Les catastrophes sont-elles voulues par Dieu?
QUAND le sol se mettait à trembler sous leurs pieds, certains hommes du temps passé croyaient qu’une créature souterraine avait bougé. Beaucoup pensaient aussi que le tonnerre, les éclairs et les tempêtes étaient la preuve que des conflits éclataient entre leurs dieux.
Pour tenter de conjurer les catastrophes, ces gens pratiquaient des religions censées apaiser leurs divinités. Voici ce qu’on peut lire à ce sujet dans le livre Catastrophe! Quand la nature se venge (angl.): “Pendant la majeure partie de l’Histoire, l’homme a essayé d’expliquer les catastrophes naturelles qu’il subissait (...) à travers le folklore, la mythologie et la religion.”
De nos jours, dans les pays anglophones, on parle souvent de catastrophes comme d’“actes de Dieu” dans un contexte juridique. Pourtant, un juriste du XIXe siècle a déclaré: “Pour ma part, je n’ai jamais pensé que cette expression désignait un acte de Dieu au sens biblique du terme (...). Elle désigne un événement extraordinaire qu’on ne pouvait prévoir et contre lequel on ne pouvait se prémunir.”
Les véritables actes de Dieu
Pour dissiper toute confusion concernant d’éventuels actes de Dieu, il nous faut tout d’abord savoir quels critères permettent de déterminer si une catastrophe est réellement causée par Dieu.
La Bible affirme clairement que Dieu est Tout-Puissant (Exode 6:3). Mais elle dit également: “Parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit.” — Deutéronome 32:4.
Puisque nous savons que Jéhovah est juste, droit et fidèle à lui-même, il nous est facile de déterminer à quelles conditions une catastrophe constitue vraiment un acte de Dieu. Voici quelques facteurs clés: 1) Un tel acte s’harmonise toujours avec le dessein divin; 2) Dieu lance un avertissement avant d’agir; 3) il donne des instructions aux hommes obéissants afin qu’ils puissent survivre.
Ayant cela à l’esprit, considérons deux situations dans lesquelles Dieu a bel et bien provoqué une catastrophe. La première remonte au temps de Noé, il y a plus de 4 300 ans.
Un authentique acte de Dieu
Quelles conditions régnaient sur la terre à l’époque de Noé? “La malice de l’homme était abondante sur la terre et (...) toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise. La terre se dégrada sous le regard du vrai Dieu et la terre se remplit de violence.” — Genèse 6:5, 11.
Dieu se résolut donc à débarrasser la terre des hommes méchants en provoquant une catastrophe universelle. Étant le “propriétaire” de la planète, le Créateur avait tout à fait le droit d’agir ainsi en raison de la dépravation des humains.
Toutefois, Dieu nota la remarquable intégrité de Noé et de sa famille. Il leur promit qu’il les sauvegarderait durant le cataclysme à venir s’ils obéissaient à ses instructions (Genèse 6:13-21). Noé et sa famille ont-ils obéi? Le récit biblique rapporte: “Noé se mit en devoir de faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-il.” — Genèse 6:22.
L’obéissance de Noé fut-elle récompensée? Oui; l’apôtre Pierre rapporte que Dieu “a sauvegardé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies”. (II Pierre 2:5.) Sans conteste, Dieu prend soin de ses serviteurs, communique avec eux et veille à ce qu’ils soient préservés lorsqu’il passe à l’action. La Bible déclare en effet: “Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé sa chose confidentielle à ses serviteurs, les prophètes.” — Amos 3:7.
Un autre acte de Dieu
Dieu est intervenu une nouvelle fois plusieurs siècles après le déluge. Les villes de Sodome et de Gomorrhe furent détruites par Dieu en raison de la conduite immorale choquante de leurs habitants. Il n’était même pas possible d’y trouver dix personnes justes! En fait, il n’y en avait que trois: Lot et ses deux filles.
Comment les habitants de ces villes se comportaient-ils donc? À titre d’exemple, notez quelle fut la réaction des fiancés des filles de Lot lorsque celui-ci les encouragea à quitter la ville en raison de la destruction imminente que Dieu allait provoquer: “Il passa aux yeux de ses [futurs] gendres pour un homme qui plaisante.” — Genèse 19:14.
Auparavant, alors que les messagers de Dieu se trouvaient dans la maison de Lot, les hommes de Sodome “entourèrent la maison, depuis le garçon jusqu’au vieillard, tout le peuple en un seul attroupement”. Que voulaient-ils? Ils appelaient constamment vers Lot et lui disaient: “Où sont les hommes qui sont entrés chez toi cette nuit? Fais-les sortir vers nous pour que nous ayons des relations avec eux.” Ils désiraient faire subir leurs perversions homosexuelles aux envoyés de Dieu! En raison de l’immoralité de ces gens, Dieu détruisit complètement les villes en question. — Genèse 19:4, 5, 23-25.
Qu’il se soit bien agi là d’un acte de Dieu, c’est ce qu’indiquent clairement ces paroles: ‘En réduisant en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe, Dieu les a condamnées, donnant aux impies un exemple de choses à venir; et il a délivré le juste Lot, profondément affligé par la conduite débauchée des gens qui bravaient la loi.’ — II Pierre 2:6, 7; Jude 7.
Des catastrophes qui ne sont pas voulues par Dieu
Un examen attentif des catastrophes que certains considèrent comme des actes de Dieu révèle qu’en fait beaucoup sont imputables aux hommes. Il en est, bien sûr, qui sont causées par les forces de la nature, les séismes et les ouragans par exemple.
Quoique la Bible ait annoncé que de nombreuses calamités imputables à l’homme ou aux forces de la nature seraient certains des signes identifiant les “derniers jours” que nous traversons, elle ne donne pas d’instructions permettant de s’en prémunir pour l’instant (II Timothée 3:1-5; Matthieu 24:3-12). La raison en est que ces catastrophes ne sont pas voulues par Dieu. Toutefois, la Bible explique pourquoi elles touchent tout autant les bons que les méchants.
Quand les premiers humains ont désobéi aux instructions que Dieu leur avait clairement données, ils ouvrirent la porte au malheur. Dieu avait prévenu l’homme en ces termes: “Tu mourras à coup sûr.” (Genèse 2:17). Sa rébellion a eu de graves conséquences, comme l’apôtre Paul l’indique en disant: “Par un seul homme (...) la mort s’est étendue à tous les hommes.” — Romains 5:12.
Mais ce n’est pas tout. En désobéissant à Dieu, le premier homme et la première femme ont repoussé sa direction et sa protection. Ils ne voulaient plus qu’il domine sur eux et sur leur demeure, la planète Terre. Puisqu’ils ont rejeté son autorité, Dieu a cessé de les protéger des catastrophes.
Qu’est-ce que tout cela signifie pour nous? Que “temps et événements imprévus” nous arrivent à tous et que nous ne pouvons pas prévoir les malheurs qui risquent de s’abattre sur nous. Tout comme des poissons pris au filet et des oiseaux pris au piège, “ainsi les fils des hommes sont attrapés en un temps funeste”, par exemple “quand [la mort] tombe sur eux tout à coup”. — Ecclésiaste 9:11, 12.
Par conséquent, bien que dans certains pays les catastrophes naturelles puissent être considérées juridiquement comme des actes divins, en fait elles ne sont absolument pas causées par Dieu.
Sous peu Dieu agira de nouveau
Décrivant le point culminant des derniers jours du présent système de choses que nous vivons depuis 1914, Jésus a lancé cet avertissement: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde (...), non, et qu’il n’en surviendra plus.” (Matthieu 24:21). Cette tribulation mettra fin au présent système de choses inique. Elle débouchera sur “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, Har-Maguédon, laquelle constituera bel et bien une catastrophe pour tous ceux qui continuent à ‘faire partie du monde’. — Révélation 16:14, 16; Jean 17:14; II Pierre 3:3-13.
De quel genre de jugement s’agira-t-il? D’un jugement sélectif. Seuls “ceux qui ne connaissent pas Dieu [volontairement] et (...) ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus” seront détruits (II Thessaloniciens 1:8-10). Cette catastrophe ne touchera pas ceux qui écoutent l’avertissement et les instructions de Dieu, à l’instar de Noé et de sa famille. Il s’agira incontestablement d’un acte de Dieu, puisque celui-ci protégera ses serviteurs. C’est pourquoi elle sera différente des autres catastrophes qui causent la mort des bons comme des méchants. — Voir Ésaïe 28:21.
Pourquoi pouvons-nous être sûrs que la “grande tribulation” à venir sera bien un acte de Dieu? Parce que cette tribulation répond aux critères mentionnés plus haut:
1) Elle s’harmonise avec le dessein déclaré de Dieu: mettre un terme au présent système de choses impie. — Jérémie 25:31-33; Sophonie 3:8; Révélation 16:14, 16; 19:11-21.
2) Elle est précédée d’un avertissement: Depuis près de soixante-dix ans maintenant, les Témoins de Jéhovah avertissent clairement leurs semblables que la fin de ce système de choses est proche et ils annoncent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Leur œuvre a connu un accroissement si remarquable que l’on dénombre à présent plus de trois millions de Témoins à travers le monde (Matthieu 24:14; Actes 20:20). Nous vous encourageons à vous intéresser à leur message la prochaine fois qu’ils vous rendront visite. N’imitez pas les contemporains de Noé qui, comme Jésus l’a dit, “ne s’aperçurent de rien” et périrent dans les eaux du déluge. — Matthieu 24:37-39.
3) Des instructions sont données à ceux qui veulent survivre: On trouve cette exhortation dans la Bible: “Crains le vrai Dieu et garde ses commandements.” (Ecclésiaste 12:13). La clé de la survie consiste à apprendre quelles sont les instructions divines et à les suivre. Jésus a déclaré sans détour: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Les Témoins de Jéhovah se feront une joie de vous faire connaître les instructions de Dieu.
La Parole de Dieu contient aussi cette promesse: “Espère en Jéhovah et garde sa voie (...). Quand les méchants seront retranchés, tu le verras.” (Psaume 37:34). Vous pouvez montrer que vous mettez votre espoir en Jéhovah en prêtant dès maintenant l’oreille à ses instructions et en les suivant. Vous prouverez à Dieu et aux hommes que vous vous efforcez d’accomplir la volonté divine, et que vous avez le désir de survivre. “Le monde passe (...), mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” — I Jean 2:15-17; Matthieu 28:19, 20.
L’avenir est réellement encourageant pour ceux qui se renseignent sur l’intervention prochaine de Dieu et font les pas nécessaires pour assurer leur survie. En effet, ils vont être introduits dans une nouvelle ère, sous la domination du Royaume de Dieu (Matthieu 6:9, 10). Mais dans ce nouveau système de choses, quelles mesures seront prises pour protéger les humains des catastrophes provoquées par l’homme ou par les forces de la nature?
Une prévention divine des catastrophes
Lorsque le Royaume de Dieu dominera toute la terre, les humains connaîtront une époque de paix et de rétablissement. Il est réjouissant de songer aux bienfaits qu’ils se procureront en se soumettant à la domination du Roi céleste intronisé par Dieu, Jésus Christ.
Pensez à ce que Jésus a fait pendant son séjour terrestre pour montrer ce qu’il accomplira en tant que Roi du Royaume: il a guéri les malades et les infirmes, ouvert les yeux des aveugles et les oreilles des sourds, redonné la parole aux muets, et même ressuscité des morts! — Matthieu 15:30, 31; Luc 7:11-17.
C’est pourquoi la Bible nous donne l’assurance que sous son Royaume Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu”. — Révélation 21:4.
Ce que Jésus a fait sur terre illustre l’aide qu’il prodiguera à ses sujets dans le nouveau système de choses à venir. Les protégera-t-il aussi des catastrophes naturelles? Rappelez-vous qu’un jour il en a conjuré une en calmant une tempête. Ses disciples, stupéfaits, se disaient entre eux: “Qui est-il donc celui-là, que même le vent et la mer lui obéissent?” (Marc 4:37-41). Ayant une parfaite maîtrise des éléments naturels, le puissant Roi céleste du nouveau système de choses veillera à ce qu’aucune catastrophe ne cause jamais plus de tort aux hommes.
Par ailleurs, quelques préjudices qu’aient déjà subis notre planète et ses écosystèmes à cause des catastrophes provoquées par l’homme ou par les forces de la nature, ils seront réparés à coup sûr par le Royaume de Dieu. La Bible contient cette promesse: “Le désert et la terre aride se réjouiront; le lieu stérile sera dans l’allégresse, et fleurira comme la rose; il fleurira abondamment, et il sera dans l’allégresse (...). Des eaux jailliront dans le désert, et des rivières dans le lieu stérile.” — Ésaïe 35:1-7, Darby.
Grâce au programme d’enseignement mondial qui sera mis en place dans le nouveau système de choses, tous les hommes apprendront à faire du bon travail et à veiller au bien-être de leur prochain ainsi qu’à l’état de la terre. “C’est la justice qu’apprendront assurément les habitants du sol productif.” (Ésaïe 26:9). Comme tous les humains bénéficieront de cette éducation divine et seront élevés à la perfection mentale et physique, aucune erreur due à l’imperfection ne sera plus commise. Nul ne provoquera jamais plus d’accidents en négligeant la qualité de son travail pour servir ses intérêts égoïstes.
De nos jours, qu’elles soient imputables à l’homme ou aux forces de la nature, les catastrophes nous touchent tous. Mais la catastrophe qui doit nous préoccuper le plus, la “grande tribulation”, est un châtiment de Dieu qui mettra fin à l’actuel système de choses méchant. Cet acte divin ouvrira la voie à une nouvelle ère de justice pour ceux qui saisissent dès maintenant l’occasion de connaître la vérité. Ces derniers constateront à coup sûr la véracité de cette déclaration: “Le vrai Dieu est pour nous un Dieu aux actes sauveurs.” (Psaume 68:20). Ceux qui manifestent dès à présent la sagesse divine entreront dans un nouveau système de choses où ‘ils résideront en sécurité et seront tranquilles, sans redouter le malheur’. — Proverbes 1:33.
[Encadré, page 6]
Ce qui caractérise un acte de Dieu:
1) Il s’harmonise toujours avec le dessein divin.
2) Dieu lance un avertissement avant d’agir.
3) Il donne de claires instructions permettant de survivre.
[Illustration, page 7]
La destruction de Sodome et de Gomorrhe fut un acte de Dieu.
[Illustration, page 9]
Jésus a démontré son pouvoir sur les forces de la nature en calmant une violente tempête.