Les jeunes s’interrogent...

Pourquoi papa et maman n’arrêtent-​ils pas de se disputer?

J’ai beaucoup de problèmes chez moi. Je ne sais pas quoi faire. Mon père hurle pour un oui pour un non, et ma mère aussi. S’il n’a rien dans son assiette quand il rentre du travail, alors il se met à crier après maman. — Une fillette de 12 ans.

J’ai vraiment peur que mes parents divorcent. Évidemment, je les aime tous les deux, je veux tout le temps être avec eux; mais ils se disputent pour des questions d’argent et pour un tas d’autres choses. — Un garçon de 10 ans.

COMME cela ressort de ces deux exemples, les enfants attendent de leurs parents qu’ils s’aiment et se soucient l’un de l’autre, qu’ils aient la sagesse et la science infuses, qu’ils se montrent bons et prévenants, qu’ils voient les choses du même œil; et que, si leurs opinions divergent quelque peu sur certaines questions, ils en parlent calmement et dans l’intimité. En fait, il semble parfaitement incongru que des parents puissent se disputer.

Toutefois, vous vous êtes peut-être aperçu, à votre grand désarroi, que vos parents ne sont pas toujours d’accord entre eux, et que les désaccords ne se règlent pas toujours calmement. Ce sont vos parents, et les voir se quereller vous attriste plus que vous ne sauriez le dire. Ainsi, parlant du temps où ses parents se disputaient, un jeune a reconnu: “J’avais parfois l’impression que quelque chose se déchirait en moi.”

Pourquoi se disputent-​ils?

Ce serait vraiment merveilleux si les mères gardaient toujours ‘la loi de la bonté de cœur sur leur langue’ sans jamais parler avec dureté (Proverbes 31:26). Ce serait encore plus beau si les pères ne ‘s’aigrissaient jamais contre’ leurs femmes (Colossiens 3:19). Mais la Bible ne dit-​elle pas: “Tous, nous trébuchons bien des fois. Si quelqu’un ne trébuche pas en parole, celui-là est un homme parfait.” — Jacques 3:2.

Vos parents sont effectivement imparfaits. En général, peut-être ‘se supportent-​ils l’un l’autre dans l’amour’. (Éphésiens 4:2.) Cependant, ne soyez pas surpris si, de temps à autre, l’irritation gagne les esprits et provoque une querelle.

Souvenez-​vous également que nous vivons “des temps décisifs et durs”. (2 Timothée 3:1.) Subvenir aux besoins des siens, payer les factures, supporter l’ambiance qui règne sur le lieu de travail, voilà autant de causes de tensions qui mettent un mariage à rude épreuve. Des pressions particulières apparaissent lorsque les deux conjoints travaillent. Dans ce dernier cas, la simple question de savoir qui fera la cuisine ou le ménage peut devenir source de conflits.

Ce que vous risquez de ressentir

Quel que soit le désaccord qui oppose vos parents, il se peut que leur dispute vous perturbe profondément. L’auteur Linda Bird Francke explique que les enfants ont tendance à “mettre leurs parents sur un piédestal. Un jeune enfant ne voit pas en son père ou en sa mère des individus qui ont leurs faiblesses et leurs manies. Il les considère plutôt comme une institution inébranlable tombée du ciel à seule fin de le servir et de le protéger”. En voyant vos parents se quereller, vous prenez conscience d’une dure réalité: ils ne sont pas aussi “inébranlables” que vous le pensiez. Voilà qui peut saper les fondements mêmes de votre sécurité affective et susciter en vous toutes sortes de craintes.

Selon la Revue du mariage et de la famille (angl.), “plus de la moitié des enfants de 6 à 11 ans interrogés lors d’une récente étude nationale ont dit avoir peur lorsque leurs parents se disputent”. Une fillette du nom de Cindy explique: “De temps en temps, des disputes violentes éclatent entre ma mère et mon père; terrorisée, je vais me coucher. Je me demande quand tout cela finira.”

Les querelles sur des questions d’argent — sujet de discussion fréquent entre conjoints — peuvent vous laisser craindre que votre famille soit au bord de la ruine. Par ailleurs, si c’est vous qui faites l’objet de la dispute (‘Si tu n’es pas plus ferme avec lui [ou elle], tu vas en faire un enfant gâté!’), il se peut que vous craigniez d’en être en partie responsable.

Les disputes incessantes pour d’apparentes bagatelles peuvent elles aussi vous perturber. (‘J’en ai assez de rentrer à la maison alors que le dîner n’est pas prêt’.) Elles trahissent souvent un ressentiment plus profond. Il est donc parfaitement compréhensible que vous commenciez à vous demander si tout cela ne finira pas par un divorce. L’atmosphère étant très lourde, “vous vous sentez mal à l’aise à la maison et souhaitez en tenir éloignés vos amis”. — Difficultés familiales (angl.), de Sara Gilbert.

Les conflits qui opposent vos parents peuvent aussi vous placer devant des choix qui vous écartèlent. Comme l’explique la Revue du mariage et de la famille, “le fait d’être proche d’un de ses parents comporte le risque de se voir rejeter par l’autre”. Craignant de dire ou de faire quoi que ce soit qui laisserait entendre que vous prenez parti pour l’un ou pour l’autre, et, par conséquent, d’être entraîné dans la dispute, il se peut que vous soyez tendu nerveusement chaque fois que vous êtes avec vos parents.

‘Vont-​ils divorcer?’

C’est peu probable. La Bible indique que tout mariage s’accompagne de certaines tensions. En 1 Corinthiens 7:28, l’apôtre Paul explique que ceux qui se marient “auront des tribulations dans leur chair”, ou “auront des souffrances dans leur vie quotidienne”. (Français courant.) Ainsi, le simple fait que des désaccords surgissent entre vos parents et donnent lieu à des discussions parfois vives ne signifie guère qu’ils ne s’aiment plus ou que le divorce est imminent. Les Écritures montrent en effet que même lorsqu’on a réellement souci l’un de l’autre des disputes éclatent de temps à autre.

Sara, la femme d’Abraham, est présentée aux épouses chrétiennes comme un exemple de soumission (1 Pierre 3:6). Pourtant, lorsqu’elle sentit qu’Ismaël, le fils que son mari avait eu de la servante Agar, constituait une menace pour Isaac, l’autre fils d’Abraham, Sara exprima ses sentiments avec véhémence: “Chasse cette esclave et son fils, car le fils de cette esclave ne va pas hériter avec mon fils, avec Isaac!” (Genèse 21:9, 10). Nul doute qu’en cette occasion la tension monta entre Sara et son mari. Mais le litige n’eut aucune conséquence fâcheuse à long terme. En fait, sur la recommandation de Dieu, Abraham accéda à la demande de sa femme.

Ainsi, les différends qui opposent vos parents sont très probablement beaucoup moins graves à leurs yeux qu’aux vôtres. C’est ce qu’a compris Margaret lorsque, tentant de mettre fin à une querelle entre ses parents, elle s’est mise à crier: “Arrêtez de vous battre.” À quoi on lui a seulement répondu: “Nous ne faisons que discuter.”

La plupart des disputes conjugales cessent donc rapidement et sont vite oubliées, surtout si vos parents craignent Dieu et appliquent ce conseil: “Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a pardonné volontiers par Christ.” (Éphésiens 4:32). Il est très vraisemblable que vos parents viendront à bout de leurs difficultés sans que vous ayez à intervenir.

“Au début, ils se disputent, après les coups volent”

Cependant, tous les problèmes conjugaux ne se résolvent pas aussi facilement. Au terme d’une enquête de sept ans menée aux États-Unis auprès de 2 000 familles, il apparaît qu’“environ un foyer américain sur six est chaque année le théâtre d’au moins un acte violent d’un des conjoints sur la personne de l’autre. (...) Selon toute vraisemblance, ces estimations sont bien en dessous de la réalité”. Décrivant en quelques mots les querelles de ses parents, un adolescent a dit: “Au début, ils se disputent, après les coups volent.”

Si tel est le cas chez vous, alors vos parents rencontrent indéniablement de graves difficultés conjugales. Il se peut même que votre santé physique, ainsi que celle de vos parents, soit menacée. Marie, une jeune femme dont la mère avait régulièrement maille à partir avec un mari alcoolique, se souvient: “J’étais effrayée. Je pensais qu’il allait lui faire du mal, ou que ce serait elle qui le blesserait.”

Un autre grave sujet d’inquiétude peut venir de ce que, sans employer la violence physique, vos parents recourent à l’agression verbale, se laissant aller à ‘l’amertume mauvaise, à la colère, au courroux, aux cris et aux propos outrageants’. (Éphésiens 4:31.) Pareillement, des allusions à l’insatisfaction sexuelle, voire à l’infidélité, sont des signes évidents de graves difficultés conjugales.

Dans certaines familles, les conflits ont des causes bien particulières, telles que l’alcoolisme ou la drogue. À moins que seul l’un des conjoints soit chrétien, l’autre étant incroyant. Jésus Christ a prédit qu’une telle situation ‘causerait la division’ au sein de la famille. De graves tensions conjugales peuvent en résulter. — Matthieu 10:35.

Que devez-​vous donc faire si le mariage de vos parents semble véritablement menacé? En êtes-​vous réduit à constater les dégâts sans pouvoir agir? Un prochain article abordera la question.

[Illustration, page 24]

Les disputes conjugales perturbent les adolescents.

[Illustration, page 25]

La mise en application des principes bibliques rétablit la paix.