Attention! Cette eau pourrait nuire à votre santé

VOUS imaginez-​vous en train d’ouvrir le robinet de votre évier et d’y présenter une allumette enflammée, pour en voir jaillir, épouvanté, une énorme flamme? Pouvez-​vous imaginer une rivière d’eau douce prendre feu parce qu’on y a jeté une cigarette allumée? Seriez-​vous horrifié si l’eau de votre bain était trop visqueuse pour être buvable?

À votre avis, peut-​on concevoir que l’eau d’une rivière soit chargée en produits chimiques au point de développer un film photographique? Comment réagiriez-​vous en voyant l’eau du robinet couler avec de la mousse comme la bière? Avez-​vous besoin d’ouvrir la fenêtre devant votre évier parce que l’eau, en sortant des canalisations, empeste la maison? Est-​il déjà arrivé que votre conjoint laisse sur la table son café du matin parce qu’il le trouvait étonnamment fort, pour s’apercevoir ensuite que ce n’était que de l’eau?

Ou bien êtes-​vous de ces familles qui boivent une eau limpide, pure au goût, mais qui les fait souvent souffrir de maux de tête, de vertiges, de dysenterie ou d’éruptions cutanées? À moins que vos symptômes ne soient plus exactement des tremblements, la cécité et une déficience du système nerveux central?

Saviez-​vous qu’il y a peu de temps un tiers des humains souffraient de maladies endémiques dues à une eau contaminée et que dix millions de gens mouraient chaque année, non par manque d’eau, mais à cause d’elle? Tous ces cas évoqués sont-​ils le pur produit d’une imagination débridée ou encore des extraits de films de science-fiction? Malheureusement non, ils sont bien réels.

Il est devenu évident qu’aujourd’hui l’homme a les moyens d’empoisonner toute chose vivante sur la surface de la terre et sous la surface des eaux. C’est en grande partie la conséquence de ses efforts pour se rendre la vie plus facile: atténuer les souffrances et la maladie, réduire les distances grâce aux moyens de communication, conquérir l’espace et fabriquer un matériel de guerre plus destructeur.

C’est en grande partie également parce que l’homme a créé des composés chimiques nouveaux mais mortels. Il y a six ans, plus de 60 000 de ces produits chimiques étaient disponibles sur le marché — parmi lesquels 35 000 entraient dans la catégorie des produits mortels ou extrêmement dangereux pour notre santé. À ce nombre viennent s’ajouter chaque année des milliers de nouveaux produits. Ces cocktails chimiques produisent des déchets tout aussi dangereux et extrêmement toxiques dont on se débarrasse dans les rivières ou dans la terre, sans se préoccuper des éventuelles conséquences sur la population ou sur la nature.

Aubaine pour les agriculteurs, bombe pour l’eau de la planète

Les pesticides, les herbicides et les fertilisants ont été une aubaine pour les agriculteurs du monde entier, mais ils se sont révélés être une véritable bombe pour les eaux de la terre. Pendant des années les agriculteurs californiens de la vallée San Joaquin ont sulfaté leurs vignes, leurs vergers, leurs plants de tomates avec le pesticide DBCP, pour s’apercevoir ces dernières années que ce produit peut provoquer le cancer et la stérilité chez les humains. Bien que les agriculteurs aient cessé d’utiliser ce produit, le poison n’a pas fini d’être drainé dans les couches terrestres et dans les réseaux hydriques souterrains. “Trente-cinq pour cent des puits de la vallée contiennent du DBCP”, a expliqué un représentant du ministère de la Santé. D’après la revue Newsweek, dans un comté de Californie 250 000 personnes risquent d’être empoisonnées au DBCP. D’autres pesticides s’attaquent au système nerveux. On en soupçonne d’autres encore de provoquer diverses maladies. On a découvert que certains herbicides ont de graves effets sur le cerveau, privant leur victime de ses facultés motrices. Dans beaucoup de régions agricoles, les fertilisants ont élevé la teneur en nitrates au-dessus du seuil fixé par les normes de santé de certains pays. Ces substances chimiques ont elles aussi filtré dans les nappes phréatiques.

Les progrès de l’industrie chimique ont favorisé la multiplication des détergents, des solvants, des détachants, des produits pour fosses septiques, pour n’en citer que quelques-uns. Cela a rendu un grand service à l’humanité. Cependant, à mesure que ces produits s’infiltreront dans le sol, l’eau des générations à venir sera contaminée. “Nous nous empoisonnons, nous et notre postérité”, disait un écologiste.

Un rapport a révélé qu’il n’est pas rare de déceler des fuites dans les millions de cuves à essence situées sous les stations-service qui jalonnent les autoroutes et les rues des villes. Par suite, leur contenu extrêmement inflammable traverse le sol et pénètre dans les eaux qui alimentent les puits. Le contact des émanations avec la flamme d’une allumette peut être à l’origine d’explosions dans les maisons et les entrepôts. Il arrive trop fréquemment que l’on voie surgir des flammes des robinets lorsque ce poison invisible, aux ingrédients chimiques mortels, a suinté dans les réserves d’eau.

On pensait que la terre épurerait ces produits chimiques et neutraliserait leur nocivité à mesure qu’ils imprégneraient les couches souterraines. Cependant, au cours des dix dernières années, on a découvert que bon nombre de ces substances dangereuses n’avaient pas été filtrées mais s’étaient écoulées telles quelles dans les nappes phréatiques, empoisonnant l’eau des générations à venir. “La pollution de l’eau souterraine est le résultat des erreurs graves commises il y a longtemps”, a déclaré James Groff, de l’Association américaine des études hydriques. “Personne n’a eu assez de clairvoyance pour le prédire.”

Pourtant, on continue de commettre ces “erreurs”. Aux États-Unis, l’Agence pour la protection de l’environnement évalue que chaque année dans ce pays 5,7 millions de mètres cubes de déchets nocifs se répandent dans les eaux souterraines. Pour la majeure partie il s’agit de déchets déversés volontairement par des individus peu scrupuleux et avides, qui ne se soucient pas du préjudice considérable porté à l’eau que consomment les humains et à leur santé. “Un seul litre de solvant polluera 20 millions de litres d’eau souterraine au delà du taux maximum fixé par la plupart des États”, a expliqué un scientifique. Quand on transpose le problème avec des millions de mètres cubes de déchets, alors l’expression ‘de l’eau, partout de l’eau, et pas une goutte à boire’ menace de devenir une réalité effrayante.

‘Une bombe à retardement’

Le président du sous-comité d’État pour l’environnement, l’énergie et les ressources naturelles aux États-Unis a expliqué: “L’eau souterraine avec ses polluants est une véritable bombe à retardement (...). On pense de plus en plus que ce problème donnera naissance à la prochaine grande crise des années 1980.” Le New York Times rapportait ceci: “Tout le monde s’accorde pour dire, cependant, que la pollution de l’eau souterraine est de loin le problème le plus grave et le plus complexe pour ce qui est de la qualité de l’eau potable, et que cette pollution constitue maintenant une bombe à retardement souterraine.” Un scientifique de l’université d’Arizona a lancé cet avertissement: “Il ne fait aucun doute que nous avons entre les mains une bombe à retardement. Reste à savoir quelle sera l’intensité de l’explosion.”

Inutile de plaquer son oreille contre le sol pour savoir “quelle sera l’intensité de l’explosion”. Déjà le monde frémit à la perspective de l’explosion qui s’annonce. Par exemple, on a calculé que d’ici l’an 2000 un quart des ressources hydriques du monde pourraient être impropres à la consommation.

L’institut Worldwatch révélait qu’un tiers des eaux des principales rivières chinoises ont un taux de pollution supérieur au seuil de sécurité pour la consommation humaine. Selon Thane Gustafson, spécialiste des affaires soviétiques, l’Union soviétique sera d’ici l’an 2000 placée devant une demande d’eau dépassant ce que son réseau hydrique pourra satisfaire, à cause de l’actuelle pollution des eaux. L’Amérique du Sud rencontre une crise similaire — une réserve d’eau trop polluée pour satisfaire les besoins de la population. “Si nous ne prenons pas des mesures pour limiter le gaspillage de l’eau, en l’an 2000 nous mourrons de soif”, a-​t-​on auguré lors de la Conférence des Nations unies sur l’eau. “Sans tomber dans l’exagération, nous pouvons facilement prévoir que dans un avenir proche le monde mourra littéralement de soif, conséquence de la pollution ou du gaspillage actuels”, a-​t-​on ajouté lors de cette même conférence.

Dans toutes les parties du globe on ressent les effets dévastateurs de cette bombe à retardement, car elle semble avoir déjà explosé sur la scène mondiale. Quand on considère, par exemple, qu’en Inde 70 pour cent de l’eau potable est polluée et responsable de la plupart des maladies, il n’est pas exagéré de dire qu’il faudrait de toute urgence trouver un remède pour ses eaux et les vies qui en dépendent. Que dire encore des pays du tiers monde où l’on meurt par manque d’eau pure? Assurément, le monde est placé devant un problème d’une portée sans précédent.

Un spécialiste suisse du traitement des eaux, le docteur Maarten Schalekamp, affirme que les maladies liées à l’eau tuent 30 000 personnes par jour. Seul un tiers de l’humanité possède ce que ce docteur appelle des installations d’eau potable “irréprochables”, alors qu’un autre tiers de la population terrestre boit de l’eau polluée. Enfin, le dernier tiers n’a de toute façon que très peu d’eau.

Telle est la situation. Les eaux souillées s’infiltrent dans le sol, imprègnent la planète, courent dans ses rivières, suivent les méandres de ses ruisseaux, dévalent ses chutes, et parallèlement une grande partie de l’humanité boit inévitablement pour sa perte. Une véritable bombe à retardement amorcée par l’homme lui-​même!

Jéhovah Dieu, le Créateur de la terre, de l’homme et de toutes les eaux indispensables à la vie, a lui aussi mis en marche sa bombe à retardement, avec laquelle il ‘saccagera ceux qui saccagent la terre’. (Révélation 11:18.) Elle est programmée pour exploser à l’heure fixée, et ceux qui ont saccagé la terre, l’air et l’eau ne seront pas capables de la désamorcer ni d’échapper à son souffle destructeur. Les hommes ne cessent de prédire que l’an 2000 sera une époque critique. Reste à savoir si les coupables seront toujours en vie pour voir cette année redoutée. Seul Jéhovah le sait. Après la destruction de ceux que Dieu tient à présent pour responsables, la terre sera transformée en un paradis et les rivières d’eaux de la vie, propres et pures, couleront en abondance pour toute chose vivante.

Alors on pourra dire de l’eau douce: ‘Il y en a partout — et chaque goutte est bonne à boire.’

[Entrefilet, page 10]

‘De l’eau, partout de l’eau, et pas une goutte à boire.’ Une phrase qui semble revêtir aujourd’hui une signification à la fois nouvelle et sinistre pour l’humanité.

[Illustration/Schéma, page 9]

(Voir la publication)

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