient entendu parler du christianisme, mais un nombre infiniment moins important seraient devenues chrétiennes. Si la télévision permet d’atteindre un auditoire nombreux (...), le meilleur moyen de communiquer en matière de religion reste le contact individuel.”
Dans une lettre adressée à 4 200 conseils paroissiaux, l’évêque Karlheinz Stoll de la République fédérale d’Allemagne a présenté un programme pour “conduire une œuvre d’évangélisation aux domiciles des personnes”. Mais le journal allemand Rheinischer Merkur/Christ und Welt a noté que pour obtenir un réel succès, il ne suffit pas de soumettre un programme ou d’élaborer une stratégie. Le journal reconnaissait que les actions entreprises pour édifier la foi des fidèles souffraient d’un défaut caractéristique: “Aujourd’hui, nous avons beaucoup de ministres qui sont des spécialistes, mais nous manquons de ministres de Dieu qui aillent de porte en porte pour contacter les personnes les unes après les autres.”
‘Spécial détournement’
Il pèse environ 700 grammes, coûte l’équivalent de 3 000 francs français, et, une fois démonté, ne peut être détecté par les machines à rayons X des aéroports. Il s’agit bien entendu d’un pistolet en matière plastique surnommé le “spécial pirate de l’air”. Cette appellation est due au fait qu’un terroriste pourrait désassembler cette arme et dissimuler les quelques pièces métalliques dans plusieurs bagages, de sorte que la partie en matière plastique ne serait pas détectée dans les aéroports. Le Glock 17, c’est le nom officiel de ce pistolet, est fabriqué par une société autrichienne spécialisée dans la technologie de pointe en matière d’équipements destinés à l’armée et à la police. Depuis l’an dernier, cette arme a été fabriquée puis vendue en Norvège, en Suède et au Canada. Certains responsables craignent qu’elle ne devienne un instrument idéal aux mains de terroristes.
‘Radio éléphant’
On s’est longtemps demandé comment des troupeaux d’éléphants très éloignés les uns des autres étaient avertis d’un danger au même moment. Il semble que ce ‘mystère’ soit en train d’être élucidé grâce à la découverte d’une zoologiste de l’Université Cornell, dans l’État de New York. En compagnie d’une équipe de chercheurs, cette scientifique a constaté que les éléphants émettaient des vibrations à l’aide d’une membrane située sur leur front, à la base de la trompe. Le quotidien français Le Figaro précise que les chercheurs ont “été observer des éléphants évoluant en liberté au Kenya, et, à leur grande satisfaction, ont enregistré exactement le même genre d’émission. [Il s’agit de sons à très basse fréquence que l’homme ne peut percevoir.] Ils en ont conclu que ces sons (...) sont utilisés par les animaux pour établir des communications à longue distance, probablement sur plusieurs kilomètres, c’est-à-dire nettement au-delà de la portée des barrissements connus jusqu’alors”.
Culture des plantes
Depuis près de deux ans, une expérience intéressante qui se déroule dans un hôpital québécois semble donner des résultats très positifs. On tente en effet d’y soigner les maladies psychologiques par la culture des plantes. À cet effet des serres ont été aménagées dans l’enceinte de l’hôpital et, avec l’aide d’une diplômée en agriculture, un groupe de 25 patients apprend l’horticulture et produit une grande variété de plantes. Le journal La Presse de Montréal a commenté en ces termes cette expérience: “La production de plantes, les techniques de semis, de bouturage, de rempotage, de multiplication végétative, procurent aux patients une sensation de satisfaction, de détente, de paix intérieure et de calme qui améliore considérablement leur état général.”
Japon et santé
Les maladies cardiaques qui étaient assez rares au Japon il y a encore quelques années arrivent aujourd’hui juste derrière le cancer au classement des causes de mortalité. Cette progression sensible des affections cardio-vasculaires est due essentiellement aux importants changements survenus dans le mode de vie des Japonais. Le quotidien français Le Monde note que les Japonais, “plus sédentaires et moins adeptes de l’exercice physique qu’auparavant, ont modifié leur comportement alimentaire en l’occidentalisant”. Les statistiques révèlent en outre que la consommation de matières grasses a triplé au Japon en l’espace de trente ans. Quant au cancer, une étude qui a porté sur plus de 120 000 personnes nous apprend que “le fait de manger quotidiennement des légumes et des fruits réduit considérablement la mortalité par cancer (d’environ 30 %)”.
Recette de pluie
La méthode qui consiste à ensemencer les nuages pour obtenir de la pluie n’a pas toujours connu un grand succès. Toutefois, le quotidien londonien Times a signalé un regain d’intérêt pour cette technique. Le professeur Avraham Gagin de l’université de Jérusalem a annoncé qu’il avait découvert une recette idéale pour provoquer la pluie. La méthode consiste à injecter à partir d’un avion une quantité adéquate de neige carbonique ou d’iodure d’argent dans un nuage de belle taille, mesurant entre 6 et 9 kilomètres et contenant un demi-million de mètres cubes d’eau. Cette technique permet de doubler la quantité de pluie. Le professeur Gagin a acquis une renommée internationale dans ce domaine et il est parvenu dans certaines régions à faire augmenter la pluviométrie de 18 à 25 % par rapport aux valeurs enregistrées normalement.
Une naissance mouvementée
Selon le quotidien mexicain El Universal, le premier condor des Andes à être né en captivité a eu besoin d’une ‘intervention chirurgicale’. Il a fallu “briser l’œuf pour sauver la vie de l’oiseau”. À sa naissance, le petit condor pesait 140 grammes. Il a été immédiatement placé en couveuse pour être maintenu en vie et il a été nourri avec un régime spécial composé de viande de cheval et d’une préparation salée. Le condor des Andes atteint l’âge adulte à huit ans et peut vivre en captivité jusqu’à l’âge de 50 ans.
Le danger du surpoids
Alors que des millions de gens meurent de maladies consécutives à l’absence de nourriture, l’ironie veut qu’un nombre important de décès soient liés à une alimentation trop riche. D’après le journal australien Sydney Sun-Herald, 60 % des cas de mortalité enregistrés cette année dans ce pays seront dus d’une façon ou d’une autre au régime alimentaire. En Australie, un adulte sur trois souffre de surpoids et il en va de même pour des milliers d’enfants. Bien que la fondation australienne pour la santé cardiaque souligne l’importance d’avoir une nourriture équilibrée et les bienfaits de l’exercice physique, une enquête récente a établi que 94 % des Australiens préféraient la télévision et les films vidéo à l’exercice physique.