Les jeunes s’interrogent...

Comment me protéger des attaques des bandes?

PAR une fraîche soirée d’automne, Tony, 12 ans, était allé au magasin du coin pour faire quelques courses. Il ressentait une certaine inquiétude, sachant qu’il était sur le territoire d’une bande. Ses craintes allaient bientôt se justifier. Sans crier gare, plusieurs membres de la bande en question l’ont assailli et l’ont jeté à terre en le rouant de coups.

Parce que, comme prédit, ‘le mépris de la loi va en augmentant’, beaucoup vivent dans des quartiers dangereux où même les autorités ne peuvent faire régner l’ordre (Matthieu 24:12). Si vous habitez dans un endroit où les bandes sont très actives, la mésaventure de Tony ne vous est probablement que trop familière. Considérez par exemple ce qui se passe dans le comté de Los Angeles, aux États-Unis. Selon la revue Maclean’s, sur les 257 morts qu’y ont fait les bandes en 1988, la moitié n’appartenaient à aucune d’elles et ont été tués sans qu’il y ait eu provocation. Les jeunes qui vivent dans de telles régions sont donc confrontés à un véritable casse-tête: comment se protéger?

Un précédent article a montré qu’il serait insensé de vous joindre à une bandea. Comme cela était expliqué, vous ne feriez en réalité que vous exposer davantage au risque d’être blessé, arrêté, voire tué. Quant au port d’un couteau, d’un pistolet ou de toute autre arme, il va à l’encontre de ce que dit la Bible en Ésaïe 2:4 et en Matthieu 26:52. En outre, porter une arme ne fera probablement qu’envenimer les choses au lieu de les arranger. Il en est de même de l’apprentissage des arts martiaux, tels que le judo ou le karaté, comme méthodes d’autodéfense. Le mieux est donc d’éviter purement et simplement toute confrontation avec une bande. Mais comment faire?

Les bandes et leurs signes de reconnaissance

Considérez tout d’abord votre habillement et votre allure. De nombreuses bandes portent des vêtements, des couleurs ou des insignes spécifiques pour se différencier des autres bandes. Un foulard, ou même la façon de porter le chapeau, peut indiquer que l’on appartient à une bande. Souvent, les bandes adoptent des gestes, un vocabulaire et un maintien qui leur sont propres.

Le problème, c’est que, bien souvent, les accessoires et les couleurs que portent les bandes deviennent à la mode parmi les jeunes en général, même s’ils ne sont affiliés à aucune bande. À ce propos, le journal canadien The Globe and Mail a fait cette observation: “Parfois, les adolescents singent en partie l’habillement de certaines bandes, bien qu’ils n’en fassent pas partie. (...) Sans doute essaient-​ils d’impressionner leurs camarades.”

D’aucuns semblent penser qu’ainsi vêtus ils passeront pour des durs. D’autres y voient une manière de se protéger; en les croyant associés à telle ou telle bande, certains réfléchiront à deux fois avant de les agresser, se disent-​ils. Ce raisonnement est-​il juste? Absolument pas, comme l’explique sans détour le Globe and Mail: “[Ces jeunes] risquent d’être passés à tabac s’ils se font repérer par des individus qui, eux, appartiennent réellement à la bande.”

Bernard, un Témoin de Jéhovah qui faisait autrefois partie d’une bande, le confirme. Évoquant son passé, il explique: “Si quelqu’un s’habillait comme l’un de nous alors qu’il n’était pas des nôtres, il était presque automatiquement pris pour cible. Soit il se joignait à la bande, soit nous le corrigions.”

Il vaut la peine d’être différent

Tout ce qui précède devrait vous guider dans le choix de vos vêtements. N’est-​il pas vrai, en effet, que notre habillement reflète ce que nous sommes, qu’il nous identifie? C’était déjà vrai il y a des milliers d’années, lors de la rédaction de la Bible. Ainsi, le second livre des Rois présente des messagers en train de faire leur rapport à Achaziah, roi d’Israël: ils lui parlent de leur rencontre avec un homme qui les a chargés d’un certain message. Sur quoi le roi demande: “Quel était l’aspect de l’homme?” Lorsqu’ils décrivent ses vêtements, le monarque dit aussitôt: ‘C’est Élie, le prophète!’ Comment le sait-​il? Parce qu’Élie porte le vêtement distinctif d’un prophète (2 Rois 1:5-8). Aujourd’hui comme à cette époque, notre tenue peut nous valoir d’être assimilés à une certaine catégorie de personnes, même si nous ne pratiquons pas les choses qu’elles pratiquent ni ne partageons leurs idées. Dans le meilleur des cas, ceux qui nous entourent auront tendance à penser que nous avons de la sympathie pour la classe de personnes qui s’habillent de cette façon.

Michael faisait lui aussi partie d’une bande. Dans la revue Sports Illustrated, il explique: “Les chaussures, la veste et le chapeau ne sont ni plus ni moins que des symboles (...). Je peux descendre la rue en voiture et vous dire si quelqu’un appartient à une bande simplement en regardant son habillement.”

Par conséquent, il serait insensé de la part d’un jeune chrétien d’adopter la tenue, l’habillement, la démarche, le langage, voire le maintien, des membres d’une bande. Le conseil de Jésus de ‘ne pas faire partie du monde’ trouve ici une application toute particulière (Jean 17:16). En réalité, les membres d’une bande n’ont généralement pas de mal à repérer ceux qui sont différents d’eux. “Si je voyais un gars avec un pantalon classique, un beau tricot et des mocassins, se souvient Michael, jamais on n’aurait pu me faire croire qu’il faisait partie d’une bande.”

Bernard, cité précédemment, ajoute: “Souvent, les bandes ont tendance à s’habiller à la dernière mode.” Il convient donc que vous soyez prudent avant d’adopter une tenue ou un style de vêtements qui, s’ils sont populaires à l’école ou dans votre quartier, pourraient facilement vous exposer à la violence de bandes qui vous prendraient pour ce que vous n’êtes pas. Des vêtements modestes peuvent donc se révéler une protection. — Voir 1 Timothée 2:9.

Veillez également au langage et au vocabulaire que vous employez. Si vous essayez de paraître dans le vent en utilisant les expressions argotiques qu’utilisent communément les bandes, vous risquez fort d’attirer leur attention. N’essayez pas de passer pour un dur; souvenez-​vous plutôt qu’“un chien vivant vaut mieux qu’un lion mort”. — Ecclésiaste 9:4.

Vous vous protégerez encore en veillant à ne pas vous montrer “ami du monde” dans le choix de vos fréquentations (Jacques 4:4). Peut-être vous imaginez-​vous qu’avoir quelques “durs” comme amis est un avantage. Mais, sur la base de sa propre expérience, Bernard dit: “Si vous avez des amis dans une bande, il est très probable qu’ils vous pousseront à vous joindre à eux.” Même lorsqu’on s’efforce de diriger un membre d’une bande sur le chemin de la vérité, il convient de montrer la prudence qui s’impose. — Matthieu 28:19, 20.

Votre meilleure protection réside certainement dans votre réputation de chrétien exemplaire. Certes, parce que vous ne ‘courez pas avec les autres vers le même bourbier de débauche, peut-être parlent-​ils de vous en mal’. (1 Pierre 4:4.) Mais qui dit qu’ils n’éprouvent pas pour vous un certain respect mêlé d’envie? De toute façon, il y a peu de chances qu’une bande vous considère comme une éventuelle recrue.

Évitez le danger

Néanmoins, une bonne réputation ne suffit pas toujours à se protéger. Proverbes 27:12 donne un bon conseil: “L’homme sagace qui a vu le malheur s’est caché; les inexpérimentés qui ont passé outre ont subi la peine.” Cette sage recommandation souligne la nécessité d’être vigilant et de faire preuve de discernement face aux situations qui peuvent devenir dangereuses. Par exemple, si l’on vous invite à aller quelque part ou à assister à un événement quelconque, demandez-​vous: Qui va-​t-​on y trouver? L’endroit est-​il connu pour être fréquenté des bandes?

Un ancien membre d’une bande donne un conseil similaire: “Évitez les endroits où rôdent les bandes. Empruntez si possible un autre chemin.” Oui, évitez quand vous le pouvez de passer dans les zones connues pour être dangereuses. Et si la violence éclate, ne permettez pas à la curiosité de vous être fatale. Comme le dit Proverbes 17:14, “le commencement de la dispute, c’est comme lorsqu’on lâche des eaux; donc, avant que la querelle n’éclate, prends congé”.

Supposez maintenant qu’en dépit de tous vos efforts vous soyez confronté à des individus qui veulent vous forcer à vous joindre à leur bande. Dites-​leur calmement que cela vous est impossible. Les jeunes gens qui sont Témoins de Jéhovah ajoutent souvent qu’ils consacrent leur temps et leurs efforts au ministère chrétien. Quoi que vous disiez, ne vous montrez ni irrespectueux ni hostile. Jésus n’a-​t-​il pas dit à ses disciples en Matthieu 10:16: “Montrez-​vous (...) prudents comme des serpents, mais innocents comme des colombes.” Là encore, votre conduite et votre tenue doivent s’harmoniser avec la position que vous avez prise.

Comprenez toutefois que même les plus grandes précautions ne peuvent vous mettre totalement à l’abri du danger (Ecclésiaste 9:11). Reste qu’en vous montrant raisonnablement prudent, vous parviendrez sûrement à vous prémunir contre la violence des bandes.

[Note]

[Illustration, page 19]

Fuyez les incidents violents. Ne permettez pas à la curiosité de vous être fatale.