Les jeunes s’interrogent...

Comment gagner le respect d’autrui?

“Parfois, quand on parle à des adultes, c’est comme si l’on s’adressait à un mur.” — Paul.

“Je déteste que les adultes ne me fassent pas confiance.” — Matthieu.

“Ou bien mes parents ne font pas attention à ce que je dis, ou bien ils prétendent qu’ils écoutent alors qu’il n’en est rien. On parle, on parle et quand on leur demande s’ils nous écoutent, on a droit à un ‘Heu... oui, oui’. En fait, ils n’ont rien écouté du tout.” — Paula.

LE RESPECT. Pourquoi est-​il si difficile d’être traité avec un tant soit peu de respect? Vous souhaitez être écouté et pris au sérieux. Aussi n’y a-​t-​il rien d’étonnant à ce que vous vous sentiez profondément blessé quand des camarades ou des adultes — surtout vos parents — vous ignorent, ne tiennent aucun compte de vos sentiments, vous parlent comme à un bébé ou vous remettent à votre place.

Quoi de plus normal que de vouloir être estimé? La Bible elle-​même nous encourage à “[trouver] faveur et bonne perspicacité aux yeux de Dieu et de l’homme tiré du sol”. (Proverbes 3:4.) C’est d’ailleurs ce que sont parvenus à faire certains jeunes adorateurs de Dieu aux temps bibliques. Par exemple, Timothée a pu accompagner l’apôtre Paul lors de voyages missionnaires. Qu’est-​ce qui lui a valu ce privilège? “Les frères (...) rendaient de lui un bon témoignage”; en d’autres termes, il avait gagné leur respect (Actes 16:1, 2). Jésus lui-​même, quand il était enfant, “progressait en sagesse et en développement corporel, et en faveur auprès de Dieu et des hommes”. — Luc 2:52.

Évidemment, vous n’êtes pas Jésus. De plus, gagner le respect d’autrui n’est pas facile quand on est jeune. La Bible associe en effet la jeunesse à ‘l’inexpérience’ et à la fougue, la connaissance et la sagesse venant avec l’âge (Proverbes 1:4; 20:29; Job 32:6, 7). Voilà pourquoi les jeunes se voient généralement accorder moins de respect que les adultes. Injuste, dites-​vous? Peut-être. Reste que les choses sont ainsi et qu’il vous faut vous en accommoder. Il est vrai aussi que de nombreux jeunes se font une mauvaise réputation, si bien que certains adultes pensent à tort que tous les jeunes sont “rebelles”, “irresponsables” ou “fous”.

Dans certains pays, la culture, les traditions et l’évolution rapide de la société ont élargi le fossé des générations. En Afrique par exemple, de nombreux jeunes sont beaucoup plus instruits que leurs parents. Par ailleurs, certains entrent constamment en conflit avec leurs aînés, qui continuent à vivre selon les normes traditionnelles. Ceux-ci sont souvent très irrités par ce qu’ils considèrent comme un manque de respect, voire de la rébellion, de la part des jeunes.

Quelle que soit votre situation, il va vous falloir prendre des initiatives et faire de réels efforts si vous voulez gagner le respect des autres. Mais vous pouvez y parvenir.

Le respect se gagne

Avant tout, dites-​vous bien qu’on ne vous respectera pas simplement parce que vous le souhaitez, pas plus que vous ne pourrez obliger quelqu’un à vous respecter. Le respect se gagne. Job fut un homme des temps bibliques très respecté par son entourage. “Les jeunes gens, en me voyant, se retiraient, rappela-​t-​il, les vieillards se levaient et ils restaient debout.” De toute évidence, Job avait gagné ce respect. “J’étais félicité par ceux qui m’entendaient, dit-​il; en me voyant, tous m’assuraient de leur estime.” Il avait la réputation d’être un homme à la conduite irréprochable. — Job 29:7-17, Français courant.

Et vous? Quelle réputation vous êtes-​vous faite? Avez-​vous mis en pratique le conseil suivant donné par Paul à Timothée: “Que personne ne méprise ta jeunesse. Tout au contraire, deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté.” (1 Timothée 4:12). Vous aussi, vous pouvez devenir un exemple, un jeune digne de respect. L’étude de la Parole de Dieu vous y aidera. Le psalmiste ne dit-​il pas: “Combien j’aime ta loi! (...) Je suis devenu plus perspicace que tous mes enseignants, car tes rappels sont ma préoccupation. Je me comporte avec plus d’intelligence que les anciens, car j’observe tes ordres.” — Psaume 119:97, 99, 100.

Soyez sûr que vos compagnons chrétiens vous respecteront si vous cultivez une telle perspicacité spirituelle. N’oubliez pas, cependant, qu’il faut aussi ‘observer’, c’est-à-dire appliquer, les conseils bibliques. Charles, un jeune Africain, a pris à cœur le commandement biblique de ‘faire des disciples’. À 16 ans, il est devenu évangélisateur à plein temps, et aujourd’hui il travaille dans l’une des filiales de la Société Watch Tower (Matthieu 28:19, 20). Son exemple de fidélité en paroles lui a valu de gagner le respect d’autrui et, du même coup, lui a procuré de grandes joies. “Grâce à ce service, je vis des moments exaltants, dit-​il. Travailler aux côtés d’hommes qui aiment Dieu et ont une grande expérience m’a beaucoup apporté. C’est une joie indescriptible.”

Comment gagner le respect d’autrui?

Un autre moyen important de gagner le respect d’autrui est d’avoir une conduite exemplaire. Salomé, une jeune femme africaine Témoin de Jéhovah se rappelle: “Je ne suivais pas la foule, dit-​elle. Au contraire, je faisais tout pour ne jamais m’écarter des principes chrétiens. J’essayais d’être sérieuse, polie et respectueuse envers tous, même envers les enfants.” Évidemment, on se moquera peut-être de vous parce que vous ne ferez pas comme tout le monde (1 Pierre 4:4). Mais, comme ce fut le cas pour Salomé, votre conduite forcera souvent le respect.

Avez-​vous remarqué que Salomé mettait elle-​même un point d’honneur à témoigner du respect aux autres? Le respect engendre le respect. À ce propos on lit en Romains 12:10: “Pour ce qui est de vous honorer les uns les autres, donnez l’exemple.” Mentir ou déformer la vérité, se moquer des gens ou en faire l’objet de plaisanteries, jouer les dictateurs ou se livrer à des brimades ne sont manifestement pas des moyens d’honorer autrui. Si vous agissez ainsi, vous finirez par perdre le respect de votre entourage.

Il est particulièrement important de témoigner de l’honneur et du respect aux personnes revêtues d’une certaine autorité (1 Pierre 2:17). “Les enfants d’aujourd’hui disent rarement ‘Monsieur’”, a fait un jour observer un policier. Et vous? Comment traitez-​vous les agents de police, les enseignants ou les responsables des établissements scolaires? Soyez convaincu que s’ils vous connaissent comme quelqu’un de respectueux, ils vous témoigneront en retour un certain respect. — Voir Matthieu 7:2.

Respectez vos aînés

Dans certaines sociétés, il existe des règles de convenance établies de longue date qu’on s’attend à voir les jeunes respecter. Au Ghana, par exemple, nombre de personnes âgées ne voient pas d’un bon œil qu’un jeune leur parle avec les mains dans les poches ou leur fasse signe de la main gauche. De telles règles de conduite peuvent paraître curieuses pour un Occidental et même dépassées pour certains jeunes Africains, mais les chrétiens n’y trouvent rien à redire. La Bible nous encourage d’ailleurs à ne pas offenser inutilement les autres. — 2 Corinthiens 6:3.

“Un enfant est censé décortiquer les escargots, mais pas les tortues”, dit un dicton ghanéen. En d’autres termes, certaines tâches sont du ressort des adultes. Peut-être trouvez-​vous cela injuste et humiliant. Toutefois, celui qui se rebelle contre les coutumes locales en usurpant l’autorité des adultes a de grandes chances de passer pour un insolent. Vous gagnerez beaucoup plus facilement le respect des autres si vous reconnaissez votre “infériorité” sous ce rapport et apprenez à vous en accommoder.

La Bible dit en Lévitique 19:32: “Devant les cheveux gris tu devras te lever, et tu devras témoigner des égards pour la personne du vieillard, et tu devras craindre ton Dieu. Je suis Jéhovah.” Dans les transports publics, cédez-​vous facilement votre place aux personnes âgées? Lorsque vous parlez, surveillez-​vous votre langage? Savez-​vous écouter respectueusement?

Le respect pour vos croyances

Que faire si vous n’êtes pas respecté en raison de vos croyances religieuses? Les jeunes Témoins de Jéhovah, par exemple, subissent souvent des pressions de la part d’enseignants ou de camarades qui veulent les voir participer à des cérémonies patriotiques ou à des activités religieuses contraires aux principes bibliques. Parce qu’ils ne comprennent pas pourquoi ces jeunes Témoins courageux adoptent une telle position, d’autres peuvent éprouver du mépris pour leurs idées, quand ils ne deviennent pas franchement hostiles.

Voyez l’attitude adoptée par Kwasi. “Je ne manquais jamais l’école, explique-​t-​il, et je participais à toutes les activités qui ne heurtaient pas ma conscience. Mais surtout, je faisais savoir clairement dès les premiers jours que j’étais Témoin de Jéhovah.” Son honnêteté, son sérieux et la droiture de ses principes lui ont valu d’être apprécié aussi bien par les autres élèves que par les enseignants. Il ajoute: “De temps en temps, je devais expliquer ma position — une fois notamment devant le principal et tout le personnel — mais on a toujours respecté mes idées.”

Ayez donc une conduite qui force le respect. Sans imposer vos croyances aux autres, soyez “toujours prêts à la défense devant quiconque vous demande la raison de l’espérance qui est en vous, tout en le faisant avec douceur et un profond respect”. (1 Pierre 3:15.) Évitez tout ce qui pourrait amener les gens à ‘parler en mal de la Parole de Dieu’. (Tite 2:5.) Cela comprend les tenues et les coiffures excentriques, ainsi que les comportements indépendants et rebelles.

La Bible encourage les jeunes à ‘se réjouir dans leur jeunesse’; personne ne vous demande donc de vous comporter comme un adulte de 50 ans (Ecclésiaste 11:9). Par contre, en devenant un exemple tant en paroles qu’en conduite, vous parviendrez à gagner le respect et la confiance d’autrui.

[Illustration, page 20]

Aider une personne âgée à porter son fardeau est un bon moyen de gagner son respect.