Le prix de la duplicité

LES reins de Casey Lunsford ne fonctionnaient plus normalement. De l’avis des médecins, faute d’une transplantation rénale, ce garçonnet de trois ans et demi n’avait plus que trois ou quatre mois à vivre. Ses parents, Témoins de Jéhovah, se sont prononcés en faveur de l’opération; le père allait même donner un rein à son filsa. L’unique condition posée par la famille Lunsford était qu’on n’utilise pas de sang, les Témoins de Jéhovah refusant les transfusions sanguines pour des raisons bibliques. — Voir Actes 15:20.

La famille Lunsford avait prévu que les deux opérations se dérouleraient dans un hôpital du Texas connu pour ses résultats en matière de transplantations rénales sans transfusion sanguine. Toutefois, un autre établissement, situé à quelques kilomètres de chez eux, en Californie, se montrait disposé à pratiquer la transplantation sans transfusion. La famille Lunsford a donc opté pour l’hôpital le plus proche.

Durant la semaine précédant l’opération, le personnel de l’hôpital et le chirurgien avaient assuré à maintes reprises les parents qu’aucune transfusion sanguine ne serait nécessaire et qu’il ne serait pas question d’obtenir de la part d’un tribunal une ordonnance autorisant qui que ce soit à passer outre à leur refus. Toutefois, juste après que les parents eurent donné leur accord pour l’intervention, le chirurgien a pris des dispositions pour obtenir auprès d’un tribunal une injonction de réaliser de force une transfusion sur Casey. Le praticien s’est même arrangé pour faire remplacer une assistante sociale, celle-ci ayant insisté sur le droit des parents à être mis au courant de toute ordonnance judiciaire les concernant. Le matin de l’opération, l’hôpital a rempli un certificat pour requérir des magistrats l’injonction de faire une transfusion à Casey. Le certificat en question était rédigé de façon à laisser croire que l’enfant se vidait de son sang sur la table d’opération... alors qu’en réalité l’intervention n’avait même pas commencé! Une heure après l’opération, qui avait réussi sans qu’on ait eu besoin d’administrer de sang, Casey a reçu une transfusion.

La famille Lunsford a poursuivi en justice le chirurgien et l’hôpital pour violation de leurs droits civils, fraude, voie de fait, préjudice moral volontaire et abus de confiance. Au terme de quatre semaines de procès et de deux jours et demi de délibération, le tribunal a reconnu coupables le praticien et l’hôpital, les condamnant à verser 500 000 dollars à la famille Lunsford.

Bien que le juge de première instance soit revenu sur la condamnation pour violation des droits civils et ait ordonné un nouveau jugement pour les autres charges — dont celle de fraude — pesant contre les intéressés, les 12 jurés étaient convaincus que l’acte de tromperie de l’hôpital et du médecin justifiait le versement de 500 000 dollars. Les avocats de la famille ont fait savoir qu’ils interjetteraient appel afin de soutenir la décision des jurés.

[Note]