Quand travailler dur est une vertu

DANS toute l’Asie du Sud-Est, beaucoup de jeunes employées de maison interrompent leur travail pour s’installer fiévreusement devant le petit écran à l’heure de la série japonaise Oshin. L’histoire est celle d’une femme qui, partie de rien, fera fortune après avoir travaillé dur pendant des années et surmonté bien des obstacles. Les yeux brillants, les jeunes filles s’identifient à l’héroïne. Chaque épisode semble être exactement ce dont elles ont besoin pour affronter une nouvelle et dure journée de travail.

Les gens qui s’éreintent à longueur de journée au point de mettre leur santé et leur vie en danger doivent avoir de bonnes raisons pour cela. Lesquelles? Vouloir, à l’instar des jeunes employées de maison asiatiques, améliorer son niveau de vie est une motivation à la fois courante et puissante. Toutefois, l’attrait matériel n’explique pas tout.

“Bien que recherché, le gain financier est une motivation presque secondaire”, a écrit Stephen Cohen à propos de la conception japonaise du travail. Qu’est-​ce qui pousse alors les Japonais à travailler avec tant d’ardeur? “Réaliser un chiffre des ventes supérieur à celui des entreprises concurrentes procure une fierté et un sentiment d’autosatisfaction sans pareils. Le dur travail qui contribue à ce résultat est une récompense en lui-​même”, explique M. Cohen. La fidélité à l’entreprise est un stimulant, le travail devenant pour les employés l’unique moyen d’exprimer leur valeur. Il ne faut pas non plus oublier l’ambition de gravir les échelons au sein de l’entreprise. La volonté de parvenir un jour au sommet demeure une importante motivation au travail.

Des raisons suffisantes pour mettre sa santé en danger?

Ces raisons justifient-​elles que l’on mette sa santé et sa vie en jeu? De celui qui travaille dur à acquérir des richesses matérielles, la Bible dit que “ses yeux ne se rassasient pas de richesse”. Une telle personne peut en arriver à se demander: “Pour qui est-​ce que je travaille dur et que je laisse mon âme manquer de bonnes choses?” (Ecclésiaste 4:8). Ceux qui travaillent dur pour s’enrichir semblent ne pas savoir où et quand s’arrêter. Ils s’enferment dans un cercle vicieux qui se résume par la formule: du travail, encore du travail, toujours du travail. Or la Bible donne cet avertissement: “Ne peine pas pour acquérir la richesse.” — Proverbes 23:4.

Que dire de la fidélité à l’entreprise? Bien qu’elle soit parfois louable, il faut aussi penser aux conséquences possibles d’un excès de travail. “Quand un gars est usé par le travail, a dit un cadre supérieur d’une société américaine, je n’en veux plus dans mon équipe.” La femme d’un “soldat d’entreprise” mort de surmenage avant 40 ans a écrit à un journal: “Quelle consolation sommes-​nous censés trouver quand on vient nous dire: ‘Nous sommes désolés d’avoir perdu une personne de cette valeur.’ Ces martyrs d’entreprise, une fois morts, sont traités comme de vulgaires ‘biens de consommation’.”

Même si l’on échappe à l’usure ou à la mort par surmenage, que se passe-​t-​il quand sonne l’heure de la retraite? “Bien qu’ils aient travaillé comme des forcenés pour leur entreprise, explique Motoyo Yamane, on leur fait comprendre que la compagnie n’a plus besoin d’eux et qu’ils sont devenus inutiles.” Dans le froid raisonnement de la société, les employés travailleurs ne sont rien de plus que des rouages tout juste bons à être remplacés quand ils sont usés. Il n’est pas étonnant que de nombreux Japonais perdent la foi en leur entreprise! Ils commencent à se rendre compte que leur dévouement est à sens unique.

Qu’en est-​il de l’avancement au sein de l’entreprise? Ceux qui atteignent l’échelon de cadre moyen comprennent rapidement que tout le monde n’arrivera pas au sommet. Qu’arrive-​t-​il alors? Privés de perspectives de promotion, ils commencent à passer d’un poste à l’autre. C’est tout ce qu’ils ont gagné à servir fidèlement leur entreprise.

Un point de vue équilibré sur le dur travail

Bien que le dur travail apporte à la longue frustration et déception quand il est motivé par l’amour de l’argent, la fidélité à une entreprise ou l’esprit de compétition, la Bible en fait l’éloge. “Que tout homme mange, et boive, et voie le bien pour tout son dur travail. C’est le don de Dieu.” (Ecclésiaste 3:13). Elle encourage chacun à jouir du fruit de son labeur. Voilà qui nous donne une idée de ce que peut être un point de vue équilibré sur la question.

Au Japon, le ministère de la Santé a récemment suggéré aux travailleurs d’“oublier le travail à la fin de la journée et de dîner en famille”. Certains chefs d’entreprise semblent apprécier la sagesse de ce conseil. Par exemple, le président d’une société de biotechnologie en pleine expansion a déclaré: “Je souhaite que nos employés prennent soin de leur famille avant tout le reste. Leur travail au sein de notre entreprise n’est rien de plus qu’un moyen d’y parvenir.”

De fait, de bonnes relations familiales sont certainement un objectif pour lequel il vaut la peine de travailler dur. Si, à cause de votre travail, l’ambiance familiale se détériore ou que votre état de santé se dégrade, vous ne voyez assurément pas le bien pour tout votre dur travail.

Toutefois, au sein de la société japonaise régie par le système d’ancienneté, certains ont adopté l’attitude “Ni absence, ni retard, ni travail”. S’ils restent tard au travail, c’est pour faire bonne impression, attendant seulement que leur supérieur rentre chez lui. Kenji, vendeur dans une entreprise de décoration d’Hiroshima, avait cette mentalité. Il était paresseux, passant son temps au café ou dans les salles de jeux.

Ce comportement rend-​il heureux? “La main nonchalante se trouvera vouée au travail forcé”, dit un proverbe biblique. De nos jours, on n’est plus condamné au travail forcé pour cause de paresse. Mais le travail peut devenir pénible, forcé, mentalement parlant. Le même proverbe souligne en revanche les bienfaits du zèle: “C’est la main des diligents qui dominera.” (Proverbes 12:24). Même si vous n’en venez pas à dominer un pays ou une entreprise, du moins aurez-​vous le respect de votre famille et serez-​vous maître de vous-​même. De plus, vous gagnerez peut-être la confiance de votre employeur et aurez une conscience nette.

C’est ce qu’a pu vérifier Kenji. Il s’est mis à étudier la Bible, et sa vie a changé du tout au tout. “En appliquant le principe de l’honnêteté sur mon lieu de travail, raconte-​t-​il, j’ai commencé à travailler consciencieusement, que le patron soit présent ou non. Cela m’a valu de gagner sa confiance.”

Quand travailler dur devient une vertu

Pour que le travail ait un sens, il doit profiter à autrui. ‘Un travail satisfaisant, a écrit un spécialiste des affaires, est un travail qui apporte du confort, du bien-être ou du plaisir dans la vie de nombreuses personnes.’ De telles activités procurent une profonde satisfaction à celui qui s’y livre. Comme Jésus Christ l’a dit: “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” — Actes 20:35.

Cependant, même si travailler pour le bien d’autrui est louable, celui qui veut trouver la satisfaction dans le travail et dans l’existence doit tenir compte d’un autre élément important. Après avoir goûté à toutes les voluptés et richesses que la vie peut offrir, le roi Salomon est arrivé à cette conclusion magistrale: “Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme.” — Ecclésiaste 12:13.

En clair, nous devons tenir compte de la volonté de Dieu dans tout ce que nous entreprenons. Travaillons-​nous en harmonie ou en opposition avec sa volonté? Nous efforçons-​nous de lui plaire ou ne cherchons-​nous à plaire qu’à nous-​mêmes? Si nous négligeons de faire la volonté divine, nous devenons matérialistes ou hédonistes, et nous finirons par souffrir de la solitude, du vide et du désespoir.

Dès lors, rappelons-​nous que le service pour Jéhovah Dieu — faire des œuvres qui lui plaisent — ne nous laissera jamais insatisfaits. Jéhovah est lui-​même un grand travailleur, et il nous invite à nous joindre à lui pour devenir ses “collaborateurs”. (1 Corinthiens 3:9; Jean 5:17.) Mais ce dur travail procure-​t-​il vraiment le bonheur?

Au Japon, le directeur d’une imprimerie a un jour visité l’imprimerie de la société Watch Tower pour étudier son agencement. Ce ne sont pas seulement les machines qui ont attiré son attention. Il a vu des jeunes hommes heureux de travailler; il a été surpris d’apprendre que tous étaient bénévoles et que de nombreux autres aspiraient ardemment à les rejoindre. Pourquoi a-​t-​il été surpris? “Dans notre entreprise, a-​t-​il expliqué, lorsque nous employons dix personnes, nous devons nous estimer heureux si quatre d’entre elles sont encore là au bout d’un an. Vous autres, de la Watchtower, vous possédez un trésor en la personne de ces jeunes travailleurs!”

Qu’est-​ce qui rend ces jeunes gens si heureux et les incite à travailler si dur? Étant bénévoles, ils ne travaillent évidemment pas pour l’argent. Mais alors qu’est-​ce qui les motive? Le dévouement et la reconnaissance pour Jéhovah, le Créateur, de même que l’amour qu’ils portent à leur prochain. Ils montrent ainsi qu’ils ne travaillent pas pour “plaire aux hommes, mais en esclaves du Christ qui font la volonté de Dieu de toute leur âme”. — Éphésiens 6:6.

Tout ceci donne seulement un aperçu de ce qui est à venir. Ceux qui se dépensent dans le service de Jéhovah attendent le moment maintenant proche où il restaurera le Paradis et où partout sur terre on accomplira des travaux qui auront un sens. À propos de cet avenir, Ésaïe, un prophète des temps anciens, a annoncé: “Et assurément ils bâtiront des maisons et les occuperont; et assurément ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas pour que quelqu’un d’autre occupe; et ils ne planteront pas pour que quelqu’un d’autre mange. (...) Mes élus utiliseront jusqu’au bout l’œuvre de leurs mains.” — Ésaïe 65:21, 22.

Quel travail béni! Dès lors, apprenez quelle est la volonté de Dieu à votre égard et travaillez en harmonie avec elle. Vous figurerez ainsi parmi ceux que Jéhovah bénira et ‘verrez éternellement le bien pour tout votre dur travail’. — Ecclésiaste 3:13.

[Encadré, page 9]

Un point de vue raisonnable sur le travail sauve un mariage

Il y a encore quelques années, le travail était la seule préoccupation de Yasuo, qui habite l’île japonaise d’Hokkaidō. Cadre moyen, il n’avait qu’une obsession: augmenter son chiffre des ventes. Il travaillait tous les jours jusqu’à 23 heures et ne prenait jamais de congés. Puis, se souvient-​il, “je me suis rendu compte que je ne retirais aucune joie à travailler comme un fou”. Son état de santé a commencé à se détériorer. En discutant avec sa femme, il s’est aperçu qu’il y avait quelque chose de plus important que son travail: sa famille. Il a modifié son mode de vie et s’est joint à sa femme pour étudier la Bible. Il est maintenant le chef aimé et respecté d’une famille heureuse.

[Illustration, page 9]

Il ne faudrait pas que votre travail mette en danger vos relations familiales.

[Illustration, page 10]

Bientôt, tous travailleront joyeusement à transformer la terre en paradis.