Coup d’œil sur le monde
POLLUTION DE LA PLANÈTE
“La destruction de l’environnement est telle qu’on peut maintenant la voir de l’espace”, écrit le Toronto Star. D’après des photos prises par les astronautes, “la planète se couvre de poussière à mesure que les déserts s’étendent, d’immenses lacs sont en train de disparaître et la pollution détraque le climat”. Parmi les facteurs incriminés imputables à l’activité humaine, le journal mentionne la chaleur émise par les aciéries, le smog des grandes villes et la fumée dégagée par la combustion des forêts. De l’avis de Dick Underwood, conseiller auprès de l’Agence aéronautique et spatiale américaine, la rapide progression des déserts constitue “la principale menace”, car il risque de n’y avoir aucun moyen de l’arrêter. Exprimant son inquiétude, il a déclaré: “La terre est une petite planète, mais c’est la seule que nous ayons.”
RÉVEIL RELIGIEUX EN UNION SOVIÉTIQUE
Citant les propos de Mikhaïl Gorbatchev, le New York Times a écrit que “l’Union soviétique a fait une erreur en rejetant pendant longtemps la religion. Aujourd’hui, elle a besoin de sa force morale”. Et le numéro un soviétique d’ajouter: “Les valeurs morales que la religion a générées et incarnées pendant des siècles peuvent favoriser l’œuvre de reconstruction dans notre pays également. En fait, c’est déjà ce qui se passe.” Le Wall Street Journal corrobore cette idée en ces termes: “Même parmi ceux qui ne sont pas spécialement portés sur la religion, il est maintenant de bon ton de déplorer le déclin de la moralité au sein de la nation et de montrer du mépris pour la façon dont le marxisme-léninisme a présenté la religion comme l’opium du peuple.” Bien que le changement ait “déclenché un réveil de l’Église dans tout le pays, poursuit le journal, le Livre des livres fait terriblement défaut”. Les éditeurs soviétiques, toujours contrôlés par “un gouvernement qui prêche officiellement l’athéisme”, n’impriment pas suffisamment de Bibles pour satisfaire la demande. Les exemplaires qu’on trouve au marché noir — quand on en trouve — coûtent 100 dollars pièce, et des vols ont été signalés.
HABITUDE MORTELLE
“Toutes les 13 secondes, quelqu’un meurt d’une maladie due au tabac, écrit la Chronique des Nations unies (angl.). Le tabac tue au bas mot 2,5 millions de personnes par an.” Dans la plupart des pays, le nombre des fumeuses augmente rapidement. Déjà menacée par le cancer du poumon et d’autres affections respiratoires, la fumeuse qui prend la pilule s’expose encore plus à une crise cardiaque ou à une attaque d’apoplexie. Quant à celle qui est enceinte, elle met également en danger la santé de l’enfant qu’elle porte.
LE DERNIER DALAÏ-LAMA?
Le dalaï-lama, chef suprême des Tibétains et prix Nobel de la paix 1989, a exprimé le souhait de se retirer et d’être remplacé par un premier ministre élu par le peuple. D’après la doctrine du bouddhisme tibétain, l’actuel dalaï-lama est la 14e réincarnation de Chenresi, le Bouddha vivant, le saint patron du Tibet. C’est depuis le XVIIe siècle qu’un dalaï-lama cumule pouvoir spirituel et pouvoir temporel sur le Tibet. Pourquoi cette volonté de changer les choses? Lodi Gyari, ministre des Affaires étrangères du dalaï-lama, pense que c’est pour obliger les Tibétains à regarder vers l’avenir. “Le bouddhisme enseigne que toutes choses sont éphémères et que tout le monde doit passer, même le dalaï-lama, a-t-il expliqué. Nous devons donc nous préparer à cette éventualité.” Cependant, les chefs tibétains, exilés en Inde avec le dalaï-lama, sont opposés à cette proposition. Le Tibet est occupé par les armées de la Chine communiste depuis 1950. Le dalaï-lama s’est réfugié en Inde en 1959 après l’échec d’un soulèvement contre les forces chinoises.
QUI GAGNE PERD
“Je peux me payer tout ce que je veux, quand je le veux, mais, à part cela, je ne suis pas plus heureux qu’un autre”, déplore Jean-Guy Lavigueur, qui, en 1986, a gagné à la loterie un gros lot de 7,6 millions de dollars canadiens. Cet ancien chômeur de Montréal fait remarquer que sa nouvelle condition de millionnaire ‘ne l’a pas changé, lui, mais qu’elle a changé tous les gens de son entourage’. Sa famille et ses amis de longue date l’ont abandonné parce que, selon ses propres termes, “je ne leur donnais pas assez d’argent”.
MARIJUANA ET MÉMOIRE
Selon la revue Science News, des chercheurs ont découvert que “les adolescents qui fument de la marijuana s’exposent à des troubles de la mémoire dite à court terme, troubles qui persistent jusqu’à six semaines après leur sevrage”. Ayant constaté que les jeunes consommateurs de marijuana en cure de désintoxication “avaient souvent du mal à retenir des règles et à suivre les conversations”, les chercheurs ont comparé leurs performances à celles d’autres adolescents qui soit consommaient d’autres drogues, soit ne se droguaient pas du tout. Les “garçons et les filles qui fumaient de la marijuana ont obtenu de bien plus mauvais résultats aux tests faisant intervenir la mémoire à court terme” que ceux des deux autres groupes. Six semaines plus tard, “malgré une légère amélioration, leur faculté de mémorisation était encore inférieure à celle des deux autres groupes”.
CLERGÉ HOMOSEXUEL
“Il est temps que quelqu’un dise les choses franchement”, écrit dans le National Catholic Reporter un ecclésiastique du nom de Andrew Greeley. “Les chefs de l’Église sont responsables d’une aberration de plus, aberration qui est en train de détruire tout ce qu’incarnait autrefois la prêtrise catholique.” De quoi veut-il parler? “Les autorités de l’Église, explique-t-il, tolèrent qu’il puisse y avoir deux poids, deux mesures, en matière de célibat, et, à la fois par stupidité et par lâcheté, elles laissent la prêtrise devenir en partie, et peut-être à la longue majoritairement, homosexuelle.” Tout en reconnaissant que “de nombreux prêtres, évêques, papes et même saints de l’Histoire ont probablement manifesté des tendances plus homosexuelles qu’hétérosexuelles”, il pense que l’attitude actuelle de l’Église sur la sexualité des prêtres ouvre la porte à une extension de l’homosexualité dans le clergé, écornant un peu plus “l’image déjà ternie de la prêtrise”. Il ajoute: “Il apparaît que nombre des prêtres homosexuels ordonnés au cours des 20 dernières années sont sexuellement actifs et que certains d’entre eux sont également pédophiles [préfèrent les enfants comme partenaires].”
UNE ÉNIGME DE 2 500 ANS
Comment le roi Nébucadnezzar alimentait-il en eau les fabuleux Jardins suspendus de Babylone? C’est, selon le New York Post, ce que voudrait savoir le président iraquien Saddam Hussein. À tel point qu’il offre une récompense de 1,5 million de dollars à quiconque présentera la description la plus plausible du système qui irriguait les légendaires jardins étagés en sept terrasses. Tout emprunt à la technique moderne est interdit, seuls les moyens disponibles au VIe siècle avant notre ère pouvant être utilisés. Le gouvernement iraquien veut reproduire ces jardins, dont la hauteur atteignait peut-être 110 mètres. Le concours n’est ouvert qu’aux Iraquiens.
LE PENNY NE FAIT PLUS RECETTE
La cote du penny américain (un centième de dollar) est en baisse comme en témoigne le nombre croissant de commerces qui affichent: “Nous n’acceptons pas les pennies.” Quantité de ces pièces sont tout simplement jetées. Une usine de traitement des déchets en Floride dit trouver chaque semaine pour 1 000 dollars en pennies dans les ordures ménagères. Le ministère américain des Finances signale que plus de 6 000 000 000 de pennies disparaissent chaque année.
LE TRIBUT DE LA GUERRE
D’après une étude réalisée par William Eckhardt, du Laboratoire Lentz de recherche pour la paix (installé aux États-Unis), la guerre a fait plus de 4,5 millions de victimes en 1988. “Les trois quarts des victimes étaient des civils, révèle le National Catholic Reporter, des vieillards et des enfants pour la plupart, incapables de gagner rapidement un abri et des plus vulnérables à la malnutrition.” Sur les 22 pays en guerre répertoriés, 18 étaient aux prises avec une guerre civile. Toutefois, l’Irlande du Nord, le Salvador, le Nicaragua, la Namibie et l’Afrique du Sud n’ont pas été pris en compte, aucun de ces pays n’ayant enregistré plus de mille tués dans l’année. De nouveaux affrontements ont éclaté cette année-là au Burundi et dans le nord de la Somalie.
TOUJOURS PLUS PETIT
On vient de découvrir une nouvelle population de micro-organismes aquatiques: des virus dont le diamètre n’excède pas 0,2 micromètre. Jusqu’alors, les plus petites formes de vie connues étaient le nanoplancton et le picoplancton, dont les diamètres sont de 10 à 20 micromètres pour le premier et moins de 2 micromètres pour le second. On estime que la concentration de ces nouveaux virus est comprise entre 10 et 100 millions par millilitre d’eau non polluée — soit 10 fois plus que la concentration bactérienne —, ce qui fait d’eux, selon la revue Scientific American, “la forme de vie la plus abondante sur la terre”.
VIOLENCE ET VIDÉO
La revue Asiaweek signale que le meurtre effroyable de quatre petites Japonaises a déclenché une vague d’indignation contre les vidéocassettes violentes. De l’aveu même de l’assassin, Miyazaki Tsutomu, c’est la violence et la pornographie débridées présentées dans ces films qui l’ont amené à commettre ces abominables agressions sexuelles et ces meurtres. Chez lui, la police a retrouvé environ 6 000 vidéocassettes qui montraient des scènes de tueries réelles, de dissection d’êtres humains et de pornographie. Malgré cela, des représentants de l’industrie de la vidéocassette ont jugé “ridicule” qu’on puisse établir le moindre rapport entre les films et les meurtres. Alors que des parents réclamaient avec véhémence des mesures de protection plus strictes contre de tels enregistrements, un représentant du gouvernement n’a parlé que d’une possible interdiction pour les moins de 18 ans. Commentaire d’Asiaweek: “On est à côté du problème: Miyazaki a 26 ans.”