Les jeunes s’interrogent...

Dieu exauce-​t-​il mes prières?

“J’AI besoin de savoir si Jéhovah exauce mes prières, dit Sandra, 11 ans, parce que je n’en suis pas sûre. Je connais beaucoup de jeunes qui ont le même problème.” Amélie, 15 ans, a eu, elle aussi, des doutes concernant ses prières. “J’avais souvent l’impression de me parler à moi-​même”, se rappelle-​t-​elle.

Selon un sondage réalisé en 1988, 87 % des adolescents américains ont prié à un moment ou à un autre de leur vie, mais moins de la moitié le font régulièrement. Certains, semble-​t-​il, ont l’impression que leurs prières ne sont pas exaucées. Peut-être vous arrive-​t-​il de penser, vous aussi, que personne n’écoute vos prières. Toutefois, la Bible nous donne l’assurance que, lorsque quelqu’un prie avec foi et sincérité, ‘Celui qui entend la prière’ écoute (Psaume 65:2). Mais comment savoir s’il ne se borne pas à écouter passivement, poliment, sans rien faire, ou presque, pour nous exaucer?

Après avoir appelé Dieu ‘Celui qui entend la prière’, le psalmiste ajoute: “Par des choses redoutables tu nous répondras dans la justice, ô Dieu de notre salut!” (Psaume 65:5; voir Psaume 66:19, 20). Dès lors, pourquoi certains ont-​ils l’impression de ne pas être exaucés?

Ce qui fait obstacle aux prières

La raison tient peut-être à l’absence de relations véritables avec Dieu. Certains jeunes doutent même de son existence. D’autres croient en lui, mais le considèrent comme un personnage abstrait et lointain. Prier revient alors à appuyer sur le bouton d’alarme d’un ascenseur: c’est le dernier recours quand la situation est désespérée. “Je crois en Dieu, affirme un jeune catholique. Quand j’ai des ennuis, quand j’ai besoin d’aide, je me tourne toujours vers lui.” Une autre dit sans ambages: “Parfois, je ne prie que lorsque je veux absolument quelque chose.”

Or, la prière devrait être une expression de foi, de vénération, de piété et de confiance, non une simple manifestation de désespoir ou d’égoïsme. De plus, prier parce que Dieu existe peut-être ne suffit pas. “Celui qui s’approche de Dieu, dit la Bible, doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” (Hébreux 11:6). Les prières de ceux qui doutent ne sont pas exaucées (Jacques 1:6-8). Jéhovah écoute ceux qui ont appris à le connaître et à l’aimer, ceux qui ne prient pas uniquement dans les cas d’urgence. Conformément à l’exhortation consignée en 1 Thessaloniciens 5:17, ils ‘prient sans cesse’, ou, selon les termes de la transcription de Kuen, leur “vie de prière ne se relâche point”.

Malheureusement, certains jeunes chrétiens, bien que connaissant Jéhovah, n’entretiennent pas de véritables relations d’amitié avec lui (Psaume 25:14). Ils ne prient que très rarement, leurs requêtes sont impersonnelles, et, de ce fait, ils ne sont pas exaucés. Est-​ce votre cas? Alors, “approchez-​vous de Dieu” en apprenant à le connaître (Jacques 4:8). Amélie, citée précédemment, avait des doutes sur Jéhovah. Mais son étude individuelle de la Bible les a progressivement dissipés et l’a aidée à nouer des relations avec Dieu.

L’état d’esprit et la conduite de celui qui prie peuvent également constituer des obstacles de taille. “Si j’ai regardé quelque chose de nuisible dans mon cœur, Jéhovah ne m’entendra pas”, a dit le psalmiste (Psaume 66:18; Proverbes 15:29). Pouvez-​vous raisonnablement espérer que Dieu réponde à vos prières si vous l’offensez en vous droguant, en fumant, en écoutant de la musique avilissante ou en ayant un comportement sexuel immoral? Certainement pas. Jéhovah rejette les prières de ceux qui mènent une double vie, de ceux qui, hypocritement, “cachent ce qu’ils sont”. (Psaume 26:4.) Il écoute uniquement celui qui “marche sans défaut et qui pratique la justice, et qui exprime la vérité en son cœur”. (Psaume 15:1, 2.) Si donc vous avez l’impression de vous parler à vous-​même quand vous priez, faites le point sur votre vie. Peut-être devez-​vous opérer des changements.

Des prières qui ne conviennent pas

Que peut-​on demander à Dieu? Jésus a donné cette assurance: “Si vous demandez quelque chose au Père, il vous le donnera en mon nom.” (Jean 16:23). Voilà qui est terriblement tentant. Mais Dieu est-​il à votre entière disposition, tel un bon génie? Accédera-​t-​il à tous vos désirs, y compris à vos requêtes frivoles? Quelques heures seulement après avoir prononcé ces mots, Jésus devait mourir dans les souffrances. Par conséquent, il n’a certainement pas voulu parler de questions futiles. Jacques 4:3 nous met en garde contre les prières qui ne conviennent pas: “Vous demandez, mais vous ne recevez pas, parce que vous demandez dans une intention mauvaise, afin de le dépenser pour satisfaire vos désirs de volupté.”

Beaucoup aujourd’hui font un mauvais usage du privilège qu’est la prière. Après chaque rencontre, une équipe scolaire de basket-ball s’agenouillait au milieu du terrain pour réciter une prière. Pourtant, pensez-​vous vraiment que Dieu soit un passionné de basket-ball ou qu’il s’abaisserait à prendre parti dans un jeu contaminé par l’esprit de compétition (voir Galates 5:26)? Que dire encore de cette femme qui prie pour des chaussures? “Quand il ne reste plus dans un magasin qu’une ou deux paires d’un certain modèle dans ma pointure et que je n’ai pas l’argent sur moi, explique-​t-​elle, je demande à Dieu qu’elles ne soient pas vendues avant que je revienne.” On peut prier Dieu quand on est dans le besoin; mais de là à espérer qu’il fasse nos courses...!

Pareillement, il serait inconvenant — et inutile — de demander à Dieu que vous soient épargnés le châtiment ou la discipline mérités (Hébreux 12:7, 8, 11). Vous ne serez pas davantage exaucé si vous demandez à Dieu une bonne note alors que vous vous êtes peu — ou pas — préparé. — Voir Galates 6:7.

Des prières “selon sa volonté”

L’apôtre Jean mentionne un point important concernant la prière. Il dit: “Voici l’assurance que nous avons à son égard: c’est que, quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute.” (1 Jean 5:14). La prière modèle énoncée par Jésus (le Notre Père) illustre certaines des choses qu’une prière conforme à la volonté divine peut inclure. Jésus a prié pour 1) la sanctification du nom de Dieu, 2) la venue de Son Royaume, 3) l’accomplissement de Sa volonté, 4) la satisfaction des besoins physiques et spirituels et 5) l’aide permettant de ne pas tomber dans les pièges de Satan. — Matthieu 6:9-13.

À l’intérieur de ce cadre, il est possible d’aborder de nombreux sujets dans la prière. De fait, 1 Pierre 5:7 encourage les chrétiens à ‘se décharger sur Dieu de toute leur inquiétude, car il prend soin d’eux’. En d’autres termes, c’est pour ainsi dire toutes les facettes de notre vie que nous pouvons évoquer dans nos prières. Devez-​vous prendre une décision, telle que le choix de la filière que vous suivrez à l’école? Demandez la sagesse divine (Jacques 1:5). Avez-​vous eu un comportement stupide? Demandez à Dieu son pardon. — Ésaïe 55:7; 1 Jean 1:9.

Encore faut-​il que vous agissiez en harmonie avec vos prières. Considérez l’exemple de Christophe. À la fin de ses études, il est devenu évangélisateur à plein temps. Pendant des mois, il n’a rencontré personne qui veuille étudier la Bible. Il en a donc fait l’objet de ses prières. Toutefois, il n’a pas attendu qu’un étudiant lui tombe du ciel. Il a continué d’aller diligemment de maison en maison, et il a fini par rencontrer des personnes intéressées par l’étude des Écritures.

Comment Dieu exauce les prières

Parfois, la prière en elle-​même est utile. Sabine luttait contre la masturbation. “Le fait de prier Jéhovah et d’invoquer son nom m’aide, dit-​elle: je sais que si je lui demande de m’aider à ne pas me masturber, alors je ne dois pas me masturber.”

D’autres fois, Dieu semble diriger les événements de façon à nous exaucer. Christian devait un jour se rendre à la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah pour y présenter un court exposé biblique. Malheureusement, personne ne pouvait l’y emmener. Il a donc adressé à Dieu une prière fervente. Quelques minutes plus tard, sa sœur, qui venait rarement le voir, est arrivée. Elle ne s’intéressait pas à la religion de Christian, mais elle l’a conduit à la salle. Était-​ce là une réponse directe à sa prière? Peut-être. Quoi qu’il en soit, il est toujours bien de remercier Dieu quand une situation tourne à notre avantage. Paul a fait cette exhortation: “Rendez grâce à propos de tout.” — 1 Thessaloniciens 5:18.

Toutefois, ne vous attendez pas à ce que Dieu vous exauce par des moyens spectaculaires. Pas plus que vous ne devriez interpréter le moindre événement comme une manifestation de la volonté divine. En général, la réponse est subtile: vous lisez quelque chose dans la Bible ou dans une publication biblique; à moins que votre père, votre mère ou un compagnon chrétien ne vous donne un sage conseil. Il faut parfois, il est vrai, du discernement pour déterminer quelle est la volonté de Dieu à notre égard. Généralement, les problèmes se résolvent avec le temps.

Le temps est effectivement un facteur important. N’attendez pas de Dieu qu’il vous exauce au moment où vous pensez qu’il le devrait. “Il est bon qu’on attende, oui, en silence, le salut de Jéhovah”, a écrit le prophète Jérémie (Lamentations 3:26). En outre, rien ne dit que vous serez exaucé de la façon que vous auriez souhaitée. Trois fois, l’apôtre Paul a demandé à Dieu de le débarrasser d’une épreuve qu’il appelait “une épine dans la chair”. Mais Dieu a refusé (2 Corinthiens 12:7-9). Paul n’a pas pour autant cessé d’être reconnaissant pour le privilège qu’est la prière. Il a continué à servir Jéhovah. C’est lui qui a écrit: “Persévérez dans la prière.” (Colossiens 4:2). Par conséquent, “continuez à demander, (...) continuez à chercher, et (...) continuez à frapper”. (Matthieu 7:7.) Ce faisant, vous vous rapprocherez de Dieu et serez très probablement exaucé.

[Illustrations, page 15]

La prière ne doit pas consister en des requêtes futiles visant à la satisfaction de désirs matériels.