D’après la Bible...

Les prières — Répétitives ou spontanées?

UN AVION gros porteur volait à 12 500 mètres au-dessus du Pacifique. Soudain, un de ses réacteurs est tombé en panne. Puis, les trois autres ont perdu de la puissance. L’avion est descendu de près de dix mille mètres en deux minutes. Mais, à 2 700 mètres d’altitude, il a repris de la puissance et a pu se poser sans encombre, à San Francisco. Un passager a déclaré en soupirant: “Je n’ai jamais prié aussi intensément de ma vie.”

Lors d’une catastrophe, en cas de danger ou quand le chagrin les accable, beaucoup, même s’ils ne sont pas croyants, se tournent vers le Tout-Puissant pour recevoir de l’aide. Par contre, les croyants récitent régulièrement les mêmes prières liturgiques dans les églises, dans les temples ou chez eux. Beaucoup utilisent des chapelets pour dire des Pater et des Avé. D’autres se servent de livres de prières. Afin de réciter rapidement leurs prières, des millions d’Orientaux font tourner des moulins à prières.

Vous êtes-​vous déjà demandé: “Comment faut-​il prier? Les prières doivent-​elles être répétitives ou spontanées?”

Qu’est-​ce que la prière?

Imaginons que votre père bien-aimé, qui vit à l’étranger, vous ait encouragé à lui téléphoner à volonté, et cela sans qu’il ne vous en coûte un centime. N’allez-​vous pas l’appeler souvent? N’éprouverez-​vous pas beaucoup de joie à maintenir, voire à renforcer les liens précieux qui vous unissent? Vous allez certainement lui faire part de vos sujets d’inquiétude et lui exprimer votre profonde gratitude pour toute l’aide et l’encouragement qu’il vous a apportés tout au long de votre vie. N’allez-​vous pas considérer ces relations personnelles comme un trésor de grande valeur? Si, certainement!

Lors de vos conversations téléphoniques, certains sujets reviendront peut-être régulièrement, mais il ne vous viendrait pas à l’esprit de réciter les paroles d’un livre ni de rabâcher des formules toutes faites, n’est-​ce pas? Un chrétien ne doit pas davantage prier ainsi. De fait, Jésus a dit que les prières ne doivent ressembler à rien de cela.

Qu’a dit Jésus Christ?

“Quand vous priez, ne rabâchez pas comme les gens des nations, car ils s’imaginent qu’en débitant beaucoup de paroles ils se feront écoutera.” (Matthieu 6:7). D’autres versions rendent ce verset ainsi: “Dans vos prières, ne rabâchez pas comme les païens.” (Jérusalem). “En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens.” — Segond.

Certaines personnes confondent abondance de paroles et aisance dans l’élocution, avec piété; rabâchage et longueur, avec garantie d’être exaucées. Cependant, Dieu ne mesure pas la valeur d’une prière à sa longueur. De toute évidence, Jésus ne voulait pas que ses disciples emploient des formules stéréotypées ou récitent des prières. Par conséquent, de quelle valeur durable sont les chapelets, les livres et les moulins à prières?

Ensuite, Jésus poursuit en donnant à ses disciples un modèle de prière: le célèbre Notre Père (Matthieu 6:9-13). Mais s’attendait-​il à ce qu’ils le répètent comme des perroquets, en employant toujours les mêmes mots? Non. D’ailleurs, quand il a repris cette prière, plus d’un an après, Jésus lui-​même n’a pas utilisé les mêmes termes (Luc 11:2-4). Y a-​t-​il un seul récit qui montre que les premiers chrétiens ont agi de cette manière ou qu’ils ont récité d’autres prières liturgiques? Pas davantage.

Cela signifie-​t-​il qu’on ne peut aborder le même point ou faire la même requête de nombreuses fois? Pas du tout, car Jésus a aussi déclaré: “Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez.” (Matthieu 7:7). Il est souvent nécessaire que nous adressions la même requête de nombreuses fois afin que Jéhovah voie la sincérité de nos requêtes et tout l’intérêt que nous portons au sujet.

Considérez l’exemple de Néhémie, homme pieux du V^e siècle avant notre ère. Il faisait partie de la communauté des Juifs en exil à Babylone. Il était l’échanson du roi perse. Quand il a appris que ses frères qui étaient retournés en Judée connaissaient de graves difficultés, il a prié “jour et nuit” en leur faveur (Néhémie 1:6). Ses prières ont été entendues. Poussé par Jéhovah, le monarque perse compatissant a donné à Néhémie l’autorisation d’aller à Jérusalem pour redresser les choses. C’est ce qu’il a fait, pour le plus grand bonheur des Juifs et la préservation de leur foi. — Néhémie 1:3 à 2:8.

Une prière dite avec sincérité procure des bienfaits

Bien qu’étant l’Autorité suprême de l’univers, Jéhovah invite ses “enfants” à s’approcher de lui en toute sincérité. Jacques, un disciple de Jésus, a déclaré: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous.” (Jacques 4:8). Mais de quelle façon? Eh bien, il nous faut prier au nom de Jésus (Jean 14:6, 14). En outre, l’apôtre Paul a écrit: “Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” — Hébreux 11:6.

Ceux qui rencontrent des difficultés, même ceux qui ont commis des péchés graves, peuvent prier et obtenir l’aide et le pardon de Dieu. C’est ce qu’a montré Jésus dans une illustration. Un chef religieux priait, rendant grâce à Dieu de ce qu’il était plus juste que les autres; mais un collecteur d’impôts (homme haï et rangé en ce temps-​là parmi les malfaiteurs) disait seulement: “Ô Dieu, sois miséricordieux pour moi, un pécheur!” Assurément, une telle prière simple et sincère ne sortait pas d’un livre. Jésus a condamné le chef religieux hypocrite, mais a dit concernant l’autre homme: “Celui qui s’abaisse sera élevé.” — Luc 18:10-14.

Les tendances détestables du monde provoquent chez beaucoup l’inquiétude et la dépression. Les chrétiens peuvent même être inquiets de leur position devant Dieu. Mais s’ils se tournent souvent, régulièrement et spontanément vers Jéhovah pour lui demander de l’aide, ils seront bénis au delà de toute espérance. L’apôtre Paul a écrit: “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” — Philippiens 4:6, 7.

La supplication est une ardente prière faite à Dieu dans laquelle on implore son aide et on épanche son cœur devant lui, comme le fait un enfant avec un père aimant et compatissant. De telles prières ne sortent pas des livres, ni ne sont répétées à la manière des perroquets. Elles viennent d’un cœur qui a besoin d’aide et qui manifeste une foi véritable en Jéhovah, celui qui “entend la prière”. — Psaume 65:2.

[Note]

[Crédit photographique, page 20]

Dessins d’Albrecht Dürer/Dover Publications, Inc.