Comment améliorer votre mémoire

VOUS avez une excellente mémoire. En doutez-​vous? Si oui, pensez un instant à tout ce dont vous vous souvenez facilement: des images de votre enfance, le nom de vos amis et de vos proches — voire ceux de personnages imaginaires présentés dans les livres ou à la télévision —, la mélodie et les paroles de vos chansons préférées, l’alphabet, l’algèbre et des milliers de mots. Incontestablement, vous êtes déjà capable de vous rappeler des millions de choses.

‘Mais si ma mémoire est aussi excellente, direz-​vous, comment se fait-​il que j’oublie certaines choses? Pourquoi m’arrive-​t-​il fréquemment d’égarer tel ou tel objet? Comment expliquer que, parfois, je ne me souvienne plus de ce que je voulais acheter? Pire, pourquoi ai-​je tant de mal à me souvenir des noms — sans parler des numéros de téléphone et des rendez-vous?’ Quantité de personnes se font les mêmes réflexions. Reste que vous avez une bien meilleure mémoire que vous ne l’imaginez. Et vous pouvez l’améliorer.

Pourquoi nous oublions

Dieu nous a créés avec la faculté merveilleuse de nous souvenir. Le cerveau est situé dans ce que la Bible appelle poétiquement “le bol d’or”, un précieux réservoir de souvenirs (Ecclésiaste 12:6). Pourquoi, dès lors, notre mémoire semble-​t-​elle parfois nous faire défaut? Souvent, c’est un manque d’intérêt qui est à incriminer. Le célèbre chef d’orchestre Arturo Toscanini dirigeait de mémoire des symphonies entières. L’homme d’affaires Charles Schwab pouvait retenir le nom de 8 000 employés. Mais la mémoire de ces hommes était-​elle aussi performante dans des domaines pour lesquels ils ne ressentaient pas une prédilection particulière? Probablement pas. Quelles que soient vos capacités de mémorisation, il vous sera donc extrêmement difficile d’apprendre ou de retenir ce qui ne vous intéresse pas.

Le changement de situation ou de lieu est un autre facteur à prendre en considération. On se souvient mieux des choses dans le contexte où on les a apprises. Ainsi, un homme visitait la région de son enfance lorsqu’une femme qu’il ne connaissait pas l’a salué. ‘Sans doute quelqu’un du quartier dans lequel j’ai grandi’, s’est-​il dit. Mais, tout à coup, il s’est rendu compte qu’il s’agissait d’une femme qu’il voyait tous les jours; et pour cause: c’était une collègue! Une pure coïncidence avait voulu que cette personne se trouve dans la région au même moment. L’ayant vue dans un cadre différent, il avait temporairement oublié son identité.

Heureusement, vous n’êtes pas tenu de vous souvenir des millions d’informations qu’enregistre chaque jour votre cerveau; de fait, beaucoup sont futiles. Toutefois, vous pouvez apprendre à retenir l’important. Comment? En y prêtant une attention particulière.

Comment se souvenir

Admettons que vous deviez impérativement joindre quelqu’un au téléphone ce soir. Si vous ne faites qu’en prendre brièvement note mentalement, vous risquez fort de l’oublier. Par conséquent, arrêtez votre esprit, et pensez à cet appel. Dans son livre La mémoire immédiate, ou l’art de développer la puissance cachée de votre mémoire (angl.), Jeff Budworth recommande de prendre “quelques minutes, et non quelques secondes”, pour graver les informations importantes dans la mémoire. Dites-​vous que vous êtes déterminé à vous souvenir de cet appel téléphonique. Parce que vous y avez prêté une attention particulière, il y a peu de risques que vous l’oubliiez.

Il existe d’autres moyens d’arrêter son attention sur ce que l’on ne veut pas oublier. Lesquels? Les suggestions suivantes, si vous les mettez en pratique, deviendront bientôt pour vous une seconde nature:

Entrez des informations exactes: Un ordinateur ne peut restituer une information que si elle a été correctement entrée. C’est également vrai, dans une grande mesure, de nos souvenirs. Comment, par exemple, apprendre les noms? Dans son livre N’oubliez plus (angl.), le docteur Bruno Furst fait cette observation: “Si nous ne comprenons pas le nom clairement et distinctement, il n’est même pas question de s’en souvenir ou de l’oublier; on ne peut ni retenir ni oublier quelque chose que l’on n’a jamais su. Par conséquent, la première démarche consiste à lever tout doute quant à la prononciation du nom ou à la façon dont il s’épelle.” Si quelqu’un marmonne son nom quand il vous est présenté, n’hésitez pas à le lui faire répéter. Demandez-​lui de l’épeler.

Visualisez: Essayez de vous représenter mentalement ce dont vous voulez vous souvenir. S’agit-​il d’une tâche particulière? Imaginez-​vous en train de l’accomplir. Plus détaillée sera l’image, mieux vous la retiendrez.

La visualisation vous aidera également à former des associations entre des éléments apparemment sans rapport. Imaginez, par exemple, qu’il vous faille acheter du lait et du dentifrice. Pourquoi ne pas vous représenter mentalement une vache en train de se brosser les dents? Voilà une image qui, même si vous voulez l’oublier, restera sûrement gravée dans votre esprit.

Traduisez en paroles: Si vous vous dites à haute voix: “Je dois appeler Paul ce soir”, vous aurez plus de chances de vous en souvenir. Par ailleurs, vous arrive-​t-​il souvent de vous demander si vous avez verrouillé la porte ou éteint le four? Dans son livre Comment améliorer votre mémoire (angl.), James Weinland écrit: “Le problème est généralement résolu lorsqu’on mentionne à haute voix les tâches que l’on accomplit (...). Quand vous remontez la pendule et mettez l’alarme, dites: ‘J’ai remonté la pendule et mis l’alarme.’ Pareillement, lorsque vous verrouillez la porte, dites: ‘J’ai verrouillé la porte.’” Peut-être cette technique vous donnera-​t-​elle l’impression d’être sénile, mais elle aidera votre mémoire.

Intéressez-​vous au sujet: Par nature, certains sujets ne vous attirent pas. Mais si vous vous remémorez les raisons pour lesquelles tels ou tels renseignements vous sont indispensables, ainsi que les conséquences engendrées par leur oubli, vous les retiendrez plus facilement. Par ailleurs, plus vous en apprenez dans un certain domaine, plus votre esprit est marqué. “Pour l’intelligent la connaissance est chose aisée”, dit la Bible. — Proverbes 14:6.

Comptez: Supposez qu’il vous faille emporter demain plusieurs objets au travail. En prenant note de leur nombre exact, vous risquez moins d’en oublier un.

Classez: Si vous devez acheter plusieurs produits dans un magasin d’alimentation, essayez de les classer par catégorie. Vous pourriez vous dire, par exemple, que vous allez acheter trois produits laitiers, deux morceaux de viande et deux articles divers. En classant ainsi les choses, vous y prêterez davantage attention.

Utilisez et révisez: Vous n’oublierez jamais votre nom, l’alphabet ou la façon de tenir une fourchette ou un stylo. Pourquoi cela? Parce que vous vous servez constamment de ces connaissances. Plus on utilise une information, mieux on s’en souvient. Aussi, de temps à autre, revoyez mentalement ou utilisez les choses dont vous voulez vous souvenir. Quand quelqu’un vous a été présenté, employez son nom plusieurs fois. Ou, si vous avez appris un renseignement nouveau, incluez-​le dans vos conversations, tout en évitant de donner l’impression d’étaler votre culture.

La valeur de la mémoire

‘Pourquoi se donner tant de mal?’, direz-​vous. ‘Ne serait-​il pas plus simple de tout écrire?’ Les listes, les montres programmables, les notes et les calendriers ont tous leur utilité. Cependant, il est des cas où écrire n’est vraiment pas pratique, par exemple lorsque vous rencontrez des gens à l’occasion d’une soirée. De plus, lorsqu’il vous faut modifier votre liste de courses soigneusement établie, souvent vous n’avez pas de stylo sous la main. N’est-​il pas vrai aussi que les listes se perdent facilement? Que faire, enfin, si vous oubliez de consulter votre calendrier? Développer votre mémoire est donc un effort qui en vaut la peine.

Plus vous ferez travailler votre mémoire, plus il vous sera facile de mémoriser. En fait, il se pourrait fort que vous choisissiez bientôt de retenir les choses plutôt que de les écrire. N’ayez pas peur: votre esprit n’en sera pas saturé; il ne perdra ni de son efficacité ni de sa créativité. L’esprit, tel un muscle, se fortifie et s’aiguise par l’usage. À ce propos, voici ce que dit Joan Minninger: “La plupart des gens se représentent la mémoire à long terme comme un grand tiroir qu’il faut vider périodiquement afin de faire de la place pour de nouveaux objets. C’est faux. On ne connaît aucune limite aux facultés de stockage de la mémoire. On peut apprendre et se rappeler de nouvelles choses toute sa vie.”

Pareillement, le docteur Furst souligne qu’“il serait faux de penser que pour prendre soin de nos cellules cérébrales nous devrions leur épargner tout effort et ne pas nous en servir. C’est le contraire qui est vrai”. Votre mémoire se développera par l’usage (voir Hébreux 5:14). Certains, tel Harry Lorayne, coauteur de l’ouvrage Le livre de la mémoire (angl.), croient même que “la mémoire peut s’améliorer avec l’âge”.

Quoi qu’il en soit, vous n’avez rien à perdre et tout à gagner de l’utilisation de ce don divin qu’est la mémoire. Vous en retirerez des bienfaits... inoubliables.