D’après la Bible...
Pourquoi étudier la Bible?
LIRE la Bible d’un bout à l’autre n’est pas une mince affaire. L’avez-vous déjà lue, une ou plusieurs fois? Beaucoup de gens sont fiers de l’avoir fait, et ils ont raison. Ce devrait être pour nous une priorité dans la vie que de trouver le temps de lire la Bible; ce devrait peut-être même être la priorité des priorités. Pour quelle raison? Parce que cette lecture permet de connaître le contenu du livre le plus répandu de tous les temps, du seul livre qui se dise à bon droit inspiré par Dieu. — 2 Timothée 3:16.
Cependant, au lieu de se contenter de lire la Bible et de la connaître dans les grandes lignes, on peut franchir une autre étape. Souhaitez-vous plaire à Dieu et profiter au mieux des enseignements de son livre saint? Alors, suivez ces conseils que l’apôtre Paul a donnés au jeune homme Timothée: “Continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. Médite sur ces choses; sois-y tout entier, pour que tes progrès soient manifestes pour tous. Sois toujours bien attentif à toi et à ton enseignement. Persiste dans ces choses, car, ce faisant, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” — 1 Timothée 4:13, 15, 16.
Pour méditer ainsi sur les enseignements de la Bible et pour s’en imprégner, il ne suffit pas de la lire. La lecture de la Bible ne garantit pas à elle seule qu’on fera un bon usage des informations qu’on emmagasine, pas plus que la lecture d’un livre sur le cerveau humain ne transforme quelqu’un en psychochirurgien. Prêtez donc attention à cet autre conseil de Paul à Timothée: “Fais tout ton possible pour te présenter à Dieu comme un homme approuvé, un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui manie bien la parole de la vérité.” — 2 Timothée 2:15.
Un moyen d’élargir sa compréhension
Pour apprendre à manier habilement la Parole de Dieu, il faut l’étudier. Quand quelqu’un étudie la Bible avec soin, c’est-à-dire examine son contenu, en saisit le sens, lit les versets dans leur contexte et comprend le récit, il peut acquérir une perspicacité à laquelle il ne s’attendait pas. Il commence à tirer personnellement profit de la Parole de Dieu.
Montrons par un exemple qu’en lisant isolément un verset des Écritures, sans tenir compte du contexte, on risque de n’en pas percevoir le sens. En Actes 17:11, il est dit au sujet des habitants de la ville grecque de Bérée, située près de Thessalonique: “Or ces derniers avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique, car ils reçurent la parole avec le plus grand empressement, scrutant les Écritures chaque jour pour voir s’il en était bien ainsi.”
Au premier abord, on pourrait croire que c’étaient les chrétiens de Bérée qui étaient plus studieux que ceux de Thessalonique. Mais remarquez au Ac 17 verset 10 d’Actes chapitre 17 qu’en arrivant à Bérée, Paul et Silas sont allés prêcher la Parole de Dieu dans “la synagogue des Juifs”. Et le Ac 17 verset 12 ajoute que ‘beaucoup d’entre les Juifs devinrent croyants’. Grâce à ce verset, on parvient donc à une tout autre conclusion. Le récit sacré indique que la comparaison portait, non sur les chrétiens des deux villes, mais sur les Juifs qui y habitaient.
En outre, avez-vous noté en quoi les Béréens avaient des sentiments plus nobles? C’est qu’ils examinaient les Écritures avec empressement. Dans un ouvrage de référence (Word Pictures in the New Testament), le professeur Archibald Robertson a commenté ces paroles en ces termes: “Chaque jour, Paul expliquait les Écritures en détail comme à Thessalonique, mais les Béréens, au lieu de s’indigner de son interprétation nouvelle, examinaient (anakrinô signifie passer au crible, faire des recherches minutieuses et précises, comme lors d’un procès [...]) les Écritures par eux-mêmes.” Leur examen n’était pas superficiel. Ces Juifs de Bérée éprouvaient soigneusement ce que Paul et Silas enseignaient à partir des Écritures, pour s’assurer que Jésus était le Messie promis de longue date.
Par conséquent, à l’exemple des Béréens de l’Antiquité, il est important non seulement de lire la Parole de Dieu, mais aussi de l’étudier, de ‘scruter les Écritures’, afin d’en saisir le sens. De cette manière, nous apprécions davantage la Bible et nous sommes comme Timothée en mesure de nous ‘sauver, nous et ceux qui nous écoutent’. Tout cela parce qu’en plus d’avoir lu les Écritures, nous les avons étudiées en vue d’obéir à ce que nous apprenions. — Proverbes 3:1-6.
La source des vraies valeurs et des prophéties
Considérons deux autres raisons d’étudier la Bible. La Bible n’est comparable à aucun autre livre pour ce qui est de proposer des valeurs morales. Il y a des années, un éducateur américain a fait cette observation: “Je crois que la connaissance de la Bible sans études supérieures a bien plus de valeur que des études supérieures sans la connaissance de la Bible.” Pour que la connaissance de la Bible devienne un trésor à vos yeux, vous devez étudier les Écritures avec le désir d’appliquer leurs préceptes et leurs enseignements dans votre vie quotidienne, de façon à devenir meilleur, à devenir quelqu’un “qui manie bien la parole de la vérité”. — 2 Timothée 2:15; Proverbes 2:1-22.
Par ailleurs, dans les pages de la Bible sont rapportées des prophéties divinement inspirées qui se sont déjà accomplies et d’autres qui s’accomplissent au XXe siècle. L’étude des prophéties bibliques aide à comprendre la signification des conditions mondiales actuelles (les guerres, les famines, la dislocation de la famille, la violence) et à ne pas tomber dans l’inquiétude à cause d’elles (Luc 21:10, 11, 25-28). Ainsi, les solutions que Dieu propose aux problèmes actuels nous éclairent: elles révèlent où nous en sommes dans le cours du temps et comment faire des projets d’avenir qui aboutiront. Ces solutions nous parviennent par l’intermédiaire de la classe de l’‘esclave oint, fidèle et avisé’, qui se sert de la Société Watchtower comme agent d’édition. — Matthieu 24:45-47; 2 Pierre 1:19.
Psaume 119:105 déclare: “Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route.” Par conséquent, les gens qui étudient régulièrement les paroles sages renfermées dans la Bible et qui les appliquent seront de ceux qui comprendront la volonté et le dessein de Dieu; et leur chemin étant éclairé, ils seront littéralement guidés à travers le bourbier moral d’aujourd’hui.