L’Église anglicane d’Australie: une famille divisée
De notre correspondant en Australie
LE DÉBAT sur l’ordination des femmes dans l’Église anglicane n’est pas récent. Toutefois, il a pris depuis peu une nouvelle ampleur en Australie.
En janvier 1992, l’évêque de Canberra et de Goulburn a fait part de son intention d’élever à la prêtrise des femmes diacres, et ce sans attendre le prochain synode de l’Église. En fait, le synode s’était déjà prononcé à trois reprises contre l’ordination sacerdotale des femmes.
Finalement, malgré l’opposition, dix femmes ont été ordonnées prêtres anglicans à Perth au début du mois de mars. Il n’est donc pas étonnant que la session du synode ait été très attendue. En l’absence d’une décision définitive en juillet, “une session extraordinaire” a été fixée au 21 novembre 1992.
Un peu plus d’une semaine avant cette date, le synode général de l’Église d’Angleterre s’est prononcé en faveur de l’ordination des femmes. Beaucoup pensaient que cette décision aurait un effet persuasif en Australie. À propos du synode australien, un quotidien a écrit: “Le débat a été acharné, et l’atmosphère parfois très lourde.” Avant de livrer le résultat du vote, le président du synode a demandé aux assistants de l’accueillir en silence. Lorsque l’approbation de l’ordination des femmes a été annoncée, certains ont eu du mal à contenir leur émotion. À l’extérieur, la nouvelle a été saluée par des applaudissements et des lancers de serpentins.
Cependant, l’allégresse n’était pas générale, loin de là. Témoin ces propos de l’archevêque de Sydney relevés dans le Sydney Morning Herald: “Nous ne pourrons pas vivre heureux ensemble (...). Il y aura deux courants au sein de la même Église anglicane.” Un autre pasteur n’a pas hésité à dire que l’ordination des femmes était un signe que “l’Église anglicane d’Australie commence à se désagréger”.
La Bible fournit toutes les raisons de nourrir pareille inquiétude. Jésus Christ lui-même a dit: “Tout royaume dont les habitants luttent les uns contre les autres finit par être détruit. Toute ville ou toute famille dont les habitants ou les membres luttent les uns contre les autres ne pourra pas continuer à exister.” — Matthieu 12:25, Français courant.
Voilà qui soulève une question apparemment oubliée dans toutes ces querelles d’ecclésiastiques: que dit la Bible sur le rôle des femmes dans la congrégation? Tout en montrant que les hommes et les femmes voués à Jéhovah Dieu ont la même valeur à Ses yeux, elle leur assigne des rôles différents au sein de la congrégation (Galates 3:28). Ce que le texte de 1 Corinthiens 11:3 exprime ainsi: “Comme Christ est le chef de tout homme, l’homme est le chef de la femme; alors que le chef de Christ, c’est Dieu.” (Kuen). Aussi, parlant de l’enseignement dispensé devant la congrégation, Paul a-t-il écrit ceci sous l’inspiration divine: “La femme écoutera en silence pendant l’instruction donnée à l’Église, et acceptera avec une entière soumission l’ordre régnant dans les assemblées. (...) Je ne permets pas à la femme d’enseigner ou de dominer les hommes.” — 1 Timothée 2:11, 12, Kuen.
Les chrétiennes ne devraient cependant éprouver aucun sentiment de frustration, car elles sont libres d’enseigner dans le ministère public, comme le faisaient, aux premières heures du christianisme, des femmes comme Loïs, Eunice, Évodie et Syntyche. — Philippiens 4:2, 3; 2 Timothée 1:5.