D’après la Bible...

La prière et le sport: Dieu écoute-​t-​il?

L’ATMOSPHÈRE est à l’excitation. Des milliers de supporteurs envahissent le stade en vociférant des slogans en faveur de leur équipe. Les joueurs viennent de finir leurs exercices d’échauffement, et le coup d’envoi va être donné. D’un côté du terrain, les joueurs sont accroupis et forment bloc autour de leur capitaine, agenouillé, qui se met à prononcer une prière: “Mon Dieu, bénissez notre équipe, accordez-​nous la victoire et protégez-​nous des blessures. Amen.” Ensuite, la mêlée ainsi formée se sépare en poussant un cri retentissant. Les joueurs prennent alors position sur le terrain, et le coup d’envoi est donné: la pagaille organisée du football américain commence.

Il est devenu courant de voir des sportifs, seuls ou en équipe, prier avant, pendant ou après une rencontre. Dieu écoute-​t-​il ces prières? Ou bien, comme certains le disent, est-​ce se moquer de la prière?

“Démolir l’autre”

Dans le monde entier, presque tous les sports sont touchés par la violence, qui sévit aussi bien sur le terrain que dans les gradins. Un ancien joueur professionnel de football américain a écrit: “On peut dire que le but véritable du football est de rouer son adversaire de coups, comme celui de la guerre est de le tuer ou de l’estropier.” Il ajoute: “La violence organisée, où joue la compétition, fait partie intégrante de notre vie, et le football est l’un des miroirs qui nous montrent d’une façon on ne peut plus claire (...) combien il est excitant et enrichissant de démolir l’autre.”

Démolir l’autre? Jésus n’a-​t-​il pas dit qu’il fallait l’aimer, cet autre (Matthieu 22:39)? Étant donné l’importance accordée à la victoire, quel qu’en soit le prix, on ne peut imaginer que le Dieu d’amour assiste à un événement sportif et le bénisse. — 1 Jean 4:16.

Dieu assiste-​t-​il aux rencontres sportives?

L’usage de la prière dans le sport est en partie encouragé par l’enseignement religieux selon lequel Dieu serait omniprésent, c’est-à-dire qu’il serait en tout temps présent, en tout lieu et dans toute chose. Voici, par exemple, ce que l’on peut lire dans Dieu assiste aux matchs de football (angl.), sous la plume d’un ecclésiastique qui a autrefois suivi de près des équipes sportives, L. Hollingsworth: “Dans la conception que nous nous faisons de Dieu figure immanquablement l’idée de l’omniprésence, idée selon laquelle Il est à coup sûr présent dans ce que nous pourrions appeler notre vie profane (...). Autrement dit, Dieu va à l’église et il assiste aux matchs de football.”

Cependant, la Bible n’enseigne pas que Dieu est omniprésent. L’apôtre Paul a écrit: “Christ est entré (...) dans le ciel même, afin de paraître maintenant pour nous devant la personne de Dieu.” (Hébreux 9:24). Ce texte nous aide à comprendre deux points essentiels: d’abord, que Dieu est une personne spirituelle; ensuite, qu’il a un lieu fixe d’habitation, le ciel (1 Rois 8:49; Jean 4:24). Par conséquent, il ne peut se trouver à deux endroits au même moment.

Dieu entend ses amis

Si Dieu n’assiste pas aux rencontres sportives, entend-​il au moins les prières? Pour qu’une prière parvienne jusqu’au Dieu des cieux, devant qui Jésus apparut, encore faut-​il que celui qui la prononce ait une certaine connaissance: connaissance des desseins, de la personnalité, des qualités, des manières d’agir et du nom de Dieu (Jacques 4:3). Jésus a montré qu’il est nécessaire de connaître Dieu lorsqu’il a prié en ces termes: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu.” — Jean 17:3.

Pour connaître quelqu’un, il faut communiquer avec lui. Dieu communique avec l’homme grâce à la Bible, qui est le moyen par lequel nous pouvons connaître le Dieu des cieux. Elle nous révèle son nom: Jéhovah (Psaume 83:18). Elle nous apprend également qu’il a aimé le monde au point d’envoyer son Fils unique, Jésus, sur la terre pour que l’homme ait la possibilité de vivre éternellement (Jean 3:16). À mesure que nous lisons et étudions la Bible, Jéhovah devient de plus en plus pour nous quelqu’un de réel, et nous sommes attirés à lui par l’intermédiaire de Jésus (Jean 6:44, 65; Jacques 4:8). Jéhovah étant quelqu’un de réel, nous pouvons nouer avec lui des liens étroits.

Toutefois, l’amitié avec Dieu implique une communication à double sens, ce qui exige que nous lui parlions par le moyen de la prière. La Bible dit que Dieu ‘entend la prière’ et qu’il n’est “pas loin de chacun de nous”. (Psaume 65:2; Actes 17:27.) Mais cela ne signifie pas pour autant que Dieu écoute toutes les prières (Ésaïe 1:15-17). Quelles prières Dieu est-​il disposé à entendre?

Le psalmiste David a dit: “L’intimité avec Jéhovah appartient à ceux qui le craignent.” (Psaume 25:14). Dans le texte hébreu, la racine du mot traduit par “intimité” (sôd) signifie “resserrer”. Il ressort donc de ce verset que l’on peut être admis dans le cercle étroit des amis de Jéhovah ou dans une alliance d’amitié avec lui. Seuls ceux qui l’adorent avec le respect qui convient y ont accès. Ainsi, en raison de notre intimité avec Dieu, nous craignons de ternir ces belles relations en faisant quelque chose qui pourrait lui déplaire, par exemple en considérant la prière comme un porte-bonheur pouvant nous assurer la victoire lors d’une rencontre sportive.

Jéhovah écoute les prières des personnes sincères qui recherchent son amitié, et il n’est pas partial. Il ne favorise ni ne remarque une nation, race ou équipe sportive en particulier (Psaume 65:2; Actes 10:34, 35). Si Dieu écoutait la prière des sportifs et que deux équipes adverses le prient pour obtenir la victoire, à laquelle accorderait-​il sa faveur? Ou bien, si un joueur était gravement blessé pendant un match, la faute en incomberait-​elle à Dieu?

Par conséquent, nous devons prier pour les choses qui conviennent, comme l’apôtre Jean nous l’explique lorsqu’il dit: “Quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute.” (1 Jean 5:14). Oui, Jéhovah écoute les prières qui sont en accord avec sa volonté. Il nous faut donc connaître sa volonté et ses desseins, et nos prières seront en harmonie avec ce qu’il demande.

La volonté, les desseins et le glorieux nom de Dieu n’ont aucun lien avec le monde de violence et de compétition qui est aujourd’hui celui du sport. Dieu n’est pas partial. Par conséquent, lorsque des joueurs le prient à l’occasion d’une rencontre, Dieu les écoute-​t-​il? Certainement pas!