Un examen du mal d’Augustin à Calvin

DANS son livre La Cité de Dieu, Augustin, théologien du V^e siècle, soutient que c’est l’homme, et non Dieu, qui est responsable de l’existence du mal. Il écrit: “Dieu, en effet, a créé l’homme droit; Dieu auteur de la nature et non du vice; mais volontairement corrompu, et justement condamné, l’homme a transmis avec le sang sa corruption et sa peine. (...) Ainsi, de l’abus du libre arbitre sort l’ère des malheurs.”

Ce mauvais usage du libre arbitre permet sans doute d’expliquer beaucoup, sinon la plupart, des malheurs qui affligent certaines personnes; mais pourrait-​on invoquer cette raison dans le cas de catastrophes comme celle de San Ramón? De nombreux fléaux n’échappent-​ils pas à toute maîtrise humaine? Et même si l’homme choisissait de son plein gré de faire le mal, pourquoi un Dieu d’amour laisserait-​il ce dernier se perpétuer?

Comme Augustin, Jean Calvin, théologien protestant français du XVI^e siècle, croyait que certains étaient “prédestinés [par Dieu] à être ses enfants et les héritiers du royaume céleste”. Cependant, Calvin est allé plus loin en affirmant que Dieu prédestinait également des individus à être “réprouvés”, voués à la damnation éternelle.

Les implications de cette doctrine sont effrayantes. Ne devrait-​on pas en conclure qu’un homme victime de quelque malheur est à compter au nombre des damnés? De plus, Dieu ne serait-​il pas responsable des actions de ceux qu’il prédestinerait? Bien que Calvin ait écrit que l’homme “pèche du consentement de sa propre volonté, avec empressement et selon son inclination”, il fait, consciemment ou non, dans d’autres déclarations, de Dieu le Créateur du péché. — Brève instruction chrétienne, Jean Calvin.

Cependant, les concepts du libre arbitre et de la prédestination se sont avérés irrémédiablement incompatibles. Pour masquer cette embarrassante contradiction, Calvin devait se contenter d’affirmer que “ni la rudesse de notre esprit ne pourrait supporter une si grande clarté, ni notre petitesse ne pourrait comprendre une si grande sagesse”.

[Illustrations, page 6]

Augustin

Jean Calvin