“Honore ton père et ta mère”
CE COMMANDEMENT remonte à l’Antiquité, des siècles avant la venue du Christ. Communiqué au sommet d’une montagne, il fut écrit sur la pierre par le doigt de Dieu. Moïse avait servi d’instrument pour libérer les Israélites de l’esclavage égyptien et, après la traversée de la mer Rouge, il les avait fait camper au pied de l’imposant mont Sinaï. Ayant passé 40 jours et 40 nuits avec Jéhovah, Moïse redescendit de la montagne avec les deux tablettes de pierre sur lesquelles étaient gravés les Dix Commandements. — Exode 34:1, 27, 28.
Sur l’une des tablettes figurait le cinquième commandement, qu’on trouve aujourd’hui reproduit dans la Bible au verset 12 du chapitre 20 de l’Exode Ex 20:12. Il dit: “Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent sur le sol que te donne Jéhovah, ton Dieu.” Selon l’apôtre Paul, il s’agit du “premier commandement accompagné d’une promesse”: “afin que tes jours se prolongent sur le sol.” — Éphésiens 6:1-3.
Le feu, la fumée et les terrifiants tremblements qui ébranlèrent le mont Sinaï lors de la transmission du Décalogue attestèrent de façon spectaculaire l’importance de ces commandements, y compris du cinquième, relatif à l’honneur dû aux parents. Honorer son père et sa mère signifie non seulement les respecter et leur obéir, mais aussi prendre soin d’eux et les aider sur le plan matériel lorsque cela s’avère nécessaire.
Ce principe fut clairement mis en évidence des siècles plus tard, quand Jésus eut un différend avec les scribes et les Pharisiens au sujet de leurs traditions orales. Jésus montra qu’en refusant de soutenir matériellement leurs parents nécessiteux, ils manquaient à leur devoir de les honorer. Il leur adressa ces paroles, consignées en Matthieu 15:3-6: “Dieu a dit: ‘Honore ton père et ta mère’, et: ‘Que celui qui insulte père ou mère disparaisse dans la mort!’ Mais vous, vous dites: ‘Quiconque dit à son père ou à sa mère: “Tout ce que j’ai et dont tu pourrais tirer profit de ma part est un don qui a été voué à Dieu”, celui-là n’a absolument pas à honorer son père.’ Ainsi vous avez rendu inopérante la parole de Dieu à cause de votre tradition.”
Pour sa part, Jésus se montra un enfant obéissant et soumis à ses parents (Luc 2:51). Des années plus tard, alors qu’il agonisait sur un poteau de supplice, il honora sa mère en prenant des dispositions pleines d’amour pour qu’elle reçoive aide et soutien. — Jean 19:25-27.
L’apôtre Paul savait pertinemment que les enfants, et même les petits-enfants, avaient la responsabilité devant Dieu de prendre soin de leurs parents nécessiteux. Du reste, il associa cette aide matérielle à l’honneur dû aux parents. “Honore les veuves, celles qui sont réellement veuves, écrivit-il. Si, en effet, une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu’ils apprennent d’abord à pratiquer la piété parmi ceux de leur propre maison et à donner en tout temps à leurs parents et à leurs grands-parents la compensation qui leur est due, car cela est agréable aux yeux de Dieu.” (1 Timothée 5:3, 4). Vos parents ont pris soin de vous lorsque vous étiez un nouveau-né et un enfant sans défense; maintenant qu’ils ont vieilli, c’est à votre tour de leur apporter votre soutien.