Girafes, fourmis et acacias

LA GIRAFE est friande des feuilles d’acacia, mais l’acacia se défend. Cynthia Moss explique de quelle manière dans son livre Portraits de la faune sauvage — Études des mœurs des mammifères d’Afrique orientale (angl.) à la page 56:

“L’arbre héberge des colonies de fourmis qui vivent dans les fentes du bois. La tige de chaque feuille sécrète un liquide sucré qui, apparemment, ne sert qu’à nourrir les fourmis. Qu’une girafe vienne brouter les feuilles de l’acacia, et les fourmis dérangées s’agglutinent le long des branches et sur l’animal. Or, ces fourmis, les Crémastogasters, sont dotées d’un aiguillon très puissant. La girafe ne reste donc pas très longtemps auprès d’un acacia, mais elle passe d’un arbre à l’autre. Bien qu’il n’empêche pas la girafe de brouter cette sorte d’acacia, ce mécanisme de défense semble permettre de répartir les dégâts sur l’ensemble des arbres.”