Une semaine mouvementée
ÉMOTION dans le monde le lundi 19 août 1991, quand des putschistes ont pris le pouvoir en Union soviétique et que le président Mikhaïl Gorbatchev a été placé en résidence surveillée en Crimée. Non loin de là, dans la belle ville d’Odessa, les Témoins de Jéhovah mettaient la dernière main aux préparatifs de l’assemblée qu’ils devaient tenir durant le week-end. Malheureusement, les autorités locales ont annulé le rassemblement.
Les Témoins n’ont pas renoncé pour autant. Ils ont continué de travailler aux préparatifs de l’assemblée et ont prié instamment un conseiller municipal de la ville de tout faire pour que les autorités reviennent sur leur décision. Les Témoins de Jéhovah chargés de la démarche devaient se présenter de nouveau le 22 août. Ce jeudi-là, dans l’après-midi, quand la réunion du conseil municipal a été terminée, on leur a remis l’autorisation écrite de tenir leur assemblée, tout en leur souhaitant les meilleurs vœux de réussite pour ce rassemblement. Ce même jour, à Moscou, les putschistes avaient été contraints de se rendre!
Tout était allé très vite. Et quelle joie de voir plus de 12 000 personnes suivre le programme! Le 27 août, deux jours après l’assemblée, les représentants des Témoins de Jéhovah ont rendu visite à M. V. Simonenko, président du Comité exécutif de la ville d’Odessa, pour le remercier d’avoir donné son autorisation et lui offrir un exemplaire en russe du nouveau livre Le plus grand homme de tous les temps.
M. Simonenko a exprimé sa reconnaissance pour ce cadeau et a ajouté: “Je n’ai pas assisté à votre assemblée, mais je suis au courant de tout ce qui s’y est passé. Depuis qu’Odessa existe, je n’ai jamais rien vu de meilleur que cet événement (...). Chaque fois que vous aurez besoin de mon autorisation pour tenir vos réunions, je serai toujours disposé à vous l’accorder. J’en fais la promesse.”
[Tableau, page 31]
LES ASSEMBLÉES DE 1991 EN UNION SOVIÉTIQUE
Date Ville Assistance Baptêmes
maximale
13 et 14 juillet Tallinn,Estonie 4 808 447
20 et 21 juillet Ousolie-Sibirskoïe, 4 205 543
Sibérie
2 et 3 août Kiev, Ukraine 14 654 1 843
3 et 4 août Lvov, Ukraine 17 531 1 316
24 et 25 août Odessa, Ukraine 12 115 1 943
31 août- Tchernovtsy, 14 137 1 126
1er septembre Ukraine
7 et 8 septembre Alma Ata, 6 802 602
Kazakhstan
74 252 7 820