“Comme les étoiles des cieux...”
“Je multiplierai vraiment ta postérité comme les étoiles des cieux et comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer.” (Genèse 22:17). Telle est la promesse que fit Dieu au patriarche Abraham. Un récent numéro de la publication Bible Review attire cependant l’attention sur une difficulté apparente en rapport avec ce verset.
La Bible est exacte sur le plan scientifique lorsqu’elle compare le nombre des étoiles des cieux aux milliards de grains de sable du bord de la mer. Toutefois, il semble que dans l’Antiquité on ne connaissait pas l’existence de milliards d’étoiles. La publication précitée donne cette explication: “En fait, il n’est pas possible de voir beaucoup d’étoiles à l’œil nu. D’après les astronomes, sans l’aide d’un télescope on peut seulement observer entre 2 000 et 4 000 étoiles, même si le ciel est clair.” La World Book Encyclopedia affirme qu’“environ 6 000 étoiles brillent suffisamment pour qu’on les distingue sans le concours d’un télescope”.
Comment donc expliquer la précision remarquable de la Bible lorsqu’elle fait cette comparaison? On pourrait dire que la Bible est “inspirée de Dieu”. (2 Timothée 3:16.) Mais le périodique Bible Review se donne beaucoup de mal pour éviter cette conclusion en suggérant qu’Abraham était peut-être astronome. Après avoir émis cette hypothèse plutôt étonnante, il pose la question suivante: “Dans l’Antiquité, les hommes possédaient-ils des télescopes qui leur auraient révélé l’existence d’étoiles invisibles à l’œil nu?” Pour appuyer cette théorie, l’article citait comme argument la découverte, à Ninive et dans d’autres villes antiques, de verres qui auraient pu servir de lentilles de télescopes primitifs.
On ne dispose cependant d’aucune preuve que l’on ait jamais utilisé de telles lentilles dans les temps anciens pour contempler les étoiles. Même si les télescopes existaient à cette époque, comment être sûr qu’Abraham ou le rédacteur de la Genèse en avait un? En fait, la promesse que fit Dieu à Abraham n’est qu’un exemple de l’exactitude scientifique de la Bible. C’est, semble-t-il, sans l’aide d’un télescope que le prophète Jérémie a pu affirmer avec la même précision: “L’armée des cieux ne peut se compter, ni le sable de la mer se mesurer.” — Jérémie 33:22.
[Crédit photographique, page 25]
Photos NASA