La fascination de l’occultisme

ÉTRANGE, mystérieux, effarant — de nombreuses personnes utilisent ces mots pour parler de l’occultisme. L’adjectif occulte signifie littéralement “caché”, “recouvert”, “dissimulé”. Le Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française par Paul Robert définit ainsi ce qui est occulte: “Qui est caché et inconnu par nature.”

L’occultisme comprend donc des expériences et des phénomènes que l’on ne peut expliquer de façon rationnelle. L’adjectif paranormal, qui qualifie “un certain nombre de phénomènes (...) qui ne pourraient être expliqués que par l’intervention de forces inconnues dans l’état actuel de nos connaissances”, est également utilisé fréquemment en rapport avec l’occultisme.

Au début des années 1930, Joseph Banks Rhine se lança dans l’étude des mystères de l’occultisme et forma l’expression “perception extra-sensorielle” (ESP). Il pensait que l’occultisme allait disparaître “au fur et à mesure que les recherches scientifiques jetteraient de la lumière sur les recoins sombres où le mystère se tapissait encore”. Selon lui, “de même que la pratique occulte de l’astrologie a ouvert la voie à la science qu’est l’astronomie, que l’alchimie occulte s’est transformée en chimie scientifique et que les remèdes magiques ont cédé la place à la médecine avérée, de même, avec le temps, les systèmes occultes encore existants seront supplantés par des explications plus fondées”.

Pourtant, malgré les études approfondies qui ont été faites sur l’occultisme, les mystères ne sont toujours pas élucidés. Et au lieu de s’estomper, la fascination s’intensifie.

Les raisons de cette fascination

Prenons le cas de Mme Rosemary Brown. Enfant, elle a reçu une formation musicale rudimentaire. Elle ne s’intéressait pas particulièrement à la musique. Plus tard, dans sa vie d’adulte, elle a commencé à produire des œuvres musicales qui, disait-​elle, lui étaient dictées par Beethoven, Brahms et Schubert. À propos de l’étude qui a été menée sur son cas, on peut lire ceci dans la Nouvelle Encyclopédie britannique, édition de 1977:

“Quand des experts réputés les ont examinées [ces compositions musicales], ils ont unanimement reconnu que si ces partitions avaient été trouvées dans quelque vieux grenier, ils les auraient considérées comme authentiques; chacune d’elles n’était pas simplement un pastiche réussi, mais l’expression exacte de la sensibilité et de la personnalité du compositeur telles que nous les connaissons. Il semble que même des musiciens très chevronnés auraient du mal à produire des œuvres de cette qualité (si tant est qu’ils le puissent); comment une femme issue du milieu ouvrier et qui n’a reçu qu’une formation musicale limitée a-​t-​elle pu y parvenir? Question déconcertante, surtout quand on pense qu’elle n’a jamais étudié l’art de la composition musicale.”

Beaucoup trouvent de telles expériences fascinantes. Mais comment peut-​on les expliquer? La Nouvelle Encyclopédie britannique reconnaît ce qui suit: “On a du mal à imaginer les fantômes de ces musiciens allemands en train de faire la queue pour dicter en anglais leurs dernières compositions à cette femme.” Pourtant, cette encyclopédie ajoute: “Les faits sont indiscutables; on ne trouve aucune explication sûre. En cela, ce récit ressemble à beaucoup d’autres.”

Considérons encore le rapport de ce qui s’est produit à Flixborough, dans le sud de l’Humberside, en Angleterre. Une importante explosion a eu lieu dans une usine chimique de cette ville, le 1^er juin 1974, à 16 h 53. Or, près de cinq heures plus tôt, une jeune femme qui habitait à une quarantaine de kilomètres de cette usine affirmait avoir vu à la télévision un flash d’information qui faisait état de cette explosion et précisait qu’il y avait des morts et des blessés parmi les ouvriers de l’usine. Ce même jour, avant 14 heures, elle en a parlé à deux autres personnes venues lui rendre visite. Les journaux télévisés ont annoncé la nouvelle de cette catastrophe dans la soirée, en précisant que l’explosion avait eu lieu en fin d’après-midi. Toutes les chaînes de télévision de la région ont certifié qu’elles n’avaient pas diffusé un tel flash d’information plus tôt.

Comme bien d’autres personnes, êtes-​vous fasciné par ce genre d’expériences?

Parlons aussi d’un “jeu” qu’on pourrait considérer comme un passe-temps innocent. Il se joue au moyen de ce qu’on appelle une planchette oui-ja. Bien qu’il en existe plusieurs sortes, il s’agit généralement d’une planchette rectangulaire de 60 centimètres sur 50, épaisse de 6 millimètres. Sa surface porte les lettres de l’alphabet, les chiffres un à neuf et zéro en ligne droite ainsi que les mots “Oui” et “Non”. La partie la plus importante est le petit indicateur en forme de cœur qui désigne des lettres une à une pour former un message.

Les joueurs placent la planchette sur leurs genoux et effleurent du bout des doigts l’indicateur en forme de cœur. Ils formulent alors une question et attendent la réponse. Se passe-​t-​il vraiment quelque chose? D’innombrables personnes affirment que oui. “Parfois les réponses sont d’une exactitude époustouflante”, a écrit le journaliste George Plagenz. “La planchette oui-ja a même la réputation d’annoncer des événements à venir, qui ont effectivement lieu.”

Ce jeu fascine des millions de gens. D’ailleurs, il y a quelques années on en a parlé comme du “jeu le plus en vogue aux États-Unis, plus encore que le Monopoly”.

Un succès croissant

“L’occultisme, le surnaturel et le paranormal rapportent gros”, a fait observer le journal U.S.News & World Report. “Des gens de toutes les couches sociales paient des prix exorbitants pour consulter des chiromanciens, des voyants et autres soi-disant visionnaires.”

Parmi ces visionnaires se trouvent entre autres les astrologues, les médiums et les spirites. On dénombre quelque 600 000 pratiquants de l’occultisme aux États-Unis. Ils demandent des sommes pouvant atteindre l’équivalent de 2 000 francs français en échange de leurs conseils. Les Américains dépensent aussi des millions de dollars pour acheter des revues, des livres, des cassettes et des films traitant de l’occultisme.

La Grande-Bretagne connaît une situation semblable. Les maisons de vente par correspondance qui proposent des livres et des objets servant à la pratique de l’occultisme connaissent un boom financier. L’un des principaux fournisseurs de tels articles reçoit, paraît-​il, “des centaines de commandes chaque semaine et 20 000 clients lui achètent régulièrement ses livres”.

Selon le Guardian de Londres du 6 mars 1985, “on pense qu’il y avait environ 60 000 sorciers en Grande-Bretagne il y a 5 ans. Certains d’entre eux estiment aujourd’hui que leur nombre s’élève à 80 000”.

Sans conteste, le monde occidental connaît ce que la World Book Encyclopedia appelle “un renouveau généralisé de l’occultisme”.

Certes, les sciences occultes fascinent beaucoup de gens, mais que découvre-​t-​on en les examinant attentivement? Présentent-​elles des dangers? Et si oui, lesquels?

[Illustration, page 4]

Le commerce des objets liés à l’occultisme est florissant.