Coup d’œil sur le monde
Alerte à la tuberculose
L’OMS (Organisation mondiale de la santé) tire le signal d’alarme: la tuberculose représente une menace mondiale et, si l’on ne prend pas rapidement des mesures, elle emportera plus de 30 millions de personnes dans la prochaine décennie. Bien que l’on sache la prévenir et la guérir, on assiste depuis quelques années à une véritable flambée d’infections, avec l’apparition de huit millions de nouveaux cas par an. L’OMS attribue en partie cette résurgence à un relâchement des pouvoirs publics dans leurs programmes de lutte contre la maladie. Le phénomène tient également au lien étroit qui existe entre la tuberculose et l’infection par le VIH, le virus responsable du SIDA, laquelle infection multiplie par 25 le risque de développer une forme mortelle de tuberculose. Plus de 95 % des décès par tuberculose surviennent dans les pays en développement.
Traductions partielles de la Bible en plus de 2 000 langues
L’Alliance biblique universelle a annoncé qu’en 1992 la Bible a été traduite partiellement en 31 langues supplémentaires, ce qui porte à 2 009 le nombre total de langues pour lesquelles existe la traduction d’au moins un livre de la Bible. Ce chiffre devrait encore augmenter sous peu puisque l’Alliance biblique universelle travaille actuellement à la traduction de parties des Écritures en 419 autres langues. À ce jour, la Bible complète a été traduite en 329 langues, et le “Nouveau Testament” en 770 autres. “On estime entre 5 000 et 6 500 le nombre total de langues parlées dans le monde”, signale l’Ecumenical Press Service. Soit dit en passant, le nombre total de Bibles complètes ou partielles produites par la Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., s’élève à plus de 83 millions.
Des pneus qui tiennent la route
Au Brésil, on met chaque année quelque 17 millions de pneus de voitures au rebut. Or, la revue Superinteressante signale que ces pneus usagés peuvent encore servir en recyclant leur caoutchouc et en le mélangeant à de l’asphalte utilisé pour refaire la surface des routes. L’idée de recycler les pneus n’est pas nouvelle, mais celle de les mélanger à de l’asphalte est une innovation. On espère que ce procédé permettra de “réduire considérablement les montagnes de déchets qui s’accumulent sur la planète”.
Le SIDA en Afrique australe
Le SIDA continue à se répandre comme une traînée de poudre dans les régions les plus australes de l’Afrique. En Afrique du Sud, en 1992, on a enregistré chaque jour plus de 50 nouveaux cas d’infection par le virus du SIDA. Comme cette moyenne ne prend pas en compte la population très dense des bantoustans (États indépendants), le nombre des séropositifs est assurément beaucoup plus élevé. Le Star de Johannesburg fait remarquer que “la rapide propagation du Sida en Afrique australe est unanimement considérée comme l’un des plus graves sujets de préoccupation de la décennie à venir”.
Résurgence de la rage
Alors qu’elle avait été éradiquée de la province sud-africaine du Natal, la rage y est réapparue et s’y propage rapidement. Dans le Natal et au Mozambique, nombre d’habitants des campagnes sont venus s’installer à proximité des villes, emmenant leurs animaux de compagnie, dont certains sont passés à travers les mailles du filet de la vaccination. En 1992, plus de 300 cas de rage ont été signalés dans la région, qui se sont soldés par 29 décès, des enfants pour la plupart. Paul Kloeck, directeur régional des services vétérinaires, a exprimé sa préoccupation en ces termes: “Il est extrêmement difficile de toucher les nombreuses personnes qui vivent dans des emplacements sauvages. La violence politique, les objections d’ordre culturel et la crainte des rassemblements entravent nos programmes.”
Jazz et bouddhisme
En un curieux mélange des genres, un millier de prêtres bouddhistes venus de tout le Japon se sont associés à de grands musiciens de jazz pour donner un concert de shomyo et de jazz dans l’immense Nippon Budokan de Tokyo. À la base, le shomyo est le chant ou la psalmodie improvisés de soûtras, un style indien aux antipodes de la musique occidentale. Malgré cela, les jazzmen n’ont eu aucun mal à mêler leur musique aux soûtras. “Je pense que quelque part l’improvisation est étroitement liée au réveil spirituel dans la religion”, a dit un célèbre pianiste cité dans le Daily Yomiuri. Et d’ajouter: “J’ai parfois l’impression que ce n’est pas moi qui joue, mais quelque puissance étrange d’un autre monde.”
Peur de la violence en Allemagne
Deux Allemands sur trois estiment que les groupes extrémistes représentent un danger pour la démocratie dans leur pays. Plus de la moitié de la population souhaiterait que l’État prenne des mesures plus strictes contre les manifestants violents. Presque 50 % verraient d’un bon œil que la police fasse plus souvent usage de la matraque et du gaz lacrymogène. Enfin, 60 % approuvent l’utilisation d’appareils d’écoute permettant d’espionner les conversations pour lutter contre le crime organisé. Tels sont les résultats d’un sondage réalisé à la fin de 1992 sur près de 3 000 personnes par l’Institut Emnid et rapporté dans la Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Love story: nouvelle version
Depuis deux ans, les histoires d’amour entre hommes remportent un grand succès de librairie au Japon. Les amateurs du genre sont surtout des femmes, et plus particulièrement les grandes adolescentes et les jeunes adultes. Asahi Evening News révèle que ce phénomène irrite profondément les homosexuels du pays. Le quotidien donne la parole à un écrivain homosexuel, Masaki Sato, selon qui, “dans les descriptions sexuelles que font ces bouquins pour adolescents, les hommes sont traités comme de vulgaires objets de la curiosité féminine”. Il ajoute: “Les femmes trouvent à redire de l’image que les hommes donnent d’elles dans les romans pornographiques, mais les (gays) sont aujourd’hui soumis au même traitement.”
Disparitions d’enfants
En Italie, des centaines d’enfants disparaissent tous les ans sans laisser de traces. Beaucoup quittent la maison le matin pour aller à l’école et ne rentrent jamais. En 1992, 734 mineurs ont ainsi disparu, soit 245 de plus que l’année précédente. Selon un rapport du ministère italien de l’Intérieur, le nombre total de nouveaux cas signalés s’élève à 3 063. On enregistre davantage de disparitions de filles que de garçons.
Les facteurs du bonheur
Il se confirme que l’argent ne fait pas le bonheur. “Curieusement, au-dessus du seuil de pauvreté les augmentations de revenus n’ont guère d’influence sur le bonheur”, a-t-on pu lire dans la revue Psychology Today. Le bonheur dépendrait davantage des facteurs suivants: optimisme non dénué de réalisme; sociabilité et amitié; maîtrise de la vie, ce qui comprend “une bonne gestion de son temps”; et “foi religieuse active”.
Jamais trop tard pour arrêter
Plus tôt on arrête de fumer, moindre est le risque de mourir d’un cancer du poumon. Selon le Lancet, une récente étude portant sur 900 000 Américains a révélé ce qui suit: chez les non-fumeurs, le nombre de ceux qui sont morts d’un cancer du poumon avant 75 ans était inférieur à 50 pour 100 000. Chez les sujets qui avaient cessé de fumer entre 30 et 40 ans, ce taux était d’une centaine pour 100 000. Chez ceux qui avaient renoncé au tabac entre 60 et 70 ans, il passait à 550 pour 100 000, tandis que chez ceux qui n’avaient jamais arrêté de fumer, il s’élevait à 1 250 pour 100 000. Chez les femmes, les proportions étaient inférieures, mais présentaient le même profil.
Erreurs de laboratoire
Tous les ans, des centaines de milliers de personnes meurent ou tombent gravement malades à cause d’erreurs de laboratoire, signale l’Organisation mondiale de la santé. Les laboratoires jouent un rôle important dans l’analyse de sang et des tissus humains, qui permet de détecter ou de confirmer les maladies. Des résultats erronés peuvent donner lieu à un mauvais diagnostic et à un traitement inefficace. En avril, plus de 90 spécialistes du monde entier se sont réunis à Genève pour discuter de ce sujet.
“Mégalopoles”
“À la fin du siècle, il y aura 21 ‘mégalopoles’ d’au moins 10 millions d’habitants, révèle la revue Time. Sur ce nombre, 18 se trouveront dans des pays en développement, dont certains parmi les plus pauvres de la planète.” Treize pays possèdent d’ores et déjà une ou plusieurs agglomérations regroupant au moins dix millions de citadins. Tokyo arrive en tête avec presque 26 millions d’habitants, suivi par São Paulo, New York, Mexico, Shanghaï, Bombay, Los Angeles, Buenos Aires, Séoul, Pékin, Rio de Janeiro, Calcutta et Djakarta. Selon la Banque mondiale, avec une progression démographique qui atteint 10 %, certaines villes d’Afrique connaissent la vitesse d’urbanisation la plus rapide jamais enregistrée. L’accroissement démographique s’accompagne souvent d’une augmentation de la pollution et des risques de maladies.
L’héritage du Titanic
On a donné trois mois aux propriétaires pour réclamer leurs biens parmi les 1 800 objets remontés des flancs du Titanic, sept ans après que l’épave du navire eut été repérée dans les eaux glaciales au sud de Terre-Neuve. Comme le paquebot a fait naufrage en 1912, lors de son voyage inaugural, la plupart des ayants droit sont vraisemblablement les héritiers des 687 survivants de la catastrophe ou des 1 513 personnes qui ont péri noyées. Parmi les objets en question, on trouve des montres et des bijoux, des pièces de monnaie, des objets en cuir et des accessoires de coiffure. Cependant, les preuves de droits de propriété seront difficiles à fournir, car quelques objets seulement portent le nom de leur propriétaire. Par ailleurs, quiconque souhaite récupérer un objet et peut apporter la preuve qu’il en est le légitime propriétaire devra contribuer aux frais de récupération des objets (environ 30 millions de francs français) en fonction de la valeur marchande de l’objet réclamé. Les objets qui n’auront pas été restitués deviendront la propriété du consortium qui a financé l’entreprise. Signalons en passant qu’aucun des objets personnels récupérés n’était en plastique.