Liberté religieuse en Bulgarie
Le jeudi 11 juillet 1991 au soir, six autocars de Bulgarie qui transportaient plus de 300 personnes sont arrivés sur les lieux de l’assemblée de district “Les amis de la liberté” qui allait se tenir près de Thessalonique, en Grèce. À cause de la guerre civile en Yougoslavie et de l’instabilité qu’elle créait dans la région, les voyageurs n’avaient pu obtenir leurs visas qu’au dernier moment.
Le mercredi, à Sofia (Bulgarie), le personnel de l’ambassade avait fait des heures supplémentaires pour s’occuper des visas. Ainsi, les autocars avaient pu prendre in extremis les Témoins venus de différentes régions du pays et arriver sur les lieux la veille au soir de l’assemblée, le jeudi 11 juillet.
L’œuvre des Témoins de Jéhovah était alors interdite en Bulgarie. Les Témoins bulgares ont donc éprouvé une grande joie à pouvoir se réunir librement avec leurs compagnons chrétiens de Grèce! Une salle, avec une estrade joliment décorée (notre photo), avait été préparée pour ces 300 visiteurs, qui ont été ravis et reconnaissants de pouvoir profiter de la quasi-totalité du programme dans leur langue. Seul le drame biblique n’a pas été présenté en bulgare. Toutefois, un résumé de 15 minutes leur en a été fait, après quoi ils se sont joints à leurs frères et sœurs grecs pour le suivre.
Le discours de baptême, le samedi matin, a constitué l’un des moments forts des sessions bulgares. Un maximum de 342 assistants a été enregistré, dont 39 se sont fait baptiser (on en voit quelques-uns, debout, sur la photo). Tous se sont grandement réjouis de la parution, dans leur langue, du livre Recueil d’histoires bibliques et de la brochure Les esprits des morts — Peuvent-ils vous aider ou vous nuire? Existent-ils vraiment?
Mais une nouvelle plus excellente encore attendait les Témoins peu après leur retour. Le 17 juillet, moins d’une semaine après l’assemblée, l’œuvre des Témoins de Jéhovah a été reconnue légalement en Bulgarie. Le mois suivant, les proclamateurs ont consacré la moyenne remarquable de 21,2 heures à l’œuvre d’évangélisation. Nous pouvons vraiment nous réjouir de ce que la liberté religieuse ait été accordée dans cet autre pays de l’Est.