Coup d’œil sur le monde
Trop peu et trop tard
Une fois de plus, l’Afrique est menacée par le spectre de la famine, celle qui s’annonce risquant d’être la plus importante ayant jamais frappé le continent noir, révèle Le Figaro. De 20 à 29 millions de personnes seraient en danger de mort. Selon le directeur du Fonds des Nations unies pour l’Enfance, un milliard de dollars seraient nécessaires pour combler les besoins alimentaires. Malheureusement, ce cri d’alarme n’a guère suscité de réaction: à l’époque, l’attention du monde était retenue par les événements du Golfe. En conséquence, l’aide fournie, outre qu’elle arrive trop tard, se révèle insuffisante. Le Nouvel Observateur fait remarquer par ailleurs que le public est désormais tellement habitué aux scènes de famine que le phénomène tend à se banaliser.
L’évolution en question
Phillip Johnson, professeur de droit pénal à l’université de Californie (Berkeley), s’intéresse de longue date à la manière dont les biologistes défendent la théorie de l’évolution. Ceux-ci lui semblent à ce point dogmatiques et sur la défensive quand on aborde le sujet qu’il a entrepris de découvrir “quels points faibles ils cherchaient à protéger”. Le résultat de ses travaux est paru sous la forme d’un livre, Darwin en question (angl.), que le Sacramento Bee décrit comme “l’analyse minutieuse par un juriste du raisonnement et des arguments qui sous-tendent la théorie de l’évolution”. “Darwin est recalé”, écrit le journal pour résumer l’ouvrage. L’auteur affirme avoir rencontré de nombreux érudits, y compris des biologistes, qui n’osent contester publiquement l’évolution. “Ce que m’aura notamment appris cette expérience, a-t-il dit au San Francisco Chronicle, c’est qu’on peut très bien forger un concept et le mettre à l’abri de la critique sans avoir à créer de camp de concentration ni de police secrète. Il suffit d’agiter la menace de la moquerie et de la perte du prestige. C’est remarquablement efficace dans le milieu de l’enseignement.”
L’alcoolisme en Finlande
La Finlande est le pays où la consommation d’alcool par habitant est la plus élevée. Selon le journal The European, “le nombre des accidents de la circulation dus à l’alcool [y] est en augmentation, et les statistiques de la police montrent que l’ébriété est la cause principale des actes de violence (des femmes battues aux bagarres de rue)”. En 1990, les cinq millions de Finlandais ont ingurgité quelque 250 millions de litres d’alcool, sans compter les 50 millions de litres d’alcool hors taxe achetés ou consommés sur les bateaux de croisière et les ferries de la Baltique. “Dans ce pays plongé dans le froid et l’obscurité pendant presque la moitié de l’année, écrit The European, de nombreux Finlandais considèrent que boire sec est un geste de survie.”
[Carte, page 28]
(Voir la publication)
FINLANDE
La rançon du célibat
“Actions de recherche en paternité, maîtresses, augmentation de l’homosexualité au sein du clergé et des séminaristes, solitude et, dans certains cas, pédophilie”, telles sont les conséquences du célibat obligatoire pour les prêtres. Ces propos parus dans le National Catholic Reporter reprennent, en substance, la mise en garde lancée par Joe Sternak, ancien prêtre de l’archidiocèse de Chicago, lors d’une récente conférence annuelle. M. Sternak, qui prépare un ouvrage sur la pédophilie, déplore que, dans plus de 20 États, des diocèses utilisent l’argent des offrandes pour payer les procès et les règlements à l’amiable consécutifs à des agressions sexuelles sur enfants commises par des prêtres.
Le suicide chez les homosexuels
Selon le Boston Globe, le taux de suicide parmi les jeunes homosexuels est exceptionnellement élevé. C’est ce qu’a révélé une récente étude médicale réalisée sur un groupe de 137 homosexuels et bisexuels masculins du nord-ouest des États-Unis âgés de 14 à 21 ans. Environ 30 % d’entre eux avaient tenté de se suicider, souvent en absorbant des médicaments ou en s’ouvrant les veines. Sur ces 30 %, la moitié n’en étaient pas à leur première tentative. D’après les auteurs de l’étude, ce taux de suicide est deux à trois fois plus élevé que chez les hétérosexuels. Bien qu’aucune raison spécifique n’ait été dégagée, les chercheurs ont fait observer que nombre des sujets étaient troublés par leur homosexualité. D’autres avaient été victimes d’abus sexuels dans leur enfance, et d’autres encore étaient toxicomanes.
Le SIDA au Malawi
Selon le Daily Telegraph de Londres, l’Organisation mondiale de la santé a rapporté récemment que 37 % des habitants du Malawi, soit près de trois millions de personnes, sont actuellement porteurs du V.I.H., le virus du SIDA. Par ailleurs, plus de 7 000 malades sont déjà décédés. Une journaliste du quotidien précité écrit depuis la ville de Blantyre que 90 % des prostituées du pays seraient infectées, ainsi que 75 % des policiers et des militaires, et environ 60 % des femmes qui accouchent dans les zones urbaines. La journaliste a visité un hôpital du sud du pays où la moitié des patients souffrent de maladies liées au SIDA. Elle écrit: “Comme il n’y a qu’une infirmière pour 100 malades, on laisse les victimes mourir comme elles peuvent.”
Traitement de choc
Aux États-Unis, où la conduite en état d’ivresse tue une personne toutes les 23 minutes, la police a adopté des mesures radicales pour faire prendre conscience aux jeunes contrevenants de la gravité de leur délit: On les emmène faire un tour à la morgue. Ce programme fonctionne depuis plusieurs années dans le comté de Los Angeles (Californie), où plus d’un tiers des jeunes conducteurs impliqués dans des accidents mortels sont sous l’empire de la drogue ou de l’alcool. Une fois qu’ils sont passés à la morgue et dans le service de traumatologie de l’hôpital, et qu’ils ont regardé une vidéo plutôt macabre sur les accidents de la route, bon nombre de jeunes font enfin le rapport entre les corps mutilés des victimes et leur propre comportement. Sur les 375 jeunes soumis à ce traitement, aucun n’a de nouveau été présenté devant un tribunal. On prévoit d’étendre ce programme à tout le pays.
Accidents de chariots
Aux États-Unis, le dernier rapport annuel de la Consumer Product Safety Commission (une commission chargée de la protection des consommateurs) indique que 32 866 personnes ont été blessées dans des accidents de chariots. Plus de 58 % des victimes étaient des enfants. Selon le New York Times, “plus de 19 000 enfants de quatre ans et moins ont dû être transportés aux urgences pour être soignés”. On a constaté que la plupart de ces accidents surviennent lorsque les parents laissent les enfants sans surveillance à côté ou à l’intérieur des chariots.
L’ivoire des mammouths
L’inscription des éléphants sur la liste des espèces menacées a porté un coup sévère au marché mondial de l’ivoire. Pour échapper eux aussi à l’extinction, les professionnels de l’ivoire ont alors eu l’idée de puiser à une autre source: le mammouth. Ce mastodonte laineux abondait sous les climats nordiques jusqu’à sa disparition, il y a des milliers d’années. Or, selon le Wall Street Journal, les spécialistes estiment qu’une dizaine de millions de mammouths sont encore prisonniers des glaces et du permafrost de Sibérie. Régulièrement, l’érosion des rives des cours d’eau et le déplacement des glaces arctiques libèrent des spécimens encore intacts. Les sculpteurs d’ivoire s’arrachent les défenses de mammouths, ce qui a provoqué une envolée des cours de l’ivoire de mammouth. Pour leur part, les écologistes craignent que la persistance du commerce de l’ivoire ne fasse que menacer davantage la survie des derniers éléphants.
Les adolescents peuvent-ils décider?
Les jeunes adolescents ont-ils suffisamment de maturité pour décider par eux-mêmes quel traitement médical ils veulent suivre? La question se pose souvent lorsque de jeunes Témoins de Jéhovah refusent qu’on leur administre une transfusion sanguine. Si certains professionnels de la médecine et du droit pensent que cette maturité fait généralement défaut, ce n’est pas ce que laisse entendre une étude récente réalisée par le Conseil Carnegie sur le développement des adolescents. La revue Science fait mention de sept études comparatives sur l’attitude d’adolescents et de jeunes adultes à propos de situations médicales réelles ou hypothétiques. Il en ressort que les “adolescents de 14 ou 15 ans” avaient à peu près les mêmes aptitudes à prendre des décisions que les jeunes adultes (âgés de 18 à 25 ans). Ils montraient une “application et une ‘qualité’ de raisonnement” similaires.
Sang et hépatite
Une étude japonaise vient de confirmer qu’il y a un risque réel de contracter l’hépatite C par le biais des transfusions sanguines. Le virus en cause serait responsable de la moitié des cirrhoses et des cancers du foie au Japon. L’étude a mis en évidence que, sur 962 patients ayant subi des transfusions, 8,3 % étaient porteurs du virus de l’hépatite C, contre 0,7 % des 1 870 personnes n’ayant jamais reçu de sang. Surprise, également, quand on a découvert que 40 % des porteurs du virus n’étaient pas détectés par le test de dépistage utilisé par la Croix-Rouge japonaise.