Les immigrés — Ce que vous pouvez faire

LE JOURNALISTE Günter Wallraff s’est fait passer pour un Turc et a travaillé dans une aciérie en Allemagne. Ses révélations sur le traitement infligé aux travailleurs immigrés ont à la fois choqué et révolté l’opinion. Wallraff a rapporté toute une série de cas de discrimination flagrante et humiliante. Ainsi, il a vu des travailleurs turcs être envoyés dans une zone dangereuse malgré le hurlement des sirènes d’alarme et le clignotement des lumières rouges. Quand l’un d’eux a pris peur et a voulu quitter les lieux, on l’a menacé de licenciement.

L’expérience vécue par Günter Wallraff est très révélatrice du sort des immigrés. Quand elles comprennent mieux les problèmes des étrangers, de nombreuses personnes compatissantes se demandent ce qu’elles peuvent faire pour les aider, eux et leur famille.

Acceptez-​nous tels que nous sommes

Rejetez les préjugés; rien ne dresse plus vite un mur de suspicion et d’intolérance entre population locale et étrangers. “À cause de notre culture, nous avons une vision déformée de la manière dont vivent les autres, surtout si elle diffère (...) de nos normes à nous”, dit l’auteur Ben Levitas dans son livre La vie tribale aujourd’hui (angl.). Ces différences “nous amènent souvent à critiquer la façon dont les autres agissent”, dit-​il encore. Helen, une Coréenne qui vit au Canada, a un vif souvenir du jour où son professeur s’est emportée parce qu’elle n’avait pas fait l’exercice demandé en classe. “Elle ne se rendait pas compte que je ne la comprenais pas”, explique Helen, que l’incident a profondément blessée à l’époque.

Les malentendus et les idées préconçues sur les autres nationalités reposent plus souvent sur l’imagination que sur la réalité. Dans leur livre Apprentissage interculturel et épanouissement (angl.), Mildred Sikkema et Agnes Niyekawa-Howard parlent d’un professeur américain qui mettait ainsi ses nouveaux élèves étrangers à l’épreuve: il leur racontait une plaisanterie, puis il observait leur réaction. S’ils ne riaient pas, il les envoyait immédiatement en cours d’anglais. “[Le professeur] ne semblait pas se rendre compte, disent les deux auteurs, que comprendre une plaisanterie américaine exige une bonne connaissance, non seulement de la langue, mais aussi de la culture américaine (...). Ce que des gens issus d’une certaine culture trouvent amusant peut ne pas être drôle pour [d’autres].” De tels actes bien intentionnés trahissent un manque de discernement dans la façon de traiter les étrangers.

Si vous acceptez un étranger tel qu’il est, sans préjugés, il vous en sera reconnaissant. Une telle manière d’agir est conforme à ce principe directeur énoncé par Jésus: “Tu dois aimer (...) ton prochain comme toi-​même.” (Luc 10:27). Yasushi Higashisawa, avocat à Tokyo, a souvent affaire aux étrangers. Que conseille-​t-​il? “Un contact étroit avec les personnes d’autres cultures est le meilleur remède contre les préjugés.” En outre, ce type de relations permet d’aider l’immigré de nombreuses autres façons.

Une aide pratique

Un étranger désire savoir beaucoup de choses sur son nouveau pays: comment trouver un logement, apprendre la langue, inscrire ses enfants à l’école, bénéficier des services de santé et des programmes sociaux. Vous lui épargnerez bien des soucis et des efforts inutiles en lui communiquant ce que vous savez.

Par exemple, pourriez-​vous l’aider à trouver les organismes qui lui permettront de se familiariser avec la langue et la culture? À moins que vous ne l’accompagniez, si c’est une femme, lors de ses premières courses pour l’aider à trouver les aliments et les produits domestiques. Pourquoi ne pas proposer vos services à une famille d’immigrés lorsqu’elle doit s’occuper de formalités souvent compliquées: régularisation de sa situation, recherche d’un emploi, déclaration des revenus, etc.? — Voir l’astérisque dans l’encadré.

Un ami sur qui se reposer

Il est toujours utile de se demander: ‘Si j’étais dans un pays étranger, comment aimerais-​je qu’on me traite?’ “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux”, dit la célèbre Règle d’or énoncée par Jésus (Matthieu 7:12). Beaucoup d’étrangers apprécieraient d’avoir un ami sur lequel se reposer au cours de la difficile période d’adaptation. Une telle hospitalité de la part de la communauté d’accueil apporte des bienfaits mutuels. On trouve en effet dans la Bible cet autre principe: “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” — Actes 20:35.

Si vous êtes Témoin de Jéhovah, le plus beau cadeau que vous puissiez offrir à un étranger est de lui faire entrevoir la possibilité de connaître une vraie fraternité. Vous parviendrez très certainement à trouver des écrits encourageants dans sa langue.

Bien entendu, le succès de son entreprise dépend avant tout de l’immigré lui-​même. Mais, avec un peu de réflexion, vous pouvez faire beaucoup pour qu’il se sente à l’aise, pour que cette période soit pour lui moins traumatisante, voire agréable.

[Entrefilet, page 11]

“Nous nous imaginons que les personnes issues d’une culture différente (...) voient, sentent et pensent les choses comme nous. (...) Bien des malentendus viennent de ce que nous considérons nos réactions comme universelles.” — Apprentissage interculturel et épanouissement.

[Entrefilet, page 12]

Après un séjour sur l’île de Guam, un étudiant a dit: “Je suis devenu plus tolérant quant aux façons nouvelles ou différentes de faire les choses.” — Apprentissage interculturel et épanouissement.

[Encadré, page 12]

Vous pouvez aider un étranger à...

▶ s’installer en vous montrant un voisin hospitalier.

▶ effectuer des démarches nécessaires pour régulariser sa situationa.

▶ remplir sa déclaration d’impôtsb.

▶ trouver les organismes qui enseignent la langue du pays et font connaître sa culture.

▶ trouver un logement.

▶ bénéficier des programmes d’aide médicale et sociale.

▶ inscrire ses enfants à l’école.

▶ faire ses courses aux meilleurs prix.

▶ trouver un emploi.

[Notes de l’encadré]