La croissance démographique: Une préoccupation majeure
“LE CINQ-MILLIARDIÈME bébé.” Voilà comment le gouvernement chinois a appelé Wang He, une petite fille née dans un hôpital de Pékin, le 11 juillet 1987, à minuit. On ne sait pas si sa naissance a effectivement porté la population mondiale à cinq milliards, mais elle est née au moment précis où, selon les estimations des Nations unies, la population mondiale devait atteindre ce nombre. Le gouvernement chinois a simplement profité de l’événement pour attirer l’attention sur la question brûlante de la croissance démographique en Chine et dans le monde.
Les statistiques indiquent que la population du globe augmente à une vitesse alarmante. À ce rythme de croissance, elle aura doublé d’ici 40 ans. Les démographes affirment qu’à cette allure les besoins alimentaires de la population dépasseront bientôt la production, ce qui entraînera une famine mondiale. En outre, puisque les ressources naturelles du monde ne sont pas inépuisables, la croissance démographique ne peut qu’accélérer leur épuisement et provoquer une catastrophe mondiale. Les experts estiment que si le manque de nourriture et de ressources n’entraîne pas notre perte, les dommages que nous causons à notre environnement ne manqueront pas de nous y conduire. Nous sommes en train de provoquer notre étouffement avec ce que nous faisons à l’air, à l’eau et à la terre, et une augmentation de la population ne fera qu’accélérer le processus. Le désastre paraît imminent.
Que peut-on y faire? Les avis sur la question sont partagés. Certains pensent que si des mesures draconiennes ne sont pas prises pour réduire la croissance démographique, le bien-être de toute l’humanité s’en trouvera menacé. D’autres sont d’avis que, comme par le passé, on trouvera de nouveaux moyens de résoudre les problèmes, qu’il s’agisse de la nourriture, des ressources, de la pollution et de tout ce qu’ils impliquent. D’autres encore ont le sentiment que la population mondiale finira bien par se stabiliser, et qu’il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter outre mesure. En fait, les opinions sont aussi variées que les aspects de la question. Manifestement, la croissance démographique est un enjeu majeur et controversé.
Toutefois, on notera avec intérêt que ce sont les habitants des pays les plus vastes et les plus aisés qui tiennent les propos les plus véhéments sur la catastrophe à venir. Ils sonnent l’alarme, car ils sentent une menace peser sur leur niveau de vie et leur bien-être. Mais que dire de ceux qui vivent dans les pays pauvres qui sont en développement et dont la population est trop nombreuse? Que pensent-ils de la question démographique? Quelle vie mènent-ils dans les régions surpeuplées?
Réveillez-vous! a choisi pour vous quelques-unes des zones les plus peuplées du monde, afin de vous donner un aperçu de ce qu’est une vie soumise aux tensions créées par l’explosion démographique, et de vous aider à comprendre l’importance des questions soulevées.