La montée de la théologie noire

“De nombreux Noirs en sont venus à assimiler le christianisme à l’apartheid.” — La lutte de l’Église en Afrique du Sud (angl.), du pasteur congrégationaliste J. de Gruchy.

DÉÇUS par les Églises protestantes sud-africaines, de nombreux Noirs se sont tournés vers quelque chose de nouveau: la théologie noire. Celle-ci s’efforce de trouver dans la Bible un écho à leur situation.

“Le terme ‘noir’ peut être compris de deux façons”, explique Louise Kretzschmar dans son livre La voix de la théologie noire en Afrique du Sud (angl.). “Tout d’abord, il fait référence à tous ceux qu’on appelait autrefois les ‘non-Blancs’ ou les ‘non-Européens’, c’est-à-dire les Africains, les métis et les Indiens (...). Ensuite, il désigne ‘le peuple opprimé d’Afrique du Sud’.”

Ainsi, la théologie noire insiste sur le fait qu’ayant été créés eux aussi à l’image de Dieu, les Noirs ont droit à la même dignité que les Blancs. Parmi ses thèmes de prédilection figurent la libération d’Israël de l’esclavage d’Égypte et les souffrances de Jésus. ‘Dieu est du côté des opprimés’, tel est son cri de ralliement.

Des rangs unis?

Les représentants de la théologie noire sont dispersés dans les nombreuses Églises d’Afrique du Sud au sein desquelles ils engagent d’âpres débats. Certains, par exemple, sont partisans du communisme, qu’ils analysent dans leurs écrits. D’autres rejettent le marxisme. Tous ne sont pas non plus d’accord sur la place que doit occuper la communauté blanche au sein de ce “christianisme” d’un nouveau genre.

Quand on accuse la théologie noire de promouvoir le nationalisme noir au même titre que l’apartheid favorise le nationalisme blanc, Allan Boesak, l’un des principaux représentants de la théologie noire, répond que “la foi chrétienne transcende toutes les idéologies et tous les idéaux nationalistes”.

À cela, Bonganjalo Goba, pasteur congrégationaliste, réplique: “Je ne suis pas d’accord avec Allan Boesak.” Selon lui, il est inévitable que la théologie noire “reflète les intérêts idéologiques de la communauté noire. Faute de quoi, elle cesse d’être une théologie noire”. De son côté, l’évêque luthérien Buthelezi déclare: “C’est le même message de la Bible qui a inspiré l’esprit afrikaner (...) et qui nous motive aujourd’hui à chanter la théologie noire.”

Utilisée comme une arme

D’après Itumeleng Mosala, pasteur méthodiste et conférencier de la théologie noire, “la théologie noire remplit bien son rôle d’arme par les critiques qu’elle adresse à l’encontre de la théologie et de la société blanches”. En élevant de telles critiques, les théologiens noirs espèrent retenir les jeunes Noirs. Nombre d’entre eux ont en effet quitté les Églises pour protester contre la façon dont on y pratiquait le “christianisme”.

D’autres vont plus loin et utilisent la théologie noire comme une arme pour promouvoir le changement politique. Ainsi que le reconnaît Takatso Mofokeng, pasteur de l’Église réformée hollandaise noire et conférencier de la théologie noire, “la théologie noire continue d’être un instrument utile dans la lutte toujours plus vive pour la libération”.

On en voit un exemple dans un document intitulé Kairos, signé par 156 théologiens sud-africains. Le texte appelle les fidèles “à éliminer l’oppression, à destituer les tyrans et à instaurer un gouvernement juste”. Pour leur part, les signataires ont déclaré: “Nous pensons que Dieu est à l’œuvre dans le monde, qu’il fait en sorte que les situations désespérées et funestes tournent au bien, afin que ‘son règne vienne et que sa volonté soit faite sur la terre comme au ciel’. (...) Le conflit et la lutte iront en s’intensifiant dans les mois et les années à venir parce qu’il n’y a pas d’autre moyen pour faire disparaître l’injustice et l’oppression.”

Est-​ce là cependant ce qu’enseigne la Bible? Le Royaume de Dieu sera-​t-​il établi par la révolution politique? Doit-​on considérer que, puisque le protestantisme s’est révélé une source de dissension en Afrique du Sud, le christianisme lui-​même a échoué?