Des questions troublantes

À UN moment ou à un autre de votre vie, vous vous êtes peut-être demandé: ‘Si Dieu existe, pourquoi permet-​il toutes ces souffrances? Comment peut-​il tolérer une telle situation depuis si longtemps? Les souffrances ne cesseront-​elles jamais?’

Parce qu’elles ne reçoivent aucune réponse satisfaisante, bien des personnes s’aigrissent. Certaines rendent même Dieu responsable de leurs malheurs, quand elles ne cessent pas tout bonnement de croire en lui.

C’est une telle amertume qui rongeait ce survivant de l’Holocauste, l’extermination de millions de Juifs par les nazis, lorsqu’il a dit: “Si vous pouviez lécher mon cœur, vous seriez empoisonné.” Un autre homme, qui a perdu des amis et des membres de sa famille lors d’une persécution ethnique survenue pendant la Première Guerre mondiale, a eu ces mots terribles: “Où était Dieu quand nous avons eu besoin de lui?”

Beaucoup sont donc perplexes. Il leur semble aberrant qu’un Dieu d’amour et de bonté laisse le malheur sévir depuis si longtemps.

La part des hommes

Personne ne niera qu’au cours des siècles, et même des millénaires écoulés, des hommes ont fait souffrir abominablement leurs semblables. L’ampleur des souffrances et le degré atteint dans l’horreur défient l’imagination.

Le “progrès” aidant, l’homme a inventé des moyens plus effroyables les uns que les autres pour tuer et mutiler: fusils, mitrailleuses, avions de combat, chars, missiles, lance-flammes, armes chimiques et nucléaires. Rien qu’au XX^e siècle, quelque cent millions de personnes ont perdu la vie dans les guerres que se sont livrées les nations. Des centaines de millions d’autres ont été blessées ou ont souffert de diverses manières. Quant aux dégâts matériels, tels que la destruction des maisons et des biens, ils sont incalculables.

Songez au chagrin, à la douleur et aux larmes causés par la guerre! Bien souvent, ce sont des innocents — des personnes âgées, des enfants, des bébés — qu’on a fait souffrir. Trop souvent, les tortionnaires, eux, n’ont jamais été inquiétés.

Aujourd’hui encore, la souffrance est omniprésente dans le monde. Il ne se passe pas une journée sans que des gens soient assassinés ou victimes de la criminalité. D’autres sont blessés ou tués dans des accidents ou à cause de catastrophes naturelles comme les tempêtes, les inondations et les tremblements de terre. D’autres encore sont victimes de l’injustice, des préjugés, de la pauvreté, de la faim, de la maladie ou d’une multitude d’autres maux.

Comment un Dieu bon a-​t-​il pu créer l’humanité pour la laisser souffrir si souvent et si atrocement pendant des siècles?

Le paradoxe du corps humain

Ce paradoxe se retrouve même dans le corps humain. Tous ceux qui l’ont étudié sont unanimes à louer sa conception prodigieuse.

Entre autres caractéristiques stupéfiantes, mentionnons: l’œil, qu’aucun appareil photo ne peut égaler; le cerveau, à côté duquel l’ordinateur le plus perfectionné paraît médiocre; la manière complexe dont les parties du corps collaborent sans effort conscient de notre part; le miracle de la procréation qui, en seulement neuf mois, permet la naissance d’un ravissant bébé, copie de ses parents. Pour beaucoup, ce chef-d’œuvre qu’est le corps humain ne peut avoir été conçu que par un être supérieur: le Créateur, le Dieu Tout-Puissant.

Malheureusement, ce corps prodigieux se dégrade. Avec le temps, il subit les agressions de la maladie et du vieillissement; à la mort, il se décompose et tombe en poussière. Quelle pitié! C’est au moment où nous pourrions tirer profit de dizaines d’années d’expérience, où nous devrions acquérir une certaine sagesse, que notre corps nous abandonne. Ce dernier offre alors un bien pathétique contraste avec la santé, la vitalité et la beauté qu’il possédait au début de notre existence.

Comment expliquer qu’un Créateur aimant ait conçu un prodige comme le corps humain pour le destiner à une fin aussi pitoyable? Où est l’intérêt de créer un mécanisme qui fonctionne si bien au départ, qui est doté de tant de possibilités, s’il doit connaître une si triste fin?

Une théorie

D’aucuns prétendent que la méchanceté et la souffrance sont des moyens employés par Dieu pour forger notre caractère à travers l’adversité. C’est ce qu’un pasteur méthodiste a affirmé en ces termes: “Rendre le bien pour le mal fait partie du plan élaboré par Dieu en vue du salut.” D’après cet ecclésiastique, il entrerait donc dans le dessein divin que les méchants fassent souffrir les bons, afin de les affiner en vue de leur salut.

Mais viendrait-​il à l’idée d’un père qui aime ses enfants de les abandonner aux mains d’un dangereux criminel sous prétexte d’améliorer leur personnalité? Et que dire de tous les jeunes gens qui meurent dans des accidents, qui sont assassinés, ou qui sont tués à la guerre? Comment pourraient-​ils s’améliorer une fois morts? L’idée que Dieu permette la souffrance à seule fin de forger le caractère ne tient donc pas debout.

Aucun père de famille sensé ne voudrait voir ceux qu’il aime souffrir ou vivre un drame. Celui qui programmerait la souffrance des siens pour les former passerait pour un père indigne, voire pour un malade mental.

Dès lors, peut-​on raisonnablement dire que Dieu, Père aimant par excellence et Créateur infiniment sage de l’univers, ait délibérément fait entrer la souffrance dans son ‘plan en vue du salut’? Cela reviendrait à attribuer à Dieu une cruauté et une bassesse que nous ne jugeons pas même excusables chez les humains les plus vils.

Comment savoir?

Où nous tourner pour trouver réponse aux questions qui touchent à la permission de la souffrance et de la méchanceté par Dieu? Puisque c’est Dieu qui est en cause, n’est-​il pas logique de considérer ce qu’il a à nous dire?

Pour ce faire, il suffit de se référer au livre que Dieu présente comme le guide qu’il a fait écrire à l’intention des hommes: la Bible, les Saintes Écritures. Quoi qu’on pense de cet ouvrage, il vaut la peine d’être examiné, car, selon l’apôtre Paul, “toute Écriture est inspirée de Dieu et utile (...) pour remettre les choses en ordre”. (2 Timothée 3:16.) Il a aussi écrit: “Quand vous avez reçu la parole de Dieu que vous entendiez de nous, vous l’avez acceptée non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est réellement, comme la parole de Dieua.” — 1 Thessaloniciens 2:13.

La recherche des raisons pour lesquelles Dieu permet la souffrance n’est pas un simple exercice intellectuel. Il est indispensable de répondre à cette question pour comprendre les événements qui se déroulent actuellement dans le monde, ceux qui vont bientôt se produire et en quoi chacun d’entre nous est concerné.

Il convient de laisser s’expliquer la Bible, qui est le moyen de communication de Dieu avec la famille humaine. Que dit-​elle donc sur l’origine des souffrances et sur les raisons pour lesquelles Dieu les tolère?

La réponse à la question soulevée est étroitement liée à notre nature mentale et affective. La Bible révèle que le Créateur a implanté en l’homme un besoin fondamental, celui de se sentir libre. Examinons brièvement ce qu’implique au juste le libre arbitre et voyons quel rapport il a avec les raisons pour lesquelles Dieu a laissé subsister la souffrance.

[Note]