Divorce: l’explosion
“LES BIJOUX DU DIVORCE.” Sous ce titre pour le moins inhabituel, un magazine féminin a fait la suggestion suivante: “Votre mariage a volé en éclats, et les souvenirs vous consument: Pourquoi ne pas faire fondre ceux qui encombrent encore votre boîte à bijoux?” Moyennant rémunération, n’importe quel bijoutier accepte de passer l’alliance d’une personne divorcée au feu du chalumeau pour lui donner une forme qui ne rappellera pas à son propriétaire l’échec de son mariage.
Comme les stylos, les assiettes, les couches pour bébés et les rasoirs, c’est sous une forme jetable que le mariage semble être désormais le plus prisé. ‘Dès que vous en avez assez, à la poubelle!’ telle est l’attitude qui prévaut aujourd’hui.
Pour Lorenz Wachinger, psychothérapeute allemand connu pour ses ouvrages, “le mariage en tant que tel n’existe plus”. Exagération? Peut-être; mais il n’est pas difficile de comprendre ce qui l’amène à tirer cette conclusion. Selon le quotidien Stuttgarter Zeitung, quelque 130 000 mariages se brisent tous les ans en Allemagne. Cependant, ce pays n’a pas l’exclusivité du divorce.
Un phénomène mondial
On observe le développement d’une tendance similaire partout dans le monde. Les États-Unis, par exemple, pourraient se voir décerner la palme du divorce. En effet, plus de 1 160 000 divorces y sont prononcés en moyenne chaque année, ce qui correspond presque à la moitié du nombre des mariages ou encore à plus d’un divorce toutes les 30 secondes.
Comparés à ceux d’autrefois, ces chiffres représentent une véritable explosion. Il y a seulement un siècle, aux États-Unis, on ne comptait qu’un divorce pour 18 mariages. Si l’on excepte une brusque flambée après la Seconde Guerre mondiale, la proportion n’a augmenté que graduellement jusque dans les années 60. Puis, en seulement 25 ans, le nombre des divorces a triplé.
Au milieu des années 80 (les statistiques sérieuses les plus récentes dont nous disposons), on a enregistré des chiffres records un peu partout dans le monde. En voici quelques exemples: Union soviétique, 940 000 divorces en un an; Japon, 178 000; Royaume-Uni, 159 000; France, 107 000; Canada, 61 000; Australie, 43 000. Même dans les pays où la religion et la législation ont maintenu le divorce à un niveau relativement bas, le vent est en train de tourner. C’est ainsi qu’à Hong-Kong, même si la proportion n’est encore que d’un divorce pour 17 mariages, le nombre de divorces a doublé entre 1981 et 1987. La revue India Today a signalé que le déshonneur attaché au divorce s’estompe au sein de la bourgeoisie indienne. En une seule décennie, le nombre de procédures de divorce a augmenté, selon les États, de 100 à 328 %, ce qui a nécessité la création de nouveaux tribunaux.
Il va de soi que la sécheresse des chiffres ne peut refléter le coût affectif de toutes ces unions brisées. Malheureusement, le divorce nous concerne pour ainsi dire tous pour la simple raison que le mariage est universel. Il y a de grandes chances pour que nous soyons mariés, que nos parents le soient ou que nous côtoyions des gens mariés. Dès lors, même si nous n’avons pas souffert personnellement d’un divorce, nous pouvons nous inquiéter de la menace qu’il représente.
Pourquoi tant de divorces? Une partie de la réponse tient peut-être aux changements politiques. Ces dernières années, de nombreux gouvernements ont aboli les lois interdisant le divorce, lois longtemps soutenues par les religions influentes. Par exemple, dans les années 80, l’Argentine a déclaré inconstitutionnelle une loi qui n’autorisait pas le divorce. L’Espagne et l’Italie ont, elles aussi, légalisé le divorce. Mais ces changements juridiques ne se traduisent pas systématiquement par une montée en flèche du nombre des divorces.
Dès lors, derrière cette épidémie mondiale de divorces ne doit pas se trouver seulement une question de législation, mais un phénomène beaucoup plus profond. L’auteur Joseph Epstein y fait allusion en écrivant qu’il n’y a pas si longtemps “divorcer, c’était en quelque sorte se voir officiellement certifier son manque d’intégrité morale”. Mais aujourd’hui, écrit-il, “dans certains cercles, ne pas avoir connu le divorce semble plus exceptionnel que le contraire; rester sa vie durant avec le même conjoint pourrait même passer pour un manque d’imagination”. — Divorced in America.
En d’autres termes, c’est la conception fondamentale que les gens ont du mariage qui a changé. Le respect pour cette institution longtemps tenue pour sacrée s’érode. En conséquence, le divorce est de plus en plus accepté partout dans le monde. Pourquoi? Qu’est-ce qui a pu amener les gens à accepter aujourd’hui ce qu’ils désapprouvaient en masse autrefois? Se pourrait-il après tout que le divorce ne soit pas si mauvais que cela?