La Yougoslavie: Fascinante mosaïque

De notre correspondant en Yougoslavie

“COMMENT dit-​on ce mot en yougoslave?” Cette question posée par un étranger appelle au moins trois réponses, en des langues différentes. Par ailleurs, si on demande à un Yougoslave de naissance quelle est sa nationalité, il y a de grandes chances qu’il donne l’une des six réponses les plus probables — mais il ne dira sans doute pas qu’il est Yougoslave.

La Yougoslavie offre véritablement une surprenante diversité, à commencer par sa géographie naturelle qui est très contrastée. Située dans la péninsule des Balkans, dans le Sud-Est de l’Europe, elle est bordée à l’ouest par la mer Adriatique. Sept pays lui sont limitrophes: l’Italie, l’Autriche, la Hongrie, la Roumanie, la Bulgarie, la Grèce et l’Albanie. La Yougoslavie est donc soumise à des influences culturelles très différentes.

Même les conditions climatiques sont très variées: sur le littoral, l’été est chaud et sec, l’hiver doux et pluvieux; dans les régions montagneuses, l’été est court et frais, l’hiver long et marqué par d’abondantes chutes de neige; dans les plaines septentrionales, l’été est chaud et l’hiver rigoureux. Or, le pays ne fait que 1 000 kilomètres de long, et au maximum 600 kilomètres d’est en ouest.

Une population composite

On trouve une plus grande diversité encore parmi la population. D’après une estimation de 1987, seule une faible proportion des 23,5 millions d’habitants se déclarent Yougoslaves (Slaves du Sud). Les autres se présentent comme Serbes, Croates, Bosniaques, Slovènes, Macédoniens, Monténégrins, ou bien membres d’une des nombreuses minorités du pays.

Il n’y a donc pas de langue “yougoslave”; les langues officielles du pays sont le serbo-croate, le slovène et le macédonien. L’utilisation de deux alphabets, cyrillique et latin, ajoute encore à la variété.

Une telle diversité tient au fait que la Yougoslavie est formée en réalité de plusieurs petits pays, ayant chacun sa langue, ses coutumes, sa culture et ses traditions. Toutefois, cet amalgame est relativement récent. Il est apparu en 1918, lors de la formation du royaume des Serbes, Croates et Slovènes. Cette union, quoique délicate, a subsisté jusqu’au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Des cendres de la guerre est sortie la République socialiste fédérative de Yougoslavie. Ainsi, depuis sa création, la Yougoslavie est une véritable mosaïque. Elle porte aussi l’empreinte culturelle de deux grands empires auxquels elle fut jadis soumise: l’Autriche-Hongrie au nord et l’Empire ottoman au sud.

Une variété de mets succulents

Étant donné la diversité intrinsèque de ce pays, on ne peut guère s’attendre à trouver un plat typiquement yougoslave. Au nord-ouest, on déguste la cuisine d’Europe centrale. Au centre et au sud-est du pays, on se régale de mets turcs très raffinés. Sur le littoral, on sert du poisson et du bon vin. Certains plats sont très appréciés des touristes, par exemple le ćevapčići (prononcer “che-vap-chi-chi”), un rouleau de viande grillée et épicée au fumet délicat; ou bien la šljivovica (prononcer “schli-vo-vi-tza”), la célèbre eau-de-vie de prune. Et dans tout le pays, les gens hospitaliers vous offriront immanquablement le turska kafa, un café turc très fort dont on ne saurait se passer dans les réunions entre amis. Il est servi dans une petite tasse, le fildžan (prononcer “fil-djeune”), mais buvez-​le lentement pour le faire durer aussi longtemps que la conversation.

Des caractères opposés

Les Yougoslaves diffèrent les uns des autres tant par l’aspect physique que par le caractère. Ceux du Nord ont le type d’Europe centrale. Ils sont plus ou moins réservés, se gardent d’entretenir des relations trop intimes avec les autres, dont ils respectent la vie privée. Les Méridionaux, par contre, ont tendance à interpréter cette attitude comme un manque d’intérêt à l’égard d’autrui. Leur tempérament est caractéristique des Balkans: ils aiment entretenir d’étroites relations avec leur entourage, sont communicatifs, coopératifs, et, dit-​on, curieux au point d’être indiscrets.

Dans le Sud par exemple, généralement le soir, on verra de nombreuses personnes déambuler dans la rue. Cette petite promenade, au cours de laquelle on est sûr de rencontrer des amis ou de s’en faire de nouveaux, s’appelle le korzo. Chaque jour, des hommes se retrouvent, assis ou accroupis, devant leur boutique préférée ou leur maison. Dans ces quartiers, les inconnus ne peuvent passer inaperçus. De fait, celui qui vient pour la première fois chez quelqu’un est rapidement entouré d’enfants et d’adultes qui l’assaillent de questions du genre: “Qui êtes-​vous?”, “D’où venez-​vous?”, “Qu’est-​ce que vous cherchez?” Mais la fois suivante, tous les voisins savent qui vous êtes!

Creuset des religions

Cette particularité a d’heureux effets sur l’œuvre des Témoins de Jéhovah. Ceux-ci sont connus dans le monde entier pour leurs visites à domicile, et c’est encore plus le cas dans ce pays où une première visite attire tant l’attention des gens. Lors d’un deuxième passage, les Témoins se rendent souvent compte que tous les habitants du quartier se sont fait une opinion bien arrêtée sur eux. Là où prévalent les commentaires favorables, ils sont chaleureusement accueillis.

Dans le cadre de leur activité, les Témoins de Jéhovah rencontrent des membres de toutes sortes de religions. L’Église orthodoxe de Serbie, l’Église catholique romaine, l’islam et l’Église orthodoxe de Macédoine affirment compter en leur sein la majorité des croyants du pays. Cette variété est là aussi le produit de diverses influences qui se sont exercées au cours de l’Histoire. Les missionnaires de la chrétienté — Grecs à l’est et Francs à l’ouest — ont converti les Slaves au IX^e siècle. Mais plus tard, la scission survenue dans la chrétienté entre l’Église catholique romaine et les Églises orientales orthodoxes a provoqué également la division du peuple slave. Aujourd’hui encore, le catholicisme prédomine au nord-ouest du pays, alors que l’orthodoxie prévaut au sud-est. L’invasion ottomane dans les Balkans y a introduit l’islam.

Tout à son honneur, le gouvernement yougoslave a adopté une position tolérante envers ces différentes religions. Les Témoins de Jéhovah sont particulièrement reconnaissants de pouvoir se réunir librement. Depuis quelques années, ils ont même obtenu l’autorisation de tenir leurs assemblées en Slovénie dans des salles publiques et des gymnases. Ils sont très heureux de pouvoir faire connaître les vérités bibliques aux autres habitants de la Yougoslavie, cette fascinante mosaïque.

[Carte/Illustration, page 13]

(Voir la publication)

YOUGOSLAVIE

Belgrade

AUTRICHE

HONGRIE

ROUMANIE

ITALIE

BULGARIE

Mer Adriatique

ALBANIE

GRÈCE

[Crédit photographique]

Mladinska knjiga; Turistička štampa

[Crédit photographique, page 15]

Mladinska knjiga; Turistička štampa