Le respect des femmes dans la congrégation

LA BIBLE établit un ordre théocratique que les chrétiens respectent: le Christ est soumis à Dieu, l’homme est soumis au Christ et la femme est soumise à son mari (1 Corinthiens 11:3). Cette autorité n’a toutefois rien à voir avec une dictature. Au sein de la famille, elle ne repose jamais sur la violence physique, psychologique ou verbale. De plus, l’autorité chrétienne est relative; elle n’autorise pas un mari à se comporter comme un despote qui se croit infailliblea. Savoir dire “Excuse-​moi, c’est toi qui avais raison” préserverait bien des mariages et procurerait un réconfort mutuel à bien des conjoints. Malheureusement, ces expressions d’humilité ont souvent du mal à franchir le seuil des lèvres. — Colossiens 3:12-14, 18.

Dans leurs recommandations relatives au mariage, les apôtres Pierre et Paul attirent constamment notre attention sur l’exemple du Christ. Un mari est digne de respect dans la mesure où il se montre un exemple de réconfort à l’image du Christ; en effet, “le mari est chef de sa femme, tout comme le Christ est chef de la congrégation, lui, le sauveur de ce corps”. — Éphésiens 5:23.

Pierre donne ce conseil précis: “Vous les maris, de même, continuez à demeurer avec [vos femmes] selon la connaissance.” (1 Pierre 3:7). Une transcription en espagnol moderne rend ce passage ainsi: “À propos des maris: montrez du tact dans votre vie commune, témoignant des égards à la femme.” Cela implique beaucoup de choses, notamment que le mari fasse preuve de sensibilité dans le domaine des relations conjugales. Un mari ne devrait pas voir en sa femme un simple objet destiné à satisfaire ses besoins sexuels. Une femme qui a souffert de sévices sexuels dans son enfance a écrit: “J’aimerais que vous en disiez davantage sur la façon dont un mari peut soutenir sa femme lorsque celle-ci a connu de tels moments. Ce dont la plupart d’entre nous avons besoin, c’est de savoir que l’on nous aime vraiment, que nous ne sommes pas là seulement pour satisfaire des désirs physiques ou pour nous occuper de la maison sans qu’existe aucun lien affectifb.” Dieu a institué le mariage pour que les conjoints s’apportent l’un à l’autre soutien et compagnie. Il doit y avoir collaboration et estime mutuelle. — Genèse 2:18; Proverbes 31:28, 29.

Un “vase plus faible” — En quel sens?

Pierre conseille également aux maris d’assigner de l’honneur à leurs femmes “comme à un vase plus faible, le vase féminin”. (1 Pierre 3:7.) Que voulait-​il dire en qualifiant la femme de “vase plus faible”? Il est certain que la femme est généralement dotée d’une constitution physique plus faible que l’homme en raison de différences anatomiques du point de vue squelettique et musculaire. Par contre, en matière de force morale, la femme n’a rien à envier à l’homme. Des femmes endurent pendant des années des situations que la plupart des hommes seraient peut-être incapables de supporter ne serait-​ce que peu de temps, des mauvais traitements infligés par des conjoints violents ou alcooliques par exemple. Songez également à tout ce qu’une femme subit lorsqu’elle porte un enfant, notamment au cours des heures que dure l’accouchement. Tout mari un tant soit peu sensible qui a assisté au miracle d’une naissance ne peut qu’éprouver plus de respect pour sa femme et la force morale qui l’habite.

À propos de cette force intérieure, voici ce que Hannah Levy-Haas, juive détenue dans le camp de concentration nazi de Ravensbrück, a écrit dans son journal en 1944: “Il y a une chose ici qui me bouleverse, c’est de voir que les hommes sont beaucoup plus faibles et bien moins résistants aux souffrances que les femmes — physiquement et souvent moralement. Incapables de se contrôler, ils montrent une telle absence de force morale qu’on ne peut s’empêcher de les plaindre.” — Les Mères-patrie du III^e Reich, de Claudia Koonz.

Voilà qui montre qu’il n’y a aucune raison de faire preuve de discrimination envers les femmes sous prétexte qu’elles sont physiquement plus faibles. Edwin Reischauer a écrit: “De nos jours, il est communément admis que les femmes ont plus de volonté et de force morale que les hommes.” (Les Japonais). Cette force peut être mise à profit dans la congrégation chrétienne, où des femmes mûres sont à même d’apporter leur aide à d’autres femmes qui passent par des moments difficiles sur le plan affectif. Dans certaines circonstances, une femme maltraitée qui a besoin d’un soutien immédiat aura sûrement plus envie de se tourner vers une compagne mûre que vers un homme. Si le besoin de conseils supplémentaires se fait sentir, on pourra par la suite consulter un ancien de la congrégation. — 1 Timothée 5:9, 10; Jacques 5:14, 15.

De nombreuses femmes s’irritent de ce que l’on met dédaigneusement les réactions féminines sur le compte de l’émotivité en les attribuant au cycle menstruel. Betty, une chrétienne pratiquante, a dit: “Nous savons que notre constitution biologique plus délicate fait de nous, sous certains aspects, ce que l’apôtre Pierre appelle le ‘vase plus faible’, le vase féminin. Mais ce n’est pas une raison pour qu’un contremaître ou un surveillant se montre condescendant ou paternaliste en mettant chaque réaction féminine sur le compte du cycle menstruel. Nous sommes des êtres intelligents et voulons qu’on nous écoute avec respect.”

Toutes les femmes ne sont pas émotives, de même que tous les hommes ne sont pas impassibles. Chacun doit être considéré pour ce qu’il est. Betty, déjà citée, a dit à Réveillez-vous!: “Je n’aime pas être cataloguée en fonction de mon sexe. J’ai vu des hommes pleurer et être d’humeur changeante, et il y a des femmes qui sont la dureté même. Nous demandons aux hommes de nous écouter objectivement, en faisant abstraction du sexe.”

Que faut-​il pour que cela change?

Certains sont d’avis que, si l’on veut améliorer les choses, il ne suffit pas que les femmes militent pour la défense de leurs droits et pour la justice, et que les hommes aient à l’égard des femmes des gestes symboliques de respect. Au sein de chaque société et à tous les niveaux, les hommes doivent réfléchir à leur responsabilité dans ce domaine et se demander comment rendre les femmes plus heureuses. — Matthieu 11:28, 29.

L’écrivain et poète Katha Pollitt a écrit dans Time: “La plupart des hommes, évidemment, ne violent pas, ne frappent pas, ne tuent pas. Mais cela ne veut pas dire, comme un trop grand nombre d’entre eux semblent le penser, qu’ils n’ont aucune responsabilité dans le phénomène de la violence faite aux femmes. Chacun de nous, dans sa vie quotidienne, contribue à modeler les concepts culturels qui définissent les limites de l’acceptable. (...) Je parle d’hommes qui se livrent à un examen de conscience approfondi, qui remettent en question leurs préjugés et leurs privilèges, qui assument leur part de responsabilité dans la situation déplorable que nous vivons.”

Reste que, même si tous les hommes de la planète changeaient radicalement d’attitude envers les femmes, cela ne mettrait pas fin à toutes les injustices qui affligent l’humanité. Pourquoi? Parce que l’homme n’a pas un comportement injuste et barbare seulement vis-à-vis des femmes, mais aussi vis-à-vis de ses semblables. De nombreux pays connaissent toujours la guerre, la violence, le meurtre, les escadrons de la mort et le terrorisme au quotidien. Un système de domination entièrement nouveau pour toute la terre, voilà ce qui est nécessaire. Ainsi qu’un nouveau programme d’éducation pour l’ensemble de l’humanité. Or ce sont de telles conditions que Dieu promet d’instaurer par le moyen de son Royaume qui, du ciel, dominera la terre. Alors, et alors seulement, hommes, femmes et enfants jouiront de la justice et de l’équité véritables. Alors seulement, hommes et femmes se témoigneront un respect mutuel. La Bible l’annonce en ces termes en Ésaïe 54:13: “Tous tes fils [et tes filles] seront des personnes enseignées par Jéhovah, et la paix de tes fils [et de tes filles] sera abondante.” Oui, l’enseignement des justes principes de Jéhovah contribuera à l’apparition d’une société nouvelle caractérisée par un respect mutuel.

[Notes]

[Illustration, page 16]

Une femme mûre est souvent en mesure de donner des conseils utiles.

[Illustration, page 17]

Participer aux tâches domestiques est un moyen de témoigner du respect à sa femme.