Un téléphérique hors du commun en Utah

LE “TÉLÉPHÉRIQUE le plus escarpé du monde”. C’est ainsi qu’est présenté le téléphérique de Bridal Veil Falls à Provo Canyon dans l’Utah aux États-Unis. Un moment, je me suis demandé si la publicité disait vrai, car je me rappelais avoir pris dans les montagnes de Montserrat en Catalogne (Espagne), il y a une quinzaine d’années, un téléphérique qui me semblait plus pentu. Aussi, pourquoi affirme-​t-​on que celui de Bridal Veil Falls est le plus abrupt? Parce qu’il s’élève de 374 mètres, suspendu à un câble de 534 mètres de long (il forme un angle moyen de plus de 45 degrés). Quand la cabine arrive près du terminus, à 1 900 mètres d’altitude, l’angle atteint les 62 degrés.

Voilà pour la partie technique. Le trajet par lui-​même, que l’on effectue dans la cabine de six places, offre un spectacle magnifique quand on s’élève de la route et que l’on contourne Bridal Veil Falls par la gauche. Nous grimpons à la vitesse moyenne de huit kilomètres à l’heure, entourés de montagnes aux contours déchiquetés: derrière nous, le mont Timpanogos qui culmine à 3 600 mètres, et face à nous, Cascade Mountain que nous sommes en train d’escalader. Les chutes qui donnent son nom au site sont formées d’une double cataracte haute de 180 mètres qui se jette dans la rivière Provo. Une partie de l’eau est amenée jusqu’à une station hydro-électrique à six kilomètres de là.

Le téléphérique fabriqué en Suisse a été mis en service en 1962 et a assuré le transport de plus d’un million et demi de passagers sans le moindre accident grave. Si vous redoutez de prendre le téléphérique, une brochure explique: “Les téléphériques comme celui-ci sont historiquement et statistiquement les moyens de transport les plus sûrs.” La prochaine fois que vous voyagerez en téléphérique, cherchez donc à savoir s’il est plus escarpé que celui de l’Utah.

[Crédit photographique, page 31]

Avec l’aimable autorisation de Mountainland Travel Region