Coup d’œil sur le monde
Nouveau catéchisme catholique
Le Vatican a annoncé qu’après six années de travaux préparatoires il publie un nouveau catéchisme universel. C’est le deuxième catéchisme dans l’histoire de l’Église catholique. Le premier, produit en 1566 à la suite du concile de Trente, avait été un instrument de la Contre-Réforme. Selon Le Monde, le nouveau catéchisme universel apparaît “comme une concession faite aux milieux traditionalistes qui, depuis Vatican II, menaient campagne pour le catéchisme unique à l’ancienne”. En en approuvant officiellement le texte, le pape Jean-Paul II a dit que ce nouveau catéchisme allait “fournir une référence solide pour la préparation des catéchismes nationaux et diocésains”.
Augmentation de l’espérance de vie: un bienfait?
Bien que les progrès de la médecine aient permis d’améliorer quelque peu l’espérance de vie ces dernières années, le docteur Hiroshi Nakajima, directeur général de l’OMS (Organisation mondiale de la santé), a reconnu que “la qualité de vie et l’état de santé de la population mondiale sont loin de s’être améliorés”. Lors d’une interview accordée au Figaro, le docteur Nakajima a déclaré: “Selon nos informations, le nombre de malades ou d’invalides, notamment parmi les personnes âgées, pourrait même avoir augmenté.” À l’échelle mondiale, l’espérance de vie est aujourd’hui de 65 ans. Elle est de 76 ans dans les pays industrialisés, de 62 ans dans les pays en développement et de seulement 50 ans dans les régions les moins avancées. Dans les cinq prochaines années, l’OMS espère voir l’espérance de vie progresser de quatre mois. Mais, comme le fait observer le docteur Nakajima, “il est évident que ces gains de longévité ne vont pas forcément de pair avec une vie sans incapacité ni maladie chronique”.
Un parrain pour sauver le Colisée
“Tant que durera le Colisée, Rome vivra”, dit un proverbe latin. Or, à cause de l’infiltration des eaux de pluie, de l’action corrosive de la pollution atmosphérique et des vibrations dues au trafic urbain, le célèbre monument se trouve dans un état critique. La chute de morceaux représente un danger constant, et il a besoin d’être renforcé en certains endroits. Pour que l’amphithéâtre ne se délabre pas davantage, le ministère italien du Patrimoine culturel a conclu un accord avec une banque de Rome. La première phase du projet prévoit l’imperméabilisation et la restauration des arches, ainsi que la reconstruction du plancher de l’arène, là où se déroulaient les combats de gladiateurs. Compte tenu de l’ampleur de l’investissement prévu — 40 milliards de lires (156 millions de francs français) —, La Repubblica a parlé de cet accord comme du “plus gros mariage réalisé en Italie entre le secteur public et le secteur privé pour sauver une œuvre d’art”.
“Pas d’église sans prêtre”
En France, le vieillissement donne des soucis au clergé catholique. Avec trop peu de nouveaux prêtres pour remplacer les anciens, décédés ou partis en retraite, les effectifs diminuent régulièrement. Le quotidien Ouest-France signale que la Bretagne, traditionnel bastion catholique de l’ouest de la France, ne compte plus que 2 207 prêtres. Seulement 180 d’entre eux ont moins de 50 ans, 900 ont entre 50 et 70 ans, et la moitié sont âgés de plus de 70 ans. Craignant de voir cette tendance déboucher sur une crise pour l’Église, Jacques Jullien, archevêque de Rennes, a déclaré: “Le manque de prêtres, c’est notre problème numéro un. (...) Pas d’église sans prêtre.”
L’inflation sape la moralité
Quel effet une inflation forte et prolongée a-t-elle sur les gens? À cette question posée par la revue Veja, l’économiste Eduardo Giannetti da Fonseca, de l’université de São Paulo, a répondu: “L’inflation nuit aux principes moraux de la société. Un pays où les gens ne savent pas combien l’argent qu’ils ont en poche vaudra le mois suivant finit par mettre en péril les règles morales les plus fondamentales des relations humaines. L’instabilité économique sape la confiance, la vérité, la ponctualité, l’honnêteté et l’intégrité.” L’État, comme l’homme de la rue, peut estimer que la fin justifie les moyens quand il s’agit de se protéger contre le coût élevé de la vie. D’après l’économiste, “l’inflation est une école de l’opportunisme, de l’impatience et de la corruption”.
Pour un look stéroïdien
Il est notoire que des sportifs usent de stéroïdes anabolisants pour améliorer leurs performances. Ces dernières années, cependant, l’utilisation de stéroïdes s’est répandue parmi les non-sportifs pour des raisons esthétiques. Dans le cadre d’une étude réalisée par l’Organisation mondiale de la santé, il s’est avéré que 6,6 % des lycéens américains de sexe masculin avaient consommé des stéroïdes. Dans 26 % des cas, c’était principalement à des fins esthétiques. Ces substances ont pourtant des effets nocifs: augmentation du cholestérol, œdème, risque accru de maladie coronarienne, dilatation de la prostate, tumeurs au foie, atrophie des testicules et impuissance. On les soupçonne également de favoriser les comportements agressifs.
Comportement face au SIDA
“De nombreux Sud-Africains sous-estiment l’ampleur [du SIDA] ou refusent purement et simplement de croire à l’existence de la maladie, signale le Saturday Star de Johannesburg. Un redoutable mélange de racisme, de pauvreté et d’ignorance est en train d’accélérer la propagation de cette maladie incurable.” Certains sont persuadés que l’idée du SIDA est un complot des Occidentaux pour affaiblir l’Afrique ou que la maladie est une invention de l’homme blanc pour réduire le taux de natalité des Noirs en Afrique. Devenue quotidienne pour beaucoup, la violence est un autre facteur qui influence l’attitude de la population envers le SIDA. Un Sud-Africain qui vit dans une région déchirée par les conflits a déclaré à un groupe de conseillers sur le SIDA: “Vous me dites que le SIDA risque de me rendre malade dans dix ans. Mais savez-vous que 25 personnes sont mortes ici (...) le week-end dernier [à cause d’affrontements politiques]? Le SIDA peut-il vraiment nous rendre la vie pire qu’elle n’est déjà?” On estime qu’à moins d’une évolution des mentalités la maladie connaîtra une explosion en Afrique du Sud d’ici les 10 ou 15 prochaines années.
Influence lunaire
On sait depuis longtemps que la lune provoque le flux et le reflux des marées océaniques. Cependant, la revue Terre sauvage signale que, d’après des scientifiques du CNRS (Centre national de la recherche scientifique), elle a un effet similaire sur le sol. Grâce à une sonde placée dans une cavité étanche creusée à 1 000 mètres sous terre et remplie de saumure, les chercheurs ont constaté que le débit avec lequel la caverne se vide variait très légèrement toutes les 12 heures. Ce mouvement, provoqué par une expansion et un rétrécissement infimes des parois de la caverne, correspond à la rotation de la lune autour de la terre et prouve que notre satellite est bien à l’origine de ce que Terre sauvage appelle une “surprenante respiration souterraine”.
Le mystère du mal des transports élucidé
La plupart des gens souffrent un jour ou l’autre du mal des transports. Des millions en sont affectés régulièrement. Les scientifiques pensent avoir compris ce qui provoque ces nausées typiques. C’est dans le cerveau que se situerait l’origine du mal, les informations transmises par les yeux ne concordant pas avec celles transmises par l’oreille interne. Par exemple, l’oreille interne détecte les mouvements du corps à l’intérieur d’un bateau qui se balance, alors que les yeux voient une scène stable puisque le corps suit les mouvements du bateau. Les messages contradictoires que reçoit le cerveau provoquent la libération d’hormones du stress et l’accélération des pulsations électriques dans les muscles de l’estomac, elle-même responsable des nausées et des vomissements. Pour éviter le mal des transports, il est conseillé de prendre avant le départ un repas léger, pauvre en graisses, mais avec des féculents; de regarder les courbes de la route quand on est en voiture ou l’horizon quand on est en bateau pour que les yeux voient ce que l’oreille interne perçoit; de réduire les mouvements de la tête et du corps; et de s’occuper l’esprit.
Quinquagénaires remerciés
“Si vous avez plus de 40 ans, ne songez même pas à changer de travail”, conseille le Star de Johannesburg (Afrique du Sud). Nombre de salariés sud-africains sont licenciés pour cause de crise économique, et les premiers à perdre leur emploi sont souvent les plus âgés, proches de la retraite. Selon des chiffres fournis par l’Agence pour l’emploi, chaque mois 37 500 Sud-Africains de plus de 50 ans sont remerciés par leurs employeurs. “La situation en Afrique du Sud n’est pas différente de celle des autres pays du monde, où les salariés, hommes et femmes, de plus de 55 ans deviennent une espèce en voie de disparition, écrit le Star. L’Organisation de coopération et de développement économiques signale que de moins en moins d’hommes et de femmes de 55 ans et plus occupent un emploi. (...) Avec 60 % d’hommes âgés qui travaillent encore, le Japon fait exception.”
Les tentatives de séduction font long feu
Récemment, des hommes politiques américains ont essayé de gagner la faveur de l’électorat en donnant à leurs campagnes une note religieuse. Ces tentatives de séduction ont souvent fait long feu. Témoin cette lettre reçue par le Daily News de New York: “Jesse Jackson devrait consulter sa Bible. Dans son discours à la Convention démocrate le 15 juillet, il a parlé de Marie et de Joseph comme d’un couple de sans-abri et a qualifié Marie de mère célibataire. Or Marie et Joseph n’étaient pas un ‘couple de sans-abri’. Ils se sont rendus à Bethléhem pour obéir à la loi, ils se sont enfuis en Égypte pour échapper à la persécution d’Hérode, mais ils habitaient à Nazareth. De plus, Marie n’était nullement une ‘mère célibataire’. En Matthieu, chapitre 1, versets 18 à 23, et en Luc, chapitre 1, versets 26 à 35, on parle de Joseph comme de l’époux de Marie, et de Marie comme de la femme de Joseph. Même s’ils sont à la mode et efficaces, les termes ‘sans-abri’ et ‘[mère] célibataire’ ne sont pas applicables dans ce cas précis. Vérifiez vos sources, Jesse!”