Coup d’œil sur le monde
“Journée sans tabac”
L’OMS (Organisation mondiale de la santé) a proclamé le 7 avril 1988 première ‘journée mondiale sans tabac’. Selon le docteur Halfdan Mahler, directeur général de l’OMS, le tabac tue prématurément chaque année 2,5 millions de personnes — on enregistrerait le même bilan si 20 avions gros porteurs s’écrasaient chaque jour durant un an. Le docteur Mahler espère qu’une abstinence de tabac pendant 24 heures incitera les fumeurs à réduire leur consommation ou même à abandonner la cigarette pour de bon. L’OMS est conséquente avec sa politique puisqu’il est interdit de fumer dans tous ses locaux. Mlle Kindermann, du bureau des renseignements de l’OMS, a déclaré à Réveillez-vous!: “On ne fume plus à l’OMS depuis l’an dernier.”
Défense de fumer en avion
Depuis le 1er décembre 1987, il est défendu de fumer dans les avions des lignes intérieures australiennes. Les compagnies aériennes qui ne feraient pas appliquer cette interdiction totale s’exposent à de lourdes amendes, tandis que les contrevenants sont passibles d’amendes pouvant atteindre 500 dollars australiens. Selon le Canberra Times, le ministre du Transport et des Communications a déclaré: “Nous prenons des mesures pour défendre les non-fumeurs, qui voyagent dans des conditions pénibles et inconfortables. Je sais de quoi je parle, j’en fais partie.”
Vivre sans télévision
Des familles allemandes découvrent les avantages de l’abstinence de télévision. Quatre-vingts hommes, femmes et enfants de Westphalie (RFA) ont fait l’expérience de “se passer de télévision pendant un mois”. Le quotidien Augsburger Allgemeine Zeitung fait ce commentaire: “Les après-midi et les soirées ont changé du tout au tout. Le temps libre est désormais utilisé de façon plus productive, une place plus importante étant réservée aux initiatives individuelles.” Il s’avère que l’abstinence de télévision a des effets bénéfiques durables. La plupart de ceux qui se sont prêtés à l’expérience ont reconnu: “Nos habitudes de téléspectateur se sont modifiées. Nous choisissons avec plus d’attention nos émissions; nous en regardons moins et éteignons le poste plus souvent.”
Greffes dans le cerveau
En septembre dernier et pour la première fois, des neurochirurgiens ont greffé des cellules de fœtus dans le cerveau de deux adultes atteints de la maladie de Parkinson. Selon un récent numéro du New England Journal of Medicine, les tissus provenaient du cerveau et des glandes surrénales d’un fœtus de treize semaines avorté spontanément. Cette intervention spectaculaire s’est déroulée au centre médical de la Raza, à Mexico. Désormais, les questions d’éthique à propos de l’utilisation des tissus fœtaux à des fins thérapeutiques ne relèvent plus du débat théorique, mais concernent un traitement réel.
Iceberg géant
Un iceberg haut de 300 mètres, long de 160 kilomètres et large de 40 kilomètres s’est détaché de l’Antarctique en octobre dernier. Deux fois et demie plus étendu que le grand-duché de Luxembourg, c’est le plus gros iceberg observé depuis 1963. Selon les spécialistes, il devrait mettre une dizaine d’années pour se frayer un chemin jusqu’à la haute mer. L’étude des icebergs permet de savoir si la pollution provoque ou non un réchauffement de l’atmosphère par effet de serre. Une telle augmentation de température pourrait entraîner la fonte des glaces polaires et risquerait, par une élévation du niveau de la mer de seulement 60 centimètres, d’inonder la plupart des grands ports du monde.
La santé des jeunes
L’usage de l’alcool, du tabac et de la drogue a une grande influence sur les jeunes Français âgés de 16 à 18 ans. C’est ce que révèle une enquête de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale. Selon le journal Le Monde, “40 % des garçons et 28 % des filles fument au moins dix cigarettes par jour; 52 % des adolescents et 21 % des adolescentes boivent de l’alcool régulièrement. Une proportion équivalente fait l’expérience d’au moins trois ivresses dans l’année”. Par ailleurs, “26 % des garçons et 16 % des filles font l’essai d’une drogue illicite”. Les chercheurs de l’Institut ont établi un rapport entre la dépendance vis-à-vis de l’alcool et l’usage de drogue chez les jeunes. Ils expliquent que “la recherche répétée et précoce d’ivresse est un facteur prédictif important de l’usage ultérieur d’une drogue illicite”.
Pénurie de médecins en Afrique
Selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé, entre 1980 et 1986, le nombre des médecins en Afrique a diminué; la proportion actuelle est de un pour 10 000 habitants. Par contraste, la revue anglaise Panoscope fait remarquer que “dans les pays industrialisés on forme trop de personnel médical, dont une bonne partie se retrouve ensuite soit au chômage soit employée au-dessous de ses compétences”. Ainsi, l’Europe compte 24 fois plus de médecins, de dentistes et de pharmaciens pour 10 000 habitants que l’Afrique.
Ne m’oubliez pas!
Alors qu’il célébrait une fête, un Japonais a dû avoir un choc en recevant une lettre d’un membre décédé de sa famille. L’organisme qui la lui a remise s’appelle le Service du courrier céleste, et il n’a rien à voir avec l’occultisme. Des personnes âgées peuvent s’adresser à une société de Nagoya (Japon) qui s’engage, moyennant finance, à transmettre de leur part des vœux, des cadeaux ou des messages après leur mort. Le tarif de base d’une lettre “céleste” est de 10 000 yens (400 francs français). Pour les articles qui doivent être livrés dans un délai supérieur à un an, un intérêt composé annuel de 18 % est demandé. Ainsi, il en coûte la coquette somme de 55 442 yens (2 300 francs français) pour faire transmettre une lettre dix ans après sa mort. Cela en vaut-il la peine? Le président de la société répond: “De plus en plus de personnes veulent s’assurer que, même après leur mort, leurs enfants et leurs petits-enfants se souviendront d’eux, ou leur prouver tout simplement qu’elles ont existé.”
Mourir pour une dot
Chaque jour, les journaux indiens font état de jeunes femmes immolées par le feu. Selon l’Economist de Londres, “il est de notoriété publique que nombre de ces décès, peut-être la majorité, ont trait à la dot”. Ils sont la conséquence du mécontentement de la famille du mari devant l’insuffisance de la dot. Il arrive en effet que la famille de la mariée ne puisse réunir la somme fixée ou que la dot augmente après le mariage. Cette situation soumet la jeune femme et son père à de fortes tensions. L’impossibilité de payer conduit certaines femmes au suicide. Parfois, elles sont même assassinées dans l’espoir que le mari retirera plus d’argent d’un prochain mariage. “De nombreux pères s’endettent affreusement, déclare le journal précité. On comprend qu’un homme qui a cinq filles et pas un seul fils pense être maudit.”
“Naine brune”?
Selon la revue britannique Nature, des astronomes affirment avoir détecté un corps céleste en orbite autour d’une étoile distante de moins de 50 années-lumière de la terre. Si cette découverte est confirmée, il s’agirait là de la première “naine brune”, mi-planète, mi-étoile, dont on envisageait l’existence depuis des dizaines d’années sans en avoir jamais observé une. D’après les scientifiques de l’université de Californie à Los Angeles et de l’université d’Hawaii, ce corps gazeux serait plus volumineux que n’importe laquelle des neuf planètes du système solaire. Cette naine brune serait également la première planète connue hors du système solaire.
Le prix de la qualité
Une bouteille de vin allemand au millésime de 1735 — probablement “le plus vieux vin blanc buvable au monde” — a récemment été mise aux enchères au monastère d’Eberbach, en République fédérale d’Allemagne. Quelques gouttes ont suffi pour flatter le palais des connaisseurs. “Il a un arôme, un bouquet et un corps incomparables”, s’est extasié l’œnologue Robert Englert, selon le journal allemand Schweinfurter Tagblatt. On prétend que d’un verre vide continuaient à monter des effluves qui ont embaumé l’air pendant des heures, signe de l’excellente qualité de ce vin du XVIIIe siècle. Un homme d’affaires canadien s’est rendu acquéreur de cette bouteille et de son moelleux contenu pour l’équivalent de 180 000 francs français.