D’après la Bible...

Les impôts: faut-​il tout payer?

‘IL PRENDRA vos fils pour faire son labour, et pour moissonner sa moisson; et vos filles, il les prendra comme cuisinières, et comme boulangères. Et il prendra vos champs, et vos vignes, et vos oliveraies, les meilleurs, et les donnera bel et bien à ses serviteurs. Et il prendra vos serviteurs, et vos servantes, et les meilleurs de vos troupeaux de gros bétail, et il les emploiera à ses travaux; et vous lui appartiendrez comme serviteurs.’

C’est Jéhovah Dieu qui a fait cette déclaration il y a environ 3 000 ans par la bouche de son serviteur Samuel. Le prophète ne décrivait pas là un homme exceptionnellement tyrannique et brutal. En effet, il a dit au peuple: “Voici quelles seront les prérogatives du roi qui régnera sur vous.” — I Samuel 8:10-17.

Les Israélites n’ont pas tardé à se rendre compte de la véracité de ces paroles, à l’instar des autres peuples de la terre qui ont été tous plus ou moins accablés de charges pour soutenir leur gouvernement. La situation est similaire à notre époque, car quantité d’impôts sont levés.

Dans l’Antiquité, les gens payaient des impôts, mais ceux-ci ne jouaient pas un rôle aussi important dans le soutien des gouvernements et dans l’économie que de nos jours. Malgré tout, ils n’étaient guère appréciés. Du temps de Jésus, les Juifs étaient, semble-​t-​il, irrités par l’impôt de capitation que la Rome impériale exigeait d’eux. Pourtant, Jésus a expliqué qu’il fallait payer au gouvernement ce que celui-ci avait le droit de réclamer, les impôts en l’occurrence. — Luc 20:19-25.

Les chrétiens se trouvent-​ils dans une situation différente aujourd’hui? Sont-​ils exemptés de payer les impôts qui semblent injustifiés, excessifs, qui entravent la productivité ou sont inappropriés d’une manière ou d’une autre? S’il s’avère que le gouvernement utilise l’argent des impôts d’une manière contraire aux principes bibliques, les chrétiens peuvent-​ils décider de ne pas payer une partie de leurs impôts?

Si l’impôt semble injuste

Pour connaître le point de vue de Dieu, raisonnons sur un principe que Jésus a énoncé dans son Sermon sur la montagne. Il est consigné en Matthieu 5:41: “Si quelqu’un qui est sous l’autorité d’autrui te réquisitionne pour un mille, fais deux milles avec lui.”

Lorsqu’il était en mission officielle, un représentant du gouvernement romain avait le droit d’enrôler de force toute personne dont les services pouvaient hâter la réalisation d’une tâche entreprise. Il pouvait aussi réquisitionner dans le même but tout véhicule privé. Par conséquent, il pouvait facilement arriver à n’importe qui de se voir imposer une tâche inopportune ou difficile s’il se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment.

Avez-​vous noté, cependant, que Jésus n’a pas dit que ses disciples devraient obéir uniquement si l’ordre leur semblait juste et ne les gênait pas trop? Il leur a plutôt dit de faire tout ce qu’ils pouvaient pour apporter leur aide, et même si possible au delà de ce qu’on exigeait d’eux.

Les paroles de Jésus veulent-​elles dire que nous devrions calculer le montant de nos impôts puis payer le double? Non, mais nous devrions faire tout notre possible pour nous acquitter de ce qu’on exige de nous au lieu de chercher des excuses pour fuir notre responsabilité. Entre autres choses, nous devons nous efforcer de déterminer ce qui est légalement dû au gouvernement, puis le payer.

Certains hommes d’affaires affirment que, s’ils payaient tous les impôts requis par la loi, leur entreprise ne pourrait pas faire de profit. Qu’il soit valable ou non, cet argument souligne la nécessité de bien se renseigner sur la fiscalité avant de se lancer dans une entreprise commerciale. D’ailleurs, cette manière d’agir est conforme à ce conseil de Jésus: “Ainsi, qui d’entre vous, s’il veut bâtir une tour, ne s’assoit pas d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer? Sinon, il pourrait en poser les fondements mais se trouver incapable de l’achever.” — Luc 14:28, 29.

Si l’impôt sert à des fins contraires aux principes chrétiens

L’écrivain américain Oliver Wendell Holmes a déclaré: “Les impôts constituent le prix d’une société civilisée.” Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Paul a dit que, si nous payons des impôts, c’est entre autres raisons pour financer le service public que les gouvernements accomplissent pour nous (Romains 13:4-6). Mais cette obligation pourrait-​elle être annulée par certains agissements des gouvernements?

Pour répondre à cette question, nous pourrions nous référer à la manière dont le Créateur lui-​même a rétribué un gouvernement humain pour les services que celui-ci lui a rendus. Indigné à juste titre contre l’antique ville de Tyr, Jéhovah a décrété que celle-ci serait détruite. Pour ce faire, il a utilisé la puissance militaire de Babylone dirigée par l’empereur Nébucadnezzar. Certes, les Babyloniens ont remporté la victoire, mais cet engagement militaire leur a coûté cher. Jéhovah a donc pensé qu’ils devaient être rémunérés pour les services rendus. Voici ce qu’il a déclaré en Ézéchiel 29:18, 19: “Fils d’homme, Nébucadrezzar, roi de Babylone, a fait accomplir à ses forces militaires un grand service contre Tyr. (...) Mais pour ce qui est du salaire, il n’y en a eu aucun de Tyr, ni pour lui, ni pour ses forces militaires, pour le service qu’il a accompli contre elle. C’est pourquoi voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Voici que je donne à Nébucadrezzar, roi de Babylone, le pays d’Égypte, et il devra en emporter la fortune, et le dépouiller beaucoup, et le piller abondamment; et cela devra devenir le salaire pour ses forces militaires.’”

Les étudiants de la Bible savent que Nébucadnezzar était un monarque païen, hautain et égoïste. Les armées babyloniennes étaient réputées pour la cruauté avec laquelle elles traitaient les captifs. Jéhovah n’approuvait pas pareille conduite, néanmoins pour lui une dette était une dette, et il l’a complètement réglée.

Les chrétiens doivent donc comprendre qu’ils sont dans l’obligation de payer tous les impôts qui leur sont légalement réclamés, quel que soit l’usage qui en est fait. Ils obéissent ainsi au commandement énoncé clairement en Romains 13:7: “Rendez à tous ce qui leur est dû: à qui réclame l’impôt, l’impôt; à qui réclame le tribut, le tribut.”

Dans le même temps, les vrais chrétiens soutiennent avec ardeur un gouvernement céleste mis en place par Dieu. Ce Royaume prendra bientôt en mains les affaires de la terre qu’il dirigera avec un bien plus grand savoir-faire que tous les gouvernements humains. Il procurera à ses sujets des bienfaits qui dépassent leurs plus grandes espérances. — Matthieu 6:10, 33.

[Entrefilet, page 26]

“Rendez donc les choses de César à César.” — Luc 20:25.

[Entrefilet, page 27]

“Rendez à tous ce qui leur est dû: à qui réclame l’impôt, l’impôt; à qui réclame le tribut, le tribut.” — Romains 13:7.