Coup d’œil sur le monde

La faim dans l’abondance

Grâce aux progrès techniques et scientifiques réalisés dans l’agriculture, la production alimentaire dépasse à présent les besoins de la population mondiale. Malgré cela, le nombre des affamés augmente: il a atteint 512 millions en 1985. “La recrudescence de la famine survient à une époque où le monde regorge d’excédents alimentaires bon marché”, lit-​on dans le New York Times.

Ceux qui en souffrent le plus sont les enfants. Selon le Conseil mondial de l’alimentation, un organisme des Nations unies, environ 40 000 enfants meurent chaque jour à cause de la sous-alimentation. Les deux tiers de ces affamés sont des Asiatiques. Or, certains pays d’Asie exportent à l’heure actuelle des denrées qu’un nombre croissant de leurs habitants ne peuvent acquérir. “Aujourd’hui, la faim résulte moins de véritables pénuries alimentaires que de situations et de décisions politiques”, ajoute le Times.

La crainte d’une guerre accidentelle

Lors d’un colloque tenu il y a quelques mois en Californie, des scientifiques russes et américains ont affirmé que la technologie toujours plus sophistiquée utilisée dans les systèmes nucléaires de défense augmente plus qu’elle ne réduit le risque d’une guerre nucléaire accidentelle. Le Sunday Times de Londres rapporte à quelle conclusion ils sont arrivés: “À moins d’un changement dans la conception de ces systèmes, il y a une forte probabilité pour qu’une guerre nucléaire se déclenche par accident.” Jusqu’ici, on a décelé toutes les erreurs qui auraient pu entraîner le lancement de certaines des 50 000 têtes nucléaires du monde. Mais, au dire des scientifiques, il n’en sera pas toujours ainsi. Et Martin Hellman, de l’université Stanford, fait cette prédiction: “Si nous continuons à ce rythme, nous allons nous pulvériser nous-​mêmes.”

Des plombages nocifs?

“Contrairement à l’idée reçue, les plombages dentaires en ‘argent’ sont en réalité composés à près de 50 % de mercure — un toxique notoire”, apprend-​on dans la revue médicale Your Health. Hal Huggins, chercheur en dentisterie au Colorado, affirme que des quantités infinitésimales de cet élément, en s’infiltrant dans l’organisme, peuvent faire apparaître des symptômes comme la fatigue chronique, la dépression grave et l’anxiété, l’engourdissement des extrémités et les tics faciaux. Il signale également que des patients épileptiques ont vu leur état s’améliorer après l’extraction de leurs plombages au mercure. Selon lui, quelque 10 000 des 130 000 dentistes américains ont cessé d’utiliser le mercure au profit d’autres composés disponibles.

Encore un bienfait

Des chercheurs ont ajouté un point nouveau sur la liste des bienfaits de l’allaitement maternel: une dentition plus droite. Selon une étude menée à l’École d’hygiène publique Johns Hopkins, les schémas de croissance de la bouche des enfants nourris au sein diffèrent de ceux des enfants nourris au biberon. Cela vient du fait que les enfants doivent utiliser la langue et les lèvres différemment. Dans la succion du biberon, l’enfant doit pousser la langue vers l’avant pour interrompre, au moment où il avale, le filet de lait qui sort de la tétine. Dans la prise du sein, cette poussée n’est pas nécessaire, et le nourrisson doit faire travailler plus énergiquement les muscles de sa bouche. Les enfants nourris au sein pendant plus d’un an sont ceux qui ont le moins de problèmes d’alignement des dents.

Cinq milliards d’humains

Le cap des cinq milliards d’humains a été franchi à la mi-juillet avec la naissance de Matej Gaspar, petit Yougoslave de Zagreb, quoique évidemment personne ne puisse certifier qui est le cinq milliardième habitant de la planète ni où il est né. Zagreb a été choisi comme le lieu de naissance en raison de la présence dans cette ville du secrétaire général des Nations unies, Javier Pérez de Cuéllar, à la date avancée par les démographes. La revue Time rapporte: “Dans un discours marquant l’événement, M. Pérez de Cuéllar a souligné le fait que, sur les 120 millions d’enfants qui naîtront cette année, 90 % verront le jour dans un pays où la nourriture, les services d’hygiène et les structures d’éducation sont insuffisants.” La population du monde avait atteint quatre milliards en 1974.

La “menace” japonaise

Au Japon, “le ministère de la Défense envisage pour la première fois de fabriquer sur place ses propres chasseurs à réaction au lieu d’acheter des avions américains”, lit-​on dans le journal new-yorkais Newsday. “Les analystes [de défense] considèrent ce projet comme une menace pour le monopole américain du marché aérospatial en Asie du Sud-Est.” Alors que les sociétés japonaises ont collaboré avec les Américains pour fabriquer des hélicoptères et des avions-écoles, un chasseur uniquement japonais serait pour elles une première depuis la Seconde Guerre mondiale. David Smith, rédacteur en chef du Journal de la défense et de la diplomatie (angl.), explique: “Connaissant le succès que les Japonais ont remporté avec les automobiles, l’industrie aérospatiale américaine ne souhaite absolument pas les voir construire des avions.”

Fiabilité de l’œil

Les empreintes oculaires l’ont emporté sur les empreintes digitales comme moyen d’identification parce qu’elles sont plus fiables. D’après Chuck Fargo, représentant la société qui commercialise ce nouveau procédé, “on peut copier les empreintes digitales en utilisant des gants en plastique de fabrication spéciale”. Selon un article du Times de Londres, on peut identifier une personne grâce à un microprocesseur qui balaie la disposition des vaisseaux de l’œil et la compare à la fiche signalétique mise sur ordinateur. Comme avec les empreintes digitales, on affirme que la conformation de l’œil de chaque individu est unique. L’avantage des empreintes oculaires est qu’elles ne peuvent être prévisibles, copiées ou modifiées.

Une autre cause de divorce

“Les échecs matrimoniaux ne sont pas toujours le résultat d’une incompatibilité ou de difficultés internes, explique The German Tribune. La rupture peut être due au fait qu’un des conjoints ne prend pas assez de distance vis-à-vis de ses parents.” L’article, fondé sur le résultat de quatre ans d’investigations menées par l’université de Göttingen, montre que les difficultés viennent d’un déséquilibre qui surgit “lorsqu’un des conjoints se montre trop l’enfant de ses parents et pas assez la femme ou le mari”. C’est la dépendance mentale par rapport aux parents, souvent profondément enracinée et adoptée inconsciemment, qui précipite le divorce. En outre, ceux qui sont “mariés plus avec leurs parents qu’avec leur conjoint” accepteront souvent les critiques émises par leurs parents sur leur conjoint.

Des patrouilles anti-oiseaux

Les voyageurs qui atterrissent à l’aéroport Kennedy de New York ignorent généralement cette cause d’accidents potentiels: les oiseaux. Heurtés par les avions ou aspirés par les réacteurs, les oiseaux occasionnent chaque année de 25 à 40 millions de dollars de dégâts aux compagnies aériennes. Étant très proche de la Réserve naturelle de Jamaica Bay et de la décharge d’Edgemere — deux lieux de prédilection des oiseaux —, l’aéroport Kennedy a davantage de problèmes que les autres avec les oiseaux. Les mouettes sont les plus dangereuses, car elles sont responsables de 90 % de toutes les collisions. Huit hommes patrouillent pour éloigner les oiseaux des pistes, les effarouchant à l’aide de projectiles explosifs et d’enregistrements de cris de mouettes en détresse. La patrouille ne tue qu’en dernier recours.

Les fous du rock

Le heavy rock “exerce un puissant effet narcotique”, affirme le psychologue G. Aminev, de l’université de Bashkiria en URSS. À Belfast, News Letter explique que les fous du rock qui n’ont pas leur dose régulière de heavy rock présentent les symptômes de manque caractéristiques des toxicomanes. “Si vous les privez complètement de cette musique pendant une semaine, démontre le psychologue soviétique, ils se sentent plus mal, leur irritabilité augmente, leurs mains commencent à trembler et leur pouls devient irrégulier.” Certains des sujets qui se sont prêtés à l’expérience ont noté l’apparition de ces symptômes alors qu’ils étaient privés de leur musique depuis seulement trois jours. M. Aminev a également découvert que la productivité au travail des inconditionnels du heavy rock est deux fois moins élevée que celle des gens qui n’en écoutent pas.