Le commerce des armes — Son influence dans votre vie

“LA DIFFICULTÉ en matière de dépenses militaires est de calculer jusqu’où on peut aller sans détruire de l’intérieur ce qu’on essaie de défendre contre l’extérieur.” Lorsque Dwight Eisenhower, alors président des États-Unis, prononça ces paroles en 1956, les dépenses militaires mondiales (en prix constants) n’atteignaient pas la moitié du montant actuel. Quelle influence l’extraordinaire expansion du marché de l’armement a-​t-​elle sur notre vie quotidienne? L’ouvrage Dépenses militaires et sociales dans le monde (angl.) mentionne les points suivants:

1. Compte tenu du niveau actuel des dépenses militaires mondiales, la contribution moyenne de chaque habitant de la planète se chiffre à trois ou quatre ans de salaire.

2. En raison des sommes exorbitantes consacrées à l’achat d’armement, les générations à venir vont hériter d’une dette publique colossale.

3. La priorité donnée à la puissance militaire sur l’aide sociale explique que 20 % des habitants de la terre vivent dans une misère noire. Le nombre de gens analphabètes, en mauvaise santé et sous-alimentés est en constante augmentation.

4. La place importante accordée aux techniques de pointe dans le secteur militaire crée en proportion moins d’emplois qu’on ne pourrait le faire en affectant des sommes égales à des programmes civils touchant par exemple à l’enseignement, à la santé ou à l’amélioration de l’habitat. Le chômage augmente.

5. Il y a dans le monde 1 soldat pour 43 habitants, mais seulement 1 médecin pour 1 030 habitants.

6. Des années de démesure militaire ont fini par créer un environnement qui est, pour l’homme, le plus instable et le plus dangereux qu’on ait jamais vu.

7. Des armes de destruction massive dotées de systèmes de mise en alerte ultrasensibles tiennent l’humanité en otage.

Un “vol” monumental

Aussi bien dans les pays riches que dans les pays pauvres, ce sont les plus démunis qui font les frais du commerce des armes. Dwight Eisenhower l’a expliqué en ces termes: “Chaque canon qui sort des chaînes de fabrication, chaque navire de guerre mis à l’eau, chaque tir de roquette, constitue en fin de compte un vol contre ceux qui ont faim, mais ne sont pas nourris, contre ceux qui ont froid, mais ne sont pas vêtus. En s’armant, le monde ne gaspille pas seulement de l’argent. Il gaspille la sueur de sa main-d’œuvre, le génie de ses hommes de science, les maisons de ses enfants.” Quelles conséquences ce “vol” a-​t-​il sur les victimes?

Une éducation compromise:

▪ Le prix d’un seul sous-marin nucléaire équivaut au budget annuel de l’Éducation de 23 pays en développement totalisant plus de 160 millions d’enfants d’âge scolaire.

▪ Le budget de l’U.S. Air Force est plus important que la somme des budgets de l’Éducation de pays d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie (le Japon excepté), où vivent plus d’un milliard d’enfants.

Un détournement d’argent:

▪ Ces dernières années, la part du tiers monde dans l’importation de matériel militaire a atteint 75 % — des importations insensées qui se soldent pour de nombreux pays par des dettes extérieures qu’ils sont bien incapables de rembourser.

▪ En 1988, la dette extérieure de l’ensemble des pays du tiers monde a atteint la somme fabuleuse de 1 300 milliards de dollars (plus de 8 000 milliards de francs français).

▪ Le budget militaire annuel mondial correspond au total des revenus des quelque 2,5 milliards d’habitants des 44 pays les plus pauvres du globe.

Privés de nourriture:

▪ Le fonctionnement d’un porte-avions revient à 590 000 dollars la journée. En une journée, rien qu’en Afrique, 14 000 enfants meurent de faim ou des conséquences de la malnutrition.

La santé et la vie menacées:

▪ Chaque minute, 30 enfants en moyenne meurent d’une maladie courante. La vaccination, des mesures d’hygiène et une alimentation correcte permettraient d’éviter ces décès si l’on faisait passer les programmes sociaux et sanitaires avant la puissance militaire.

▪ Ce que le monde dépense en seulement deux jours pour s’armer permettrait de mener à bien une campagne de vaccination auprès de 750 millions d’enfants.

▪ L’espérance de vie des habitants des pays pauvres est en moyenne inférieure de 30 ans à celle des habitants des pays riches. Cette disproportion tient en partie au fait qu’on sacrifie les programmes de santé à l’achat de matériel militaire.

Incontestablement, les marchands d’armes portent une lourde responsabilité dans les conditions pitoyables que connaît le monde. En éprouvent-​ils des remords? “Nous n’avons aucun problème de conscience. Nous assurons notre développement”, déclare le ministre adjoint des Affaires étrangères d’un des principaux pays producteurs d’armes. L’homme de la rue, quant à lui, se demande peut-être s’il existe un moyen de mettre fin à ce commerce. Nous examinerons cette question dans les deux articles suivants.