Familles du monde entier — Quatre atouts pour réussir: amour, discipline, exemple et valeurs spirituelles

DES parents de divers pays du monde qui ont réussi l’éducation de leurs enfants nous ont fait parvenir leur témoignage. Tous sont Témoins de Jéhovah. Qu’on ne s’étonne donc pas que leurs récits mettent l’accent sur les quatre éléments qui composent le titre de cet article. Les passages reproduits ne reflètent que quelques aspects des principes qu’ils se sont appliqués à suivre.

De Hawaii

“Comme le dit la Bible, de toutes les qualités, l’amour est ‘la plus grande’. Au foyer, il doit rayonner de toutes ses précieuses facettes. Carol et moi avons manifesté cette qualité divine dans notre mariage. Nous sommes très proches l’un de l’autre. Nous aimons être ensemble. Je ne dirai jamais assez que le plus important pour réussir l’éducation d’un enfant est d’être un couple heureux.

“Je me rappelle les sentiments très forts que j’ai éprouvés au cours des jours et des semaines qui ont suivi la naissance de notre premier enfant. Un nouvel être vivant faisait son entrée dans le monde, et cela m’émerveillait. Je voyais Carol heureuse et épanouie quand elle allaitait Rachel. J’étais heureux pour elle, mais, en même temps, j’éprouvais un léger ressentiment, une pointe de jalousie. Un lien affectif se nouait entre Carol et Rachel, et je me demandais où était ma place. J’avais l’impression d’avoir été poussé — gentiment, mais poussé quand même — hors du cercle familial. Jéhovah m’a aidé à m’en ouvrir à Carol, qui s’est montrée très compréhensive et m’a beaucoup soutenu.

“Par la suite, j’ai pu me rapprocher de Rachel en participant aux soins que réclame un bébé, y compris à certains des moins plaisants. Laver une couche souillée est une expérience unique, et c’est peu dire! Après Rachel, nous avons eu cinq autres enfants. Rebecca, la dernière, a aujourd’hui huit ans. Chacun a eu son étude biblique personnelle.

“Un mot encore à propos des toutes premières étapes de l’éducation. Carol et moi aimions parler aux enfants dès leur naissance. Les thèmes étaient variés. Une fois, nous parlions de Jéhovah et de ses œuvres merveilleuses; une autre fois, le sujet tournait autour de futilités ou de choses amusantes. Bien sûr, nous voulions leur apprendre quelque chose, mais le but premier était de passer ensemble un agréable moment de détente. Je pense que ces discussions ont largement contribué à créer des liens entre nous. Je suis sûr que nous leur devons la bonne communication qui règne dans la famille.

“Jéhovah nous a enseigné la valeur supérieure des choses spirituelles, du don de soi. Nous n’avons jamais eu beaucoup de biens matériels, mais nous n’avons non plus manqué de rien. Si nous avions passé plus de temps à gagner de l’argent, nous n’en aurions pas eu assez à consacrer à Jéhovah et à notre famille. Nous avons fait le bon choix.” (C’est maintenant Carol qui raconte.)

“Je pense que l’allaitement contribue grandement à créer un lien affectif entre la mère et l’enfant. On passe tellement de temps avec le bébé dans les bras et à le caresser qu’il est impossible de ne pas se sentir proche de lui. Une mère ne peut jamais s’éloigner de son bébé plus de deux à quatre heures. Ed et moi n’avons jamais voulu confier nos enfants à quelqu’un. J’ai toujours tenu à être là pour les enseigner et les voir grandir. Voilà pourquoi, tant qu’ils ont été petits, je n’ai pas travaillé. Je pense que cela leur a permis de comprendre à quel point ils comptaient pour nous. Le meilleur moyen d’être proche de ses enfants est de passer du temps avec eux. Rien — et surtout aucun bien matériel — ne peut remplacer votre présence.

“Les années d’adolescence ont été difficiles seulement parce qu’il m’a fallu prendre conscience que mes enfants n’étaient plus des bébés. J’ai eu beaucoup de mal à l’accepter, à comprendre qu’ils n’avaient plus autant besoin de moi et qu’ils devenaient indépendants. C’est une période angoissante, qui constitue également un test de tout votre travail d’enseignement, de discipline et de façonnement. Une fois qu’ils sont adolescents, il est vraiment trop tard pour commencer. Trop tard pour essayer de leur donner des principes moraux, pour leur apprendre à aimer les gens et surtout à aimer Jéhovah. C’est dès la naissance qu’il faut commencer à leur inculquer tout cela.

“Vous disposez de 12 ans pour faire votre travail avant les années critiques de l’adolescence. Mais si vous avez fait de votre mieux pour appliquer les principes bibliques, leur décision de servir Jéhovah de tout cœur constitue un grand moment de joie et de paix.” — Edward et Carol Owens.

Du Zimbabwe

“Le Psaume 127:3 dit que les enfants sont ‘un héritage de Jéhovah’. Gardant cela présent à l’esprit, nous avons fait tout notre possible en tant que parents pour prendre soin de cet héritage. Au sein de notre famille, nous nous sommes particulièrement efforcés de faire les choses ensemble: prier ensemble, étudier la Bible ensemble, adorer ensemble, travailler ensemble, rendre visite à des amis ensemble, nous distraire ensemble.

“Le besoin de discipline se faisait parfois sentir. Un jour, notre fils, qui était alors un jeune adolescent, est rentré en retard à la maison. Nous étions inquiets. Il s’est montré évasif dans ses explications. Nous avons senti que quelque chose n’allait pas, mais nous avons décidé de remettre la discussion au lendemain matin. Vers minuit, on est venu frapper à la porte de notre chambre. C’était notre garçon. Il avait les larmes aux yeux.

“‘Papa, maman, nous a-​t-​il dit, ça fait quatre heures que je n’arrive pas à dormir, tout ça parce que je n’ai pas écouté vos conseils bibliques sur les mauvaises fréquentations. Aujourd’hui, après l’école, des garçons ont insisté pour que j’aille nager avec eux, et l’un d’eux m’a tiré sous l’eau. Si un autre n’était pas venu m’aider, je me serais noyé. Ils se sont moqués de moi, et ils m’ont traité de poule mouillée. Je suis revenu directement à la maison, mais je n’ai pas osé rentrer parce que j’avais honte. Je regrette de ne pas avoir écouté vos mises en garde contre les mauvaises fréquentations, comme le montre la Bible.’ — 1 Corinthiens 15:33.

“Il a pleuré, et nous aussi. Nous étions contents qu’il ait reçu une leçon, mais nous l’avons quand même discipliné pour marquer le coup. Exode 34:6, 7 montre que Jéhovah est miséricordieux et pardonne la faute, mais qu’‘en aucune façon il n’exemptera de la punition’.” — David et Betty Mupfururirwa.

Du Brésil

“Je suis veuve, et c’est seule que j’élève mon fils. J’occupe également un poste d’enseignante. Instruire et discipliner des enfants n’est pas chose aisée. Les parents doivent se montrer cohérents dans leur instruction et équilibrés dans la discipline; ils doivent aussi donner le bon exemple. Il m’a été difficile d’être à la fois ferme et compréhensive. Il m’a fallu développer l’art d’écouter, surtout celui d’écouter avec le cœur. Il est important de communiquer, pas seulement de parler, mais d’amener l’enfant à s’exprimer, à dire ce qu’il ressent. Pour que mon fils se considère comme membre de la famille à part entière, je le faisais participer au budget. Lorsque les factures d’électricité ou d’eau arrivaient, ou quand le prix des vêtements ou des chaussures augmentait, nous en discutions ensemble.

“Il est important de féliciter sincèrement l’enfant quand il le mérite. Je saisissais les occasions de lui montrer les avantages de suivre les principes et les lois de Dieu. Un jour, alors que je l’avais déjà repris plusieurs fois, j’ai dû lui administrer une correction. Cela a été pour moi un véritable déchirement, mais quels bons résultats cela a produit! La période de l’adolescence a ses hauts et ses bas, mais c’est là que se voit la valeur de l’instruction et de la discipline. Mon fils me parle de ses difficultés personnelles et me dévoile ses sentiments.

“Je dois veiller à maintenir une bonne communication. Pour cela, je m’efforce de ne pas me laisser envahir par mon travail de manière à toujours pouvoir consacrer du temps à mon fils. Quand quelque chose ne va pas entre nous, je m’efforce de l’écouter très attentivement, et, avec l’aide de Jéhovah, nous résolvons les problèmes. Je ne lui cache pas que je fais, moi aussi, des erreurs. Un jour où j’étais très en colère, je lui ai dit ‘de la fermer’. Il m’a répondu que parler ainsi à quelqu’un témoignait d’un manque d’amour. Il avait raison. Cet après-midi-​là, nous avons eu une longue et bonne discussion.” — Yolanda Moraes.

De la République de Corée

“J’ai appliqué diligemment les principes de la Bible dans ma famille. Deutéronome 6:6-9 était un texte que j’avais particulièrement à cœur. Je m’efforçais donc d’être le plus possible avec mes enfants, d’être proche d’eux, de faire pénétrer les principes de la Parole de Dieu dans leur esprit et dans leur cœur. J’invitais également des missionnaires et des membres du Béthel à la maison pour montrer à mes enfants ce qu’est le service à plein temps.

“La première chose à faire quand on a des soucis avec les enfants est de manifester le fruit de l’esprit. Il est facile de perdre patience avec un enfant et de s’emporter. Nous, parents, devons pourtant être patients et avoir une conduite exemplaire. Il est important de respecter les enfants et de les laisser s’expliquer. S’il n’y a pas de preuve tangible qu’une faute ait été commise, il faut leur faire confiance et systématiquement les édifier. Quand la discipline s’impose, la première chose à faire est de raisonner avec l’enfant, de lui montrer qu’il a mal agi, que ce qu’il a fait déplaît à Jéhovah et à ses parents. Alors, seulement, on peut administrer la discipline. Mes fils m’ont souvent dit après coup: ‘Papa, je ne comprends pas pourquoi je me suis rebellé. J’ai été bête.’ Les enfants apprécient les parents qui s’intéressent suffisamment à eux pour les discipliner.

“Les parents doivent être vigilants et remarquer toute amorce de mauvaise conduite. À l’époque où mon fils aîné était au collège, en 3^e, j’ai un jour entendu de la musique rock jouée bruyamment dans sa chambre. J’ai découvert qu’il s’était joint à une ‘équipe de discipline’ (des élèves plus âgés et exemplaires qui conseillent leurs camarades) et qu’il avait été exposé à des influences du monde. J’ai également appris que sous l’influence constante des membres de l’équipe, et aussi par curiosité, il avait goûté au tabac. Nous avons raisonné ensemble sur les dangers de la cigarette, et il est arrivé de lui-​même à la conclusion qu’il devait quitter l’équipe, ce qu’il a fait. Pour combler le vide laissé par l’abandon de ces activités scolaires discutables, nous avons organisé des moments de saine détente en famille et avec des membres de la congrégation.

“J’aimerais ajouter, enfin, que le plus important est que les parents donnent l’exemple. J’avais toujours dit à mes deux fils que je souhaitais servir Dieu en prêchant la bonne nouvelle à plein temps. Lorsque le cadet a terminé ses études, j’ai pu prendre ma retraite — je travaillais dans la soierie — et devenir ministre à plein temps. Mes garçons ont constaté ma détermination et ont suivi mon exemple. Après leur épreuve de la neutralité, tous deux ont entrepris le service à plein temps et y persévèrent toujours.” — Shim Yoo Ki.

De Suède

“Nous avons élevé sept enfants: cinq garçons et deux filles. Aujourd’hui adultes, ce sont tous des proclamateurs très actifs de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Dès leur plus jeune âge, ils ont assisté aux réunions de la congrégation et nous ont accompagnés en prédication. Peu à peu, ils ont appris à leur tour à prêcher: sonner à la porte, saluer les gens, donner leur nom et proposer un feuillet, un tract ou un périodique. Ils ont commencé à présenter des exposés à l’École du ministère théocratique alors qu’ils étaient encore relativement jeunes.

“Il est arrivé que des situations graves réclament de notre part une attention particulière. Il est alors important de faire preuve d’amour et de patience, de ne pas crier ni se disputer. Nous venions à bout des difficultés en faisant appel à la raison et en mettant en avant la pensée de Jéhovah. Nous avons familiarisé nos enfants avec les questions d’argent. Quand ils ont été plus grands, ils ont occupé de petits emplois: distribution de journaux, extraction de tourbe, jardinage, etc. Le fait de rendre visite à leurs grands-parents qui habitaient au loin les a sensibilisés aux soucis des personnes âgées et leur a appris à leur témoigner des égards.

“À l’occasion de nos 30 ans de mariage, nous avons reçu cette lettre:

“‘À nos parents bien-aimés,

“‘MERCI POUR TOUT! L’amour chaleureux que vous nous avez témoigné, la foi authentique que vous nous avez transmise, l’espérance magnifique que vous nous avez donnée — rien de tout cela ne peut être exprimé par des mots ni évalué en termes d’argent. Toutefois, nous espérons que ce petit souvenir vous fera comprendre tout ce que nous ressentons pour vous, chers parents. [Signé] Vos enfants.’

“Lorsque nous repensons à ces ‘programmes de 20 ans’, nous éprouvons une profonde gratitude pour Jéhovah, notre Père céleste, qui s’est montré si miséricordieux envers nous.” — Bertil et Britta Östberg.

Quelques conseils supplémentaires de quelques parents

“Jéhovah a prévu l’allaitement pour que la mère soit en contact étroit avec son enfant; pour le père, il y a le rocking-chair. Personnellement, je prenais un grand plaisir, presque tous les soirs, à prendre mes enfants dans les bras et à les bercer pour qu’ils s’endorment.”

“Étant un homme, je ne pouvais évidemment pas allaiter nos enfants, mais j’avais quand même avec eux un contact physique lorsque je les baignais le soir. Pour eux comme pour moi, c’était un moment de joie.”

“De temps en temps, je prenais chaque enfant séparément et nous allions manger ensemble, rien que nous deux. Ils aimaient beaucoup ces tête à tête avec papa.”

“Les années passant, petit à petit nous leur avons laissé davantage de liberté et confié des responsabilités. Un ressort qu’on tient comprimé dans le creux de la main doit être relâché progressivement si l’on ne veut pas le voir bondir de façon incontrôlée.”

“Montrez beaucoup d’affection. Jamais un enfant n’est mort d’avoir été pris dans les bras et couvert de baisers. Par contre, l’absence de ces marques d’affection peut tuer en lui tout sentiment.”

“Soyez patients, ne soyez pas durs. Ne les grondez pas tout le temps. Laissez-​les s’épanouir. Pour chaque remontrance adressez-​leur quatre félicitations.”

“Faites tout pour qu’ils donnent le meilleur d’eux-​mêmes.”

[Illustration, page 9]

Comme Rebecca, les jeunes enfants ont besoin d’une affection sincère.

[Illustration, page 10]

Pour créer de solides liens familiaux, prenez le temps de faire des choses ensemble.