Mieux que les cadeaux de Noël

“CHRISTOPHER, six ans, m’a dit le plus naturellement du monde qu’à Noël il n’avait ‘rien du tout’. Pas la moindre trace de déception dans sa remarque. Alexander, huit ans, m’a dit la même chose, en ajoutant: ‘Nous sommes Témoins de Jéhovah.’”

Telle était l’introduction, dans le Kölner Stadt-Anzeiger, d’un article sur une famille qui, pour reprendre ses termes, “ne fête pas Noël parce que ce n’est pas la date de la naissance de Jésus et que cette célébration a des origines païennes”. Mais Christopher et Alexander ne sont-​ils pas à plaindre? Absolument pas, puisque, comme le soulignait l’article, leurs coffres à jouets attestent toute l’attention que leurs parents leur témoignent.

Dans le sud de l’Allemagne, lors d’une réunion de parents d’élèves, certains ont affirmé que les enfants des Témoins de Jéhovah, parce qu’ils ne reçoivent pas de cadeaux à Noël, en éprouvent un sentiment d’insécurité. C’est faux, comme l’a fait remarquer leur institutrice. “Les enfants des Témoins de Jéhovah, a-​t-​elle répondu, s’expriment librement. Ils sont équilibrés et parfaitement à même d’expliquer leur foi, ce dont les autres enfants sont incapables.”

De fait, des dizaines de milliers de familles du monde entier ont remplacé les cadeaux de Noël par quelque chose de mieux: elles s’attachent à offrir des cadeaux à leurs enfants à tout moment de l’année. Cela se révèle être une source de joie pour tous.

Les moments heureux sont ainsi plus nombreux, et l’enfant apprécie beaucoup plus chaque cadeau. C’est l’un des avantages. Il y en a un autre: l’enfant sait que le cadeau vient de ses parents qui l’aiment, et c’est à eux que va sa reconnaissance. Les parents ne dilapident donc pas argent et efforts pour voir ensuite leur enfant remercier un père Noël imaginaire ou pour en faire un ingrat parce que, dans l’esprit de l’enfant, le père Noël ne fait rien de plus que son travail en lui apportant des cadeaux.

Le plus beau des cadeaux

Dominik et Tina, âgés de dix et six ans, trouvent souvent une petite surprise de leurs parents: un morceau de chocolat sur l’oreiller, un stylo ou un carnet pour l’école, ou encore le jouet qui les occupera pendant les mois d’hiver. Mais qu’apprécient-​ils le plus? “Les moments que nous passons avec eux, à jouer dans la neige par exemple”, répondent les parents.

Beaucoup d’autres parents Témoins de Jéhovah disent de même. “Dans ce monde trépidant, explique Edelgard, le temps est la chose la plus importante que je puisse donner à mes enfants.” Et ce ne sont pas les jeunes qui diront le contraire. Ursula explique qu’aux yeux de ses enfants les sorties en famille sont “le plus beau cadeau”. De même, le président d’un syndicat d’enseignants allemand a récemment déclaré que le temps et la patience sont les plus beaux cadeaux que des parents puissent offrir à Noël.

Le don de soi — de son temps et de son attention —, à sa famille ou à ses amis, est assurément le plus beau cadeau. Qu’il ne soit pas nécessaire de le réserver pour certains jours de l’année est évident.

Des cadeaux qui procurent joie et satisfaction

Considérez les exemples de Témoins de Jéhovah qui font mieux qu’offrir des cadeaux à Noël. “Les cadeaux que nous faisons sont généralement spontanés, mais nous en offrons d’autres, plus importants, et ceux-là nous les prévoyons”, expliquent Wilfried et Inge. Pareillement, Dieter et Debora veillent à offrir quelque chose à leur jeune fils tout au long de l’année. “La taille ou le prix est secondaire, disent-​ils. Nous lui achetons rarement quelque chose de très coûteux.”

Nombre d’enfants s’attendent à recevoir des jouets à Noël. Le côté surprise est donc sacrifié. Helga dit que ses “enfants sont plus heureux quand ils reçoivent un cadeau inattendu”. Natascha, 15 ans, pense, elle aussi, que “c’est mieux de recevoir un cadeau qu’on n’attendait pas et qui vient du cœur plutôt qu’un cadeau offert à date fixe parce que c’est la coutume”.

Il importe également d’être attentif au genre de cadeaux que l’enfant aime. À ce propos, voici ce que dit Fortunato, qui habite lui aussi en Allemagne: “Les cadeaux que nous leur offrons sont en général des choses que nos enfants ont souhaité avoir. Nous essayons toutefois de les leur donner quand ils ne s’y attendent pas. Si vous voyiez alors comme ils sont contents!”

Des parents se sont également aperçus qu’un cadeau réconforte leurs enfants quand ils sont malades. D’autres leur offrent quelque chose avant les vacances scolaires pour qu’ils aient de quoi s’occuper. Stefan, par exemple, a reçu un microscope. “C’était une surprise totale, raconte son père. Il sautait littéralement de joie.” Les cadeaux offerts spontanément et de bon gré procurent incontestablement une grande joie, tant à ceux qui les font qu’à ceux qui les reçoivent.

Certes, les enfants ont des désirs particuliers. “Quand notre fille nous dit ce qu’elle aimerait, expliquent Jörg et Ursula, nous en parlons avec elle. Son souhait est-​il raisonnable? L’objet est-​il adapté à son âge? Avons-​nous suffisamment de place? Si nous ne pouvons pas lui donner satisfaction immédiatement, nous prenons note et essayons de le faire plus tard, à un moment approprié.” Bien sûr, il n’est pas sage de gâter les enfants en se pliant à tous leurs caprices; on les priverait alors de la joie que l’on peut éprouver à recevoir des cadeaux.

Les parents qui ont l’habitude de faire des cadeaux transmettent à leurs enfants un état d’esprit qu’ils refléteront dans la joie. “Je n’ai pas besoin d’attendre les fêtes pour rendre heureux mes parents et mes sœurs, dit Sebastian, dix ans. Il suffit que je sois de bonne humeur et que j’aie quelques pièces en poche.”

Pour les familles Témoins de Jéhovah, d’autres cadeaux encore sont de loin préférables aux cadeaux de Noël: par exemple les voyages et les excursions, la visite d’un zoo, d’un musée, d’une exposition ou d’un coin de campagne. Ces cadeaux sont à la fois éducatifs et très plaisants pour les jeunes.

Celui qui donne avec joie se procure des bienfaits

Qui applique les principes bibliques lorsqu’il donne s’évite les tensions et les déceptions qui accompagnent la distribution de cadeaux à Noël. Souvenez-​vous également que donner de son temps et de ses capacités pour édifier mentalement et spirituellement autrui est un cadeau plus précieux que les présents matériels. Cette forme de don supérieure renforce les liens familiaux, cimente l’amitié et procure tout au long de l’année une joie authentique, non seulement à celui qui reçoit, mais plus encore à celui qui offre. — Actes 20:35.

Dès lors, cette année, au lieu d’offrir des cadeaux à Noël parce que la coutume l’exige, pourquoi ne pas tenter une approche différente? Pourquoi ne pas opter pour une meilleure forme de don?

[Encadré/Illustration, page 12]

Les enfants ne vont-​ils pas être déçus?

“Noël ne me manque pas, puisque j’ai des cadeaux à tout moment de l’année. Je préfère de très loin une surprise à un cadeau offert par contrainte.” — Rebecca, 16 ans.

“Ce que j’aime, c’est recevoir des cadeaux qui me plaisent, non pas à date fixe, mais à n’importe quel moment de l’année. Je n’aime pas recevoir des cadeaux pour lesquels je dois dire merci alors que je n’en veux même pas.” — Tina, 12 ans.

“Tous les cadeaux du monde ne servent à rien s’il y a des problèmes au sein de la famille. C’est pourquoi nous faisons beaucoup de choses ensemble.” — Birgit, 15 ans.

“Nous aimons nos parents même quand ils ne nous offrent pas de cadeaux. Leur amour est en lui-​même un très beau cadeau.” — Janosch, 12 ans.

[Illustration, page 10]

Un beau cadeau: votre temps.