Le bavardage — Comment éviter ses effets nuisibles

LE BAVARDAGE existera tant qu’il y aura des hommes sur terre. Même dans le monde nouveau parfait annoncé par la Bible, le bavardage aura vraisemblablement sa place (2 Pierre 3:13)a. De fait, les conversations anodines et informelles à propos d’amis et de connaissances sont à la fois un outil de communication à part entière et un moyen d’entretenir des relations saines avec nos semblables.

Toutefois, rien ne justifie ni le bavardage pernicieux ni la calomnie. Les propos ainsi distillés font mal et laissent des traces; ils peuvent même ruiner de bonnes relations, salir une réputation et briser des vies. Dès lors, comment faire pour rester dans les limites du convenable et ne pas tomber dans le bavardage nuisible? Comment éviter d’en être vous-​même victime? La Bible offre certains des meilleurs conseils jamais donnés sur la question. Examinons-​en quelques-uns:

Tenez votre langue: On dit que “la conversation est un exercice de l’esprit, alors que le bavardage n’est qu’un exercice de la langue”. De fait, les propos pernicieux sont plus souvent le reflet d’une tendance à parler inconsidérément que d’une réelle méchanceté. Certains jasent sur les affaires d’autrui; ils brodent, exagèrent et déforment sans trop réfléchir aux conséquences. Ils dévoilent les travers de leurs amis, de leur conjoint ou de leurs enfants sans même se rendre compte du mal qu’ils leur font.

La Bible donne donc le conseil suivant: “Dans l’abondance des paroles la transgression ne manque pas, mais celui qui retient ses lèvres se montre avisé.” (Proverbes 10:19). Autrement dit, réfléchissez avant de parler. Avant de dire quoi que ce soit sur quelqu’un, demandez-​vous: ‘Oserais-​je le répéter en sa présence? Qu’est-​ce que je penserais si c’était de moi qu’on disait cela?’ (Matthieu 7:12). En Psaume 39:1 on lit: “Je garderai mes voies pour ne pas pécher avec ma langue. J’établirai un bâillon comme garde à ma bouche.”

Reconnaissons-​le, il y a des circonstances où tenir sa langue est presque impossible. Par exemple, vous avez de sérieuses raisons de penser que quelqu’un vous a nui gravement, à vous ou à votre famille. Vous n’avez pas de preuve, mais vous ressentez le besoin de faire quelque chose. Serait-​ce de la calomnie si vous faisiez part de vos soupçons à une autorité ou à un ami en qui vous avez confiance? Pourrait-​on vous accuser de diffamation parce que vous avez recherché des conseils? Évidemment, non! La Bible reconnaît le bien-fondé des conversations confidentielles. Bien entendu, le traitement d’affaires aussi délicates réclame de l’équilibre et du bon sens. — Proverbes 15:22.

Ne prêtez pas l’oreille à la médisance: Les bavards impénitents ne sont pas les seuls à blâmer; ceux qui prennent plaisir à les écouter ont aussi leur part de responsabilité. Le simple fait d’écouter peut être interprété comme une approbation silencieuse et favoriser la propagation de propos pernicieux. Proverbes 17:4 déclare: “Le malfaiteur prête attention à la lèvre de malfaisance. L’homme de mensonge prête l’oreille à la langue qui provoque des adversités.”

Par conséquent, lorsqu’une conversation sur un tiers dérape, peut-être devrez-​vous avoir le courage de dire: “Parlons d’autre chose.” Et si vos amis se révèlent des cancaniers invétérés, peut-être même vous faudra-​t-​il songer à chercher d’autres compagnies. “Celui qui répand des médisances trahit aussi les secrets, dit la Bible. Évite donc les gens qui parlent trop.” (Proverbes 20:19, Français courant). Il serait d’ailleurs bien étonnant qu’avant longtemps vous ne deveniez pas, à votre tour, le sujet de conversation.

Ne réagissez pas de façon excessive au bavardage: La plupart des gens aiment bavarder tant qu’ils ne sont pas en cause. Mais imaginez qu’on fasse courir sur votre compte une histoire mensongère ou de vilains bruits. Il est parfois possible de remonter à la source et de rectifier calmement les choses. Mais que faire si ce n’est pas le cas?

Vous mettre en colère ne servirait à rien. En effet, “celui qui est prompt à la colère fera des sottises”, avertit la Bible (Proverbes 14:17). De la bouche de Salomon nous vient donc ce conseil: “À toutes les paroles que l’on vient à prononcer, ne prête pas ton cœur (...). Car ton cœur sait parfaitement que bien des fois aussi tu as toi-​même appelé le mal sur les autres.” (Ecclésiaste 7:21, 22). Le bavardage fait partie de la vie, et il est probable qu’à un moment ou à un autre vous vous y êtes laissé aller. L’affaire mérite-​t-​elle donc que vous montiez sur vos grands chevaux? A-​t-​elle toutes les chances de tomber dans l’oubli assez vite? Il y a “un temps pour rire”, et peut-être le meilleur moyen de faire taire la rumeur sera-​t-​il d’en rire et de montrer ainsi que vous avez le sens de l’humour. — Ecclésiaste 3:4.

Ne mettez pas de l’huile sur le feu: Si la rumeur continue de courir, demandez-​vous si vous ne donnez pas aux autres matière à bavarder, peut-être par un comportement douteux propre à susciter des soupçons. Considérez les situations suivantes:

◻ Bien qu’elle fasse correctement son travail, une femme passe aux yeux de ses collègues pour être paresseuse et peu digne de confiance. D’où lui vient cette mauvaise réputation? Tout d’abord, elle donne l’impression d’être insouciante et de ne pas s’en faire, ce qui est facilement interprété comme de la paresse. Ensuite, sa tenue est beaucoup trop désinvolte pour l’endroit où elle travaille. Enfin, elle manque de discrétion lorsqu’elle reçoit des appels téléphoniques personnels, parlant si fort qu’elle attire l’attention de tous les occupants du bureau. D’où les cancans.

◻ Un commerçant est au centre des potins de sa petite localité. Le bruit court qu’il trompe sa femme. Il s’en défend avec la dernière énergie. Quelle est donc la cause de cette rumeur? Sa réputation d’être d’une familiarité excessive avec ses clientes.

◻ Une adolescente passe pour avoir une moralité relâchée. D’aucuns affirment qu’elle entretient plusieurs liaisons et se drogue à la cocaïne. Tout cela est faux. Cependant, elle est connue pour fréquenter des individus qui appartiennent au milieu de la drogue. De plus, elle s’habille, se coiffe et se maquille de façon extravagante.

Si donc vous êtes victime de calomnies, pourquoi ne pas vous demander si votre conduite, votre comportement vis-à-vis des autres, voire votre tenue ou votre aspect général, n’ajoutent pas de l’eau au moulin de vos détracteurs? Peut-être pourriez-​vous faire taire les rumeurs en changeant quelque peu votre mode de vie. “Où il n’y a pas de bois, le feu s’éteint”, dit la Bible (Proverbes 26:20). Par ailleurs, si vous flirtez avec les limites de la convenance, il y a un danger bien réel à ce que vous commettiez effectivement une mauvaise action et transformiez en une réalité ce qui n’était qu’une rumeur. — Voir Galates 6:7, 8; 1 Corinthiens 10:12.

‘Occupez-​vous de vos propres affaires’

Le bavardage fait partie de la vie. Toutefois, il faut être conscient de son pouvoir destructeur. Vous éviterez bien des chagrins, aux autres et à vous-​même, en appliquant ce sage conseil: “Tout ce qui est vrai, tout ce qui mérite considération, tout ce qui est juste, tout ce qui est chaste, tout ce qui est aimable, tout ce qui a bon renom, s’il est quelque vertu et s’il est quelque chose de louable, que ce soit là l’objet continuel de vos pensées (...); et le Dieu de paix sera avec vous.” — Philippiens 4:8, 9.

Comme le montrent ces paroles, Dieu en personne s’intéresse à la manière dont nous parlons d’autrui. Jésus Christ a fait cette mise en garde: “Toute parole oiseuse que disent les hommes, ils en rendront compte au Jour du Jugement; car par tes paroles tu seras déclaré juste et par tes paroles tu seras condamné.” — Matthieu 12:36, 37; voir Psaume 52:2-5.

Souhaitez-​vous entretenir de bons rapports avec les autres, avoir la paix de l’esprit et, surtout, être agréé par Dieu? Alors, suivez cet autre conseil de la Parole inspirée de Dieu: “Continuez (...) à vous appliquer à vivre calmes, à vous occuper de vos propres affaires.” (1 Thessaloniciens 4:10, 11). Intéressez-​vous aux autres, mais de façon amicale et en restant dans les limites de la bienséance. Vous parviendrez ainsi à vous tenir à l’écart du bavardage malveillant et nuisible.

[Note]

[Illustration, page 9]

Refusez de participer à des conversations pernicieuses.

[Illustration, page 10]

Prêtez-​vous le flanc au bavardage à cause d’un manque de discrétion?