Pourquoi se marier?
Le concubinage est désormais très bien accepté dans de nombreux pays, mais assure-t-il aux couples un bonheur plus grand que le mariage? Notre correspondant en Suède examine cette question dans les trois articles suivants.
JAN et Anna se sont rencontrés dans un club. Immédiatement, ils se sont plu. Anna venait de quitter ses parents pour vivre seule. Jan partageait son logement avec un autre garçon. Un soir, peu après leur première rencontre, il a raccompagné Anna à son appartement. Finalement, il a passé la nuit chez elle. Le lendemain, il apportait sa guitare et sa brosse à dents et passait une nouvelle nuit avec Anna. Peu à peu, il a déménagé toutes ses affaires dans l’appartement d’Anna, et ils se sont mis à vivre ensemble. Jan et Anna ne voyaient pas la nécessité de se marier.
Comme eux, des millions de couples de tous âges vivent ensemble sans être mariés. Ils se disent: À quoi bon se marier? Nous serons plus heureux ensemble si nous ne sommes pas tenus légalement par un document écrit, un acte de mariage.
En fait, dans de nombreux pays, le concubinage est devenu tout à fait normal et acceptable. En Suède, par exemple, le nombre des mariages a diminué de près de 40 % au cours des deux dernières décennies. Il y a vingt ans, environ un enfant suédois sur huit naissait d’une femme non mariée. Aujourd’hui, la proportion se situe entre un enfant sur trois et un enfant sur deux. J. Trost, chercheur à l’université d’Uppsala, en Suède, remarque: “C’est à notre connaissance le taux le plus élevé d’enfants nés en dehors des liens du mariage jamais enregistré dans une société industrialisée.”
Au Danemark, d’après l’International Herald Tribune, le concubinage représente la structure familiale type chez les jeunes ayant fait des études supérieures. Dans ce pays, plus d’une naissance sur trois est issue d’un couple non marié. “Parmi les gens que nous connaissons, a déclaré un Danois de 31 ans, presque personne n’est marié. Tout le monde a opté pour l’union libre.”
De telles unions sont également en augmentation dans d’autres pays. Par exemple, selon des chiffres récents fournis par le Bureau américain des recensements, quelque deux millions de couples vivent maritalement aux États-Unis, soit plus de trois fois le nombre de 1970.
Pourquoi tant d’hommes et de femmes choisissent-ils de vivre ensemble sans se marier? L’union libre est-elle aussi satisfaisante que le mariage légal? Lui est-elle même préférable?