Coup d’œil sur le monde

Si vous portez un stimulateur cardiaque

Les détecteurs de vol installés aujourd’hui dans de nombreux magasins et centres commerciaux pourraient être dangereux pour les porteurs de stimulateurs cardiaques électroniques. Selon Le Concours Médical, des médecins français ont été alertés par les plaintes d’un malade qui travaillait dans un supermarché et constatait que son rythme cardiaque s’accélérait brutalement chaque fois qu’il s’approchait des caisses. Après avoir testé plus de 30 types de stimulateurs, l’équipe de médecins s’est aperçue que les champs magnétiques que créent les détecteurs de vol nuisaient la plupart du temps, parfois gravement, au bon fonctionnement de l’appareil. De l’avis des médecins, les porteurs de stimulateurs cardiaques doivent être avertis.

Un rite mortel

Récemment, une clinique de San Antonio (États-Unis) a vu un nombre inhabituel d’adolescentes lui réclamer un test de dépistage du SIDA. Après enquête, il s’est avéré qu’elles avaient des rapports sexuels non protégés avec “des membres séropositifs d’une bande” dans le cadre d’un rite initiatique. Selon le quotidien new-yorkais Daily News, les autorités ont expliqué que ces adolescentes de 14 à 15 ans “agissaient ainsi pour entrer dans la bande” et “prouver qu’elles étaient ‘assez fortes’ pour ne pas contracter le SIDA”. Bien souvent, ces jeunes filles se joignent à une bande pour y trouver l’amour et le soutien qu’elles ne reçoivent pas chez elles. Mais la vie de la bande ne fait que les exposer à la violence, à l’immoralité sexuelle et aux maladies vénériennes. Citant les remarques d’une responsable, le Daily News ajoutait que “la plupart de ces jeunes filles viennent de foyers brisés. Beaucoup ont été violées par un membre de leur famille”.

Dépassés par le SIDA?

N’y a-​t-​il plus rien à faire pour enrayer la progression de l’épidémie mondiale de SIDA? C’est à craindre, dit en substance un rapport de 1 000 pages préparé par la Coalition mondiale contre le SIDA, organisme qui a son siège à l’Université Harvard, aux États-Unis. Selon le Guardian Weekly, le rapport montre qu’aucun pays n’a été capable d’enrayer la propagation de la maladie et que les observateurs pour qui elle a atteint son niveau maximal en Europe pourraient bien se tromper. “La pandémie de SIDA, ajoute le quotidien, entre dans une phase nouvelle et plus dangereuse. Tandis que la menace s’accentue à l’échelle mondiale, les signes sont nombreux d’une insouciance croissante, d’un refus persistant d’admettre la réalité et d’une discrimination en recrudescence.”

Harcèlement sexuel au travail

Lors d’une récente enquête réalisée dans un hôpital de Toronto (Canada), 70 % du personnel féminin de l’établissement s’est plaint d’avoir été l’objet de harcèlement sexuel au travail. Selon le Toronto Star, 2 % des femmes ont dit avoir été victimes d’une agression sexuelle et 1 % de chantage aux rapports intimes. Beaucoup ont parlé du “langage irrespectueux ou par trop familier” de leurs interlocuteurs, et un grand pourcentage “s’est plaint de plaisanteries grivoises”. Le Toronto Star ajoute que presque 60 % du personnel féminin “se sentait parfois en danger dans certaines parties” de l’hôpital.

Cours bibliques dans une université japonaise

Selon le Daily Yomiuri, une étude menée dans la section littéraire de la prestigieuse Université Waseda (Japon) a révélé que “de nombreux étudiants avaient très envie de mieux connaître les classiques, en particulier la Bible, ce qu’ils jugeaient nécessaire pour mieux comprendre les autres cultures”. L’université, qui se distingue déjà dans le domaine des lettres, a ajouté, au printemps dernier, des cours bibliques à ses programmes. Depuis que le ministère de l’Éducation a, il y a deux ans, octroyé aux universités une plus grande liberté d’adaptation des programmes, c’est la première fois au Japon que l’on tient compte des suggestions des étudiants.

Les méfaits du jogging

D’après une étude de la Clinique orthopédique universitaire de Berlin, le jogging fatigue les articulations dix fois plus que le vélo. Grâce à une hanche artificielle conçue à cette intention, des chercheurs de l’université ont réussi pour la première fois à mesurer les contraintes subies par les différentes articulations lors de diverses activités. “On se doutait bien que le jogging abîmait davantage les tendons et les articulations que le vélo, rapporte Süddeutsche Zeitung, mais les chercheurs eux-​mêmes ont été surpris de constater l’importance de la différence.”

Explosion de la prostitution enfantine en Asie

“À dix ans vous êtes une adulte, à vingt ans une vieille femme, à trente ans, vous êtes morte.” Si l’on en croit la revue National Geographic Traveler, c’est souvent ce que l’on dit des jeunes prostituées de Bangkok (Thaïlande). En Asie, environ un million d’enfants se prostituent, dont beaucoup ont moins de dix ans. Le tourisme, précise la revue, nourrit ce marché illégal en pleine expansion. De nombreux organismes de pédophilie d’Australie, des États-Unis, d’Europe occidentale et du Japon encouragent le “tourisme sexuel” dans les pays d’Asie. Le Times de Londres a révélé récemment que chaque année quelque 5 000 fillettes sont “recrutées” dans les montagnes du Népal pour la prostitution dans les maisons closes de Bombay. Elles y sont aujourd’hui approximativement 200 000, dont la moitié environ sont infectées par le VIH, le virus du SIDA. Un marché très organisé en exporte même vers l’Europe occidentale et les États-Unis.

Culte rapide

“Pourquoi faut-​il qu’un office religieux débute à 11 h 00 et dure au moins une heure?” Cette question, posée par un pasteur baptiste de Floride et rapportée par l’Associated Press dans le Times-West Virginian, a trouvé une réponse prévisible. L’ecclésiastique propose un “mini-service religieux de 22 minutes” qui, dit-​il, lui suffira pour “prononcer un sermon, faire chanter les cantiques, lire les Écritures, dire les prières et congédier les ouailles”. Avec un sermon limité à huit minutes, le pasteur pourra “faire pour l’Église ce que [les établissements de restauration rapide] McDonald’s ont fait pour la nourriture”. Il est précisé qu’“une bonne partie du temps sera consacrée à la quête”.

Échec à la dengue

Les résultats d’une étude réalisée en Thaïlande se révèlent prometteurs dans la lutte contre la dengue, maladie qui touche chaque année quelque 100 000 personnes dans ce pays. La dengue en elle-​même est rarement mortelle, mais, en Asie du Sud-Est, elle déclenche souvent une maladie fatale chez l’enfant. C’est un moustique, Aëdes aegypti, qui transmet la dengue. Pourtant, explique le quotidien canadien Medical Post, les programmes d’éradication par les insecticides se sont avérés à la fois inefficaces, coûteux et impopulaires. Récemment, des scientifiques de l’Université Mahidol, à Bangkok, ont découvert le lieu privilégié de reproduction d’Aëdes aegypti: les grandes jarres à eau utilisées comme réserve dans les habitations. Ils ont donc mis au point des couvercles bien ajustés (semblables à des bonnets de bain), qui permettent néanmoins de tirer de l’eau et de refaire le plein. Convenablement utilisés, les couvercles expérimentés se sont révélés efficaces dans tous les cas, tuant systématiquement les larves vecteurs de la maladie. Dans les villages où ils ont été employés, les taux d’infection, oscillant entre 11 et 22 % de la population, sont tombés à 0,4 %.

Soulagement en vue

Si vous avez mal aux yeux à force de regarder fixement votre poste de télévision ou votre écran d’ordinateur, peut-être trouverez-​vous du soulagement à le placer plus bas et à l’incliner vers le haut. Cette recommandation tirée du New England Journal of Medicine repose sur la supposition selon laquelle on cligne moins des yeux et on les ouvre davantage lorsque le regard se porte à l’horizontale. Un clignement moindre nuit à la lubrification des yeux, tandis que la pellicule humide qui les protège s’évapore d’autant plus qu’on les ouvre grands.

Églises à vendre

Si l’Église catholique d’Italie ne sait pas exactement combien d’édifices religieux elle possède, une chose est sûre: elle ne peut plus les entretenir tous. Le nombre de bâtiments abandonnés qui tombent lentement en ruine augmente tous les jours. Aussi Pietro Antonio Garlato, président du Conseil pour la préservation du patrimoine culturel de l’Église d’Italie, a-​t-​il annoncé que l’Église envisage de vendre certains édifices qui ne servent plus au culte. Combien d’églises seront mises en vente? “D’après une estimation sommaire, 10 %” des plus de 95 000 que compte l’Italie, explique l’évêque dans Il Messaggero.

Trop de bruit

Un très grand nombre de personnes sont exposées à des niveaux de bruit dangereusement élevés; tels sont les résultats d’une étude sur la pollution sonore à Berlin. Le quotidien Süddeutsche Zeitung signale que 40 % des appartements de la ville sont situés sur les grandes artères, “où il y a presque toujours trop de bruit”. De fait, pendant la journée le seuil de bruit dans 95 % des pièces donnant sur la rue dépasse la norme (65 décibels). Dans 20 % de ces pièces, il est de 75 décibels. La nuit, les niveaux de bruit sont trop élevés dans presque toutes les rues prises en compte. Trop de bruit, on le sait, nuit à la communication, à la concentration et aux performances intellectuelles.