Les jeunes s’interrogent...

Les réunions chrétiennes — Pourquoi y assister?

“Mes parents m’obligeaient à aller à l’église, explique Christiaan, un jeune Surinamien. J’espérais toujours qu’une pluie battante me permettrait de rester à la maison le dimanche matin. Mais, ajoute-​t-​il avec un sourire, j’avais l’impression qu’il pleuvait seulement du lundi au samedi.”

“J’en ai eu vite assez des offices. Dès que l’occasion s’est présentée, j’ai cessé d’y assister.”

CHRISTIAAN n’est pas le seul à réagir ainsi. Les ecclésiastiques du monde entier déplorent le manque d’intérêt des jeunes pour les services religieux. C’est le cas de Simote Vea, ministre religieux de Tonga, une île du Pacifique. Il déclare: “Le nombre des jeunes qui vont à l’église (...) diminue.”

Pourquoi les grandes religions n’attirent-​elles pas les jeunes? Lorine Tevi, membre du personnel du Conseil œcuménique des Églises, reconnaît: “Le besoin le plus urgent, c’est l’instruction. (...) Il faut que les Églises se rendent compte que l’instruction théologique doit s’adresser à tous.”

“C’est tout à fait vrai, déclare Christiaan. De nombreux jeunes souhaitent recevoir un enseignement biblique précis. Cependant, au lieu de combler ce besoin, l’Église ne sort pas de ses anciens rites.” Annie, 13 ans, ajoute: “À l’église on chante beaucoup, mais on n’apprend pas grand-chose.” Barbara, 18 ans, déplore également le manque d’instruction religieuse. “Un jour, raconte-​t-​elle, le pasteur m’a donné des dessins de Jésus. Il m’a dit de les colorier. Le culte s’est résumé à ça!”

Il n’est donc guère étonnant que de nombreux jeunes soient déçus par les services religieux. Cela signifie-​t-​il néanmoins que toutes les réunions religieuses soient inintéressantes? Au contraire! diront les jeunes cités plus haut. En effet, ils assistent tous de nouveau à des réunions chrétiennes, car ils ont découvert que “dans n’importe quelle Salle du Royaume on offre en un mois (...) une instruction plus poussée qu’en un an dans la plupart des paroisses catholiques”, d’après ce qu’a déclaré la revue U.S. Catholic il y a quelques années.

Les Salles du Royaume: agréablement différentes

Que sont les Salles du Royaume? Ce sont les lieux de réunion des Témoins de Jéhovah, les personnes qui diffusent ce périodique. Une enquête révèle que dans les Salles du Royaume du Suriname, à peu près un assistant sur trois a entre 12 et 20 ans. Dans de nombreux autres pays également, un grand nombre de jeunes vont à ces réunions.

Christiaan explique ce qui l’a attiré: “J’ai été impressionné de voir qu’on utilisait beaucoup la Bible. Tous les discours sont basés sur ce livre. Je me croyais à l’école!” Effectivement, à la Salle du Royaume ont lieu cinq cours hebdomadaires ayant pour but de donner aux chrétiens une formation dans la lecture et l’enseignement, et de les aider à mettre en pratique les conseils de la Bible. Ces réunions diffèrent agréablement des offices religieux.

Néanmoins, l’idée d’aller à l’école, quelle qu’elle soit, peut rebuter bien des jeunes. Il arrive même que certains adolescents élevés par des parents chrétiens en viennent à ne plus apprécier les réunions chrétiennes. Ils se plaignent qu’elles sont ‘ennuyeuses’, qu’elles ‘durent trop longtemps’, ou bien ils déclarent qu’ils ‘préféreraient faire autre chose’ — par exemple regarder la télévision. Pourquoi donc les jeunes devraient-​ils prendre du temps sur leur détente et leurs devoirs scolaires pour assister aux réunions?

Les réunions: un moyen de rester ‘robuste dans la foi’

L’apôtre Paul a affirmé que ‘sans la foi il est impossible de plaire à Dieu’. (Hébreux 11:6.) Il a donc encouragé les chrétiens à rester “robustes dans la foi”. (Tite 2:2.) Ce conseil est-​il approprié pour les jeunes d’aujourd’hui? Bien sûr! Une adolescente de 15 ans a déclaré: “Il m’arrive de penser que la jeunesse est la période la plus difficile de la vie. Nous sommes entourés de gens qui s’adonnent à la fornication, à la drogue et à l’alcool.” Peut-​on résister à ces puissantes influences en ‘s’isolant’ des autres chrétiens (Proverbes 18:1)? Difficilement.

Les réunions chrétiennes répondent donc à un besoin essentiel: elles aident à rester ‘robuste dans la foi’. Voici ce qu’écrivit Tertullien, un chrétien du II^e siècle: “Nous nous réunissons pour la lecture des saintes Écritures (...). Par ces saintes paroles, nous nourrissons notre foi.” De même aujourd’hui, les réunions à la Salle du Royaume nous permettent d’‘entretenir notre foi’ et de nous fortifier. On comprend dès lors que les chrétiens aient reçu ce commandement: “Restons fermement attachés à notre espérance. (...) Ne prenons pas, comme certains, l’habitude de manquer nos réunions.” — Hébreux 10:23-25, Kuen.

Les réunions: agréables et attirantes

À l’ère de la technologie, de nombreux jeunes ne veulent pas seulement apprendre, mais aussi se divertir. Il faut reconnaître que les réunions à la Salle du Royaume ne font pas l’objet d’une mise en scène recherchée. Toutefois, le programme n’y est pas pour autant ennuyeux et inintéressant. En réalité, qu’est-​ce qui rend un repas excellent? Ne sont-​ce pas des mets riches et variés, des convives agréables et une ambiance détendue? Eh bien, les réunions chrétiennes remplissent exactement ces conditions:

Riches et variées: les cinq réunions fournissent une alimentation spirituelle équilibrée, qui va des conseils pour la vie de famille jusqu’à l’examen des prophéties. Variées? Elles le sont, car des discours et des discussions en groupe alternent avec des interviews et des démonstrations réalistes. Jeanette, 15 ans, se rappelle la première réunion à laquelle elle a assisté: “Vers le milieu de la réunion, j’ai demandé à ma mère si on pouvait rentrer à la maison. J’en avais assez d’être assise. C’est alors qu’à tour de rôle des jeunes et des adultes ont pris la parole sur l’estrade. Cela m’a plu, et nous sommes restées jusqu’à la fin.”

Une compagnie agréable: Après avoir assisté pour la première fois à une réunion, une jeune Nicaraguayenne du nom de Carolina a déclaré: ‘Les jeunes m’ont impressionnée. Ils étaient gentils et respectueux.’ En effet, à la Salle du Royaume on profite d’une ‘bonne et agréable’ compagnie (Psaume 133:1). Voici ce que dit Anita, 16 ans: “À la Salle du Royaume, j’ai trouvé de vrais amis.”

Une ambiance détendue: “Il arrive qu’un problème me donne du souci toute la journée, explique Simon, 14 ans. Mais à la Salle du Royaume, je l’oublie. Je m’y sens en paix.” Les réunions chrétiennes reflètent la joie et la paix, qui sont le fruit de l’esprit de Dieu (Philippiens 4:4-7). Contrairement à de nombreuses églises très ornées, où l’ambiance est froide et artificielle, les Salles du Royaume sont simples et il y règne une ambiance détendue. Témoin ce que déclare Barbara: “À la Salle du Royaume je me sens à l’aise.”

Un endroit pour apprendre

Cependant, ce qu’on apprend en assistant à une réunion chrétienne est bien plus important que l’ambiance qui y règne. Prenons l’exemple d’une des cinq réunions, l’École du ministère théocratique. Elle a été créée en 1943 dans le but de former les chrétiens à l’art oratoire. C’est une école internationale qui existe dans toutes les congrégations des Témoins de Jéhovah sur la terre; elle offre une instruction sans aucune discrimination. Les étudiants reçoivent tous la même formation, hommes ou femmes, Noirs ou Blancs, riches ou pauvres. Et cela gratuitement!

Le principal manuel d’étude, c’est la Bible. Des instructeurs qualifiés apprennent aux étudiants comment rassembler et ordonner des matières bibliques en vue de les présenter ensuite sur le ton de la conversation. Dans le cadre de cette école, on utilise également le Manuel pour l’École du ministère théocratiquea. Ses 38 chapitres abordent des sujets tels que “Comment construire un plan”, “Accent oratoire et modulation”, et ils montrent comment avoir une bonne diction, une bonne prononciation et une bonne construction grammaticale. Quand une jeune fille nommée Corinne a présenté ce livre à son professeur d’expression orale, celui-ci a dit aux autres élèves: “Après cinq semaines de cours, c’est elle qui a fini par me donner un livre sur la façon d’enseigner correctement l’expression orale!”

Pensez un peu! Vous serez capable de vous trouver devant un auditoire et d’enseigner la Bible, avec habileté! Et ce n’est là qu’un des bienfaits que vous retirerez en assistant aux réunions à la Salle du Royaume. Ajoutez-​y la bonne compagnie, et vous vous apercevrez facilement pourquoi il est si important de vous y rendre régulièrement pour fortifier votre foi en Dieu et en son Fils. Jésus a déclaré: “Celui qui exerce la foi (...) a la vie éternelle.” — Jean 3:36.

Nous espérons donc que cet article vous aura donné envie de venir aux réunions, si ce n’est pas encore le cas. Et si vous y assistez déjà, demandez-​vous si vous en retirez autant de bienfaits que possible. Un prochain article abordera cette question.

[Note]

[Illustration, page 21]

Les réunions à la Salle du Royaume permettent aux jeunes une participation active.